ДУГЛАС ЭНИФЕР
ПОСЛЕДНИЙ ТРЮК
Глава первая
На девушке, стоявшей за прилавком в табачном киоске, была простая белая блузка с черным галстуком - бабочкой, скрывавшейся под складками воротника, густые отливающиеся медью волосы спускались по обе стороны овального лица, а за очками в ярко-красной оправе сверкали зеленые глаза.
Мне пришло в голову, что если бы она сняла очки, то выглядела бы гораздо привлекательнее, но я стал упоминать об этом, а просто попросил сигарет. Она выбила сумму на кассовом аппарате и рукой с изящными ухоженными пальцами придвинула мне сдачу на стеклянном подносе.
- Спасибо, - кивнул я. - Неплохой сегодня день, верно?
- Вы так считаете? - безразличным тоном спросила она.
- Я так полагаю.
- Весьма признательна вам за эту информацию. - Она продемонстрировала мне свою спину, начав рыться в задней части прилавка. Я спрятал сдачу в карман и надорвал пачку сигарет, что должно было означать, что я все ещё нахожусь здесь, когда она снова обернулась.
- Вы собираетесь тут оставаться целый день?
- А разве место для парковки не свободно?
Ее зеленые глаза метнулись куда-то в сторону, затем снова вернулись на меня.
- Просто я хотела сказать, что кто-нибудь ещё может захотеть купить сигарет. А прилавок такой маленький...
- Не вижу, чтобы кто-то крутился поблизости.
Она поставила локти на крохотный прилавок.
- Все равно, поторапливайтесь.
- Почему?
- Потому что я не могу целый день болтать с любым парнем, зашедшим купить сигарет, вот почему.
- Я и не собирался оставаться здесь на целый день, - сказал я. - Я вообще не собирался здесь оставаться, если бы не...
Она не дала мне закончить. Ее глаза за стеклами очков сверкнули.
- Приятель, вы собираетесь развлечься?
- Нет.
- А все выглядит так, словно хотите.
- Вовсе нет, - я с любопытством посмотрел на нее. Я действительно собирался уйти после небрежного замечания о хорошем дне; если бы она не так явно пыталась от меня отделаться, я бы давно уже ушел.
- О-о, - протянула она. - Во всяком случае, я покупателям свиданий не назначаю.
Я усмехнулся.
- Я уже назначил свидание. С минуты на минуту здесь должна быть Элизабет Тейлор.
- Вы много о себе воображаете, верно?
- Я знал, что вы скажете что-то в этом роде.
- Да?
- Что-то в этом роде, или что я - продувной парень, точно?
- Убирайтесь, - лаконично бросила она.
Сама сняла очки и начала крутить их в руке. Потом не слишком любезно посмотрела на меня и принялась подчеркнуто внимательно изучать рекламный буклет табачной компании. Почти сразу же она спохватилась и попыталась снова водрузить очки на нос, но было слишком поздно. Я протянул руку и, прежде чем она успела опомниться, деликатно снял очки с её носа и внимательно их осмотрел.
Краска медленно прилила к её лицу, затем она побледнела. Я протянул ей очки и наклонился над прилавком.
- Весьма интересные очки.
- Вы всегда ведете себя так нахально, снимая чужие очки?
- Но это не очки, вернее не настоящие очки, - заметил я. - Простые стекла, как в окне.
Ее лицо стало белее снега и, если что-то могло быть холоднее её взгляда, то я такого не знаю.
- Я же сказала вам, чтобы вы поторапливались, - повторила она.
- Возможно, - сказал я, - вы не сторонница теории, что джентльмены не ухаживают за девушками, которые носят очки?
- Убирайтесь.
- Это устаревший взгляд на вещи.
- Так вы уберетесь или мне позвать на помощь, чтобы вы перестали надоедать?
Я пожал плечами и зашагал по тротуару. Потом, подчиняясь какому-то импульсу, я вернулся обратно, сунул голову в её крохотный собственный мирок и весело сказал:
- И тем не менее и в них вы выглядите весьма симпатично.
На этот раз она не посмотрела на меня; её взгляд был устремлен на что-то за моим правым плечом. Из-за угла вывернул автомобиль, причем его мотор был почти не слышен, раздавалось только шуршание шин. Я заметил, что она напряженно вглядывается в автомобиль, и только начал разворачиваться, как услышал, что кто-то торопливо бежит по тротуару и что-то такое сильно меня двинуло. Я рухнул на бетонный бордюр, больно ударился и откатился к водосточной канаве.
Взвизгнула женщина, что-то прокричал мужчина и я быстро вскочил, на всякий случай взмахнув левым кулаком. Потом я увидел машину, движущуюся по улице с такой скоростью, что водитель наверняка бы заработал штраф, окажись поблизости полицейский. Это был красный "олдсмобиль" - кабриолет, с бежевым тентом и помятым задним крылом. Вымазанный грязью номер я прочитать не мог, и толком рассмотреть людей в машине - тоже.
Я взглянул на свой сжатый кулак и пожал плечами. Ушибленное плечо болело, на боку горела ссадина, которую я заработал, когда падал. Потом посмотрел вслед исчезнувшей машине и выругался про себя.
Пожилой человек в черной фетровой шляпе, пенсне которого висело на черной ленте, прикрепленной к отвороту пиджака, коснулся моего рукава и дрожащим голосом спросил:
- Молодой человек, вы не пострадали?
- Думаю, поцарапался, а в общем, ничего страшного.
- Невероятно, просто невероятно.
- Я даже не понял, как все произошло. А вы видели?
- Из машины, когда она ещё двигалась, выпрыгнул мужчина...
