Великое шевоше - [89]

Матушка приняла сына ласково. Ей уже рассказали добрые люди о том, как сын поступил с обидчиком. Лучше бы он убил Гийо, но и так получилось не плохо. Благородная Элен осталась довольна сыном. Ивэн вернулся с богатыми трофеями. В двух повозках, тщательно упакованные в бочки, везли стрелы в Тулузу. Теперь они достались принцу, как его доля от шеваше рыцарей.

Сергей воспользовался благодушием матери и попросил ее о помощи. С его слов девушка представлялась невинным ангелом. Предрекла победу англичанам — какая же она ведьма? Провидица! Матушка согласилась помочь сыну, но прежде пожелала взглянуть на незнакомку.

Светлана произвела на даму благоприятное впечатление, но в конце разговора чуть было все не испортила.

— Французский король попадет в плен к англичанам и очень скоро.

Элен опешила от такого заявления.

— Курица безмозглая! — зашипел на девушку Сергей. — Еще раз вякнешь что-нибудь подобное — отрежу язык.

Угроза подействовала. Светлана Михайловна испуганно зажала рот ладошкой. Благородная дама как-то странно посмотрела на сына и молча вышла из шатра.

— Ты не понимаешь, что болтать о будущем опасно? — воскликнул Сергей.

— Я просто хотела предупредить, — попыталась оправдаться девушка.

— Молчи! Молчи! — закричал Сергей, и еще раз предупредил. — Язык отрежу!

Девушка не понимала грозящей ей опасности. Если не объявят ведьмой, то обязательно заинтересуются подробностями. Допросы выдержит не каждый мужчина, а уж девушка наговорит с три короба, что было и не было, и сознается во всех смертных грехах. Если бы она не оказалась врачом, Сергей бы избавился от нее.

Принц принял просительницу у себя в шатре. Элен восхваляла сына и между делом поинтересовалась, доволен ли принц взятыми трофеями.

— Стрелы пришлись очень кстати, — Эдуард скупо похвалил рыцаря.

— Среди пленников попалась некая молодая особа, не из благородных, — осторожно начала Элен.

— Пусть оставит ее себе, — рассмеялся принц.

— Благодарю Вас Ваше Высочество, — без тени смущения сказала Элен. — Но девушку везли в Тулузы под охраной.

— Воровка? — предположил принц хмурясь.

— Нет, что вы! — замахала руками женщина. — Бедное дитя предрекла победу нашему королю и за это ее хотели сжечь на костре как ведьму.

— Что за глупости! — возмутился принц.

— Еще она предсказала, что Вы, Ваше Высочество, возьмете в плен короля Иоанна.

— Я хочу ее видеть! — потребовал Эдуард.

Светлану доставили в палатку принца. Сергей сопровождал девушку, но к принцу его не пустили. Он ждал снаружи, опасаясь худшего. Его волнение усилилось, когда к Эдуарду вызвали церковников сопровождающих принца в походе. Женщины вышли не скоро. Они появились вместе с принцем. Матушка прямо-таки вся сияла. На ее поясе висел внушительный кошель, а в руках она держала свиток. Никак опять выпросила у принца награду.

Эдуард жестом подозвал Сергея и похвалил его за смелость и отвагу. Не дожидаясь слов благодарности принц вернулся к себе в шатер.

— Ну как? — нетерпеливо воскликнул Сергей.

— Все обвинения сняты, — мамочка улыбнулась сыну и более не сказала ни слова.

Светлана отмалчивалась, и как не запугивал ее Сергей, он не добился от нее ни слова. Что произошло в палатке принца для него оставалось загадкой.

Армия собиралась в поход. Робин аккуратно скатывал палатку, краем глаза наблюдая, как товарищи сматывают веревки от нее. Блок для натягивания палаток, уже погрузили в повозку, начищенные до сияния медные котлы ждали своей очереди. Их прицепят к борту повозки в последнюю очередь. Войска были готовы выступать в короткий срок. Робин даже удивился, что собрались настолько быстро.

Оставив опустевший лагерь, где суетливо возились со своим имуществом несколько нерасторопных слуг незадачливого рыцаря, бросившего их в лагере, потому что поспешил занять свое место в строю, так как ответственные чиновники принца внимательно следили за соблюдением порядка в походном строю.

Армия двигалась быстрым маршем в неизвестность. Между собой солдаты, питаясь различными слухами, бродившими по лагерю, порой, очень противоречивыми, договорились, что принц повернет на Тулузу. Все очень боялись предстоящего сражения, в тайне надеясь, что Эдуард скомандует возвращаться домой. Вскоре надежды солдат оправдались — на совете у принца принято решение возвращаться домой.

Каково же было удивление Робина и его друзей, когда они узрели переправу через реку, воды которой стремительно неслись, бурля в водоворотах. Все мосты через реку французы уничтожили. Бурлящие воды реки вселяли ужас в души воинов. Переходить реку в брод по каменистому дну казалось полным безумием. Лошади отказывались входить в воду. Однако принц был готов к любым неожиданностям.

Отряд рыцаря Ральфа Докси остановился невдалеке от переправы. С берега прекрасно видно, как плотники забивают загодя приготовленные сваи в каменистое дно реки. Умудренные опытом многочисленных переправ, рабочие работали быстро, выполняя все распоряжения своих мастеров. Принц со свитой наблюдал за их действиями с берега, сидя на коне. С этого берега на противоположный через все сваи натянули канат, игравший роль перилл для пехотинцев. Когда все было готово, первым в воду вошел принц, показывая воинам пример бесстрашия и отваги. Конь под Эдуардом заупрямился, но принц заставил животное подчиниться ему. Воодушевленные примером принца рыцари последовали за ним. Когда на противоположный берег переправился сильный отряд рыцарей, в воду вошли конные лучники, держащие луки и холщевые мешки со стрелами высоко над головой. Лошадь одного из стрелков оступилась, всадник взмахнул руками, связки стрел сместили центр тяжести и лучник упал с коня. Бросив лук со стрелами, он пытался пойматься за канат, но быстрый поток отнес его в сторону, а мигом потяжелевшая куртка утянула его на дно. На поверхности воды, пару раз быстро промелькнули его руки и все. Из двухсот лучников почти две дюжины утонули, четверых успели вытащить товарищи, пожертвовав своими луками. Почти три десятка лошадей унесла река. Канат в двух местах лопнул, плотники быстро починили неисправность, заодно проверив состояние свай. Две из них пришлось заменить. Задержка рассердила принца, высказавшего свое неудовольствие мастеру плотников.