Великое шевоше - [53]

Через несколько дней, во время штурма крепости, Алан подберет вражескую стрелу и, подкравшись к парню со спины, вонзит ее в глаз ослушника. Потом обыщет тело, отыскав искомую вещь за пазухой солдата. Развернув тряпицу, он убедится, что это та самая брошка, виденная им во время кражи. Драгоценность Рукоруб выкинет в реку, без всякого сожаления. Монеты не умеют говорить, а брошь, наверняка может многое поведать о своей судьбе. Казначей принца тщательно составляет описи военной добычи. Алану об этом поведал знакомый писец, переписывающий списки.

Вдруг до слуха разбойников донесся цокот копыт. По дороге галопом скакали три всадника. Острое зрение позволило Алану различить гербовые значки на размалеванных гербами табарах[7] всадников.

— Симон! Роджер! — тихонько окликнул разбойник своих товарищей, жестом указав им на нужные сундуки.

Перед этим, Алан ухватил увесистый мешочек с золотом, засунув его за пазуху. Вроде бы никто не заметил.

Разбойники, жестами подозвав товарищей, потащили сундуки на вершину холма. Остальные стали стрелять во всадников, целясь в коней. Они смогли подстрелить лошадь одного из них, всадник перелетел через голову коня, ударившись об землю, но смог подняться. Шатаясь, он продолжал идти на врагов с мечом в руке. Второго всадника скинула раненная лошадь, он сумел соскочить с нее, держа в руках короткий лук. Лучник показал свое мастерство, первой же стрелой ранив в ногу Кривого Джона. Последний всадник, самый опасный противник — рыцарь в закрытым забралом бацинете налетел на разбойников, размахивая длинным мечом. Боевой конь неплохо защищен попоной с нашитыми на нее пластинами, а голова жеребца защищена специальной железной маской. Стрелы не могли причинить вред боевому коню, а в ближнем бою у лучников не было никаких шансов. Алан подал сигнал к отступлению. Разбойники пятились от телег, стараясь, как могли, уворачиваться от меча рыцаря. Это было достаточно сложно делать из-за стремительного мельтешения клинка. Приходилось прыгать, приседать, отскакивать и совершать такие акробатические кульбиты, исполнить которые неподготовленный человек не способен. Достигнув кустов, парни бросились наутек. Рыцарь не смог их преследовать, вышколенный конь неожиданно отказался повиноваться, слишком крутой подъем и кусты мешают. Не только эти препятствия помешали, Сергею расправиться с бандитами. Стрелок, засевший на вершине холма, очень метко пустил стрелу, попавшую прямо в глаз бедного жеребца. Бедняга пал, придавив ногу хозяина. Самостоятельно освободиться у Сергея не получилось, на помощь ему подоспел верный Николя. Убедившись, что с хозяином все в порядке, парень стал карабкаться на вершину холма. Вмести с оруженосцем к Сергею подоспел Сеид. Сарацин тщательно прицелился, пустив две стрелы, одну за другой. Разбойник получил стрелку в бедро, вскрикнув от обжигающей боли, он схватился за рану, бросив сундук. Его напарник, испугавшись, оглянулся и сквозь ветви кустов разглядел Николя, упорно преследующего бандитов. Разбойник моментально бросил сундук, налегке бежать гораздо сподручней, он одной рукой поддерживал раненного товарища, припадавшего на одну ногу.

Николя почти догнал налетчиков, храбрый парень, завопив во всю горло боевой клич хозяина, набросился на бандитов, широко размахнувшись мечом для удара. Сильный толчок выбил из груди оруженосца последний воздух. Стрелка отскочила от пластинчатой брони, Николя опрокинулся на спину, полетев вниз по склону, потеряв меч во время падения.

Разбойники сразу попытались вернуться за сундуком. Сеид им не позволил этого, осыпая их стрелами, пока Николя не оклемался и снова не полез наверх.

Сергей тем временем освободил пленников, разрезав кинжалом путы. Убитых среди них не наблюдалось, раненных, на удивление тоже. Командир латников, не знакомый Сергею рыцарь, скупо поблагодарив спасителя, бросился наверх, отправив четырех всадников в обход холма. Но все было бесполезно. Налетчики как в воду канули. У разрушенной мельницы нашли пару тел, посеченных стрелами. Убитые оказались французами, так как носили на ливреях крест д’Арманьяка.

Сундук упал, от удара об камень крышка раскололась, и золото разлетелось по склону холма. Латникам пришлось потрудиться, собирая монетки, ища маленькие кружочки в густой траве при свете факелов. Как-то незаметно быстро стемнело.

За ручьем нашли остальных латников, один был ранен в бедро, у второго сломаны ребра, а третий был просто оглушен.

Командир отряда чувствовал себя неважно, его закаленных в боях воинов, разделали под орех. И ладно бы в честной стычке, так нет же, никому из них даже не пришлось скрестить мечи с врагом.

За ручьем, в кустах нашли еще одно тело, по экипировке и ливрее — француз. Нападавшие так спешили удрать, что даже не забрали оружие убитых и побросали свои арбалеты. Один из мечей — очень качественной работы и цены не малой. На телах нашли кошельки с серебряными монетками — французского чекана. Все улики указывали на французскую засаду.

Командир латников отправил гонцов к принцу, приказав загнать лошадей, но предупредить принца как можно скорее. Французы могли вернуться. Принц не заставил себя ждать, заявившись к месту засады во главе с лондонскими хабиларами и отрядом тяжеловооруженных всадников. Это были не те солдаты, которых Лондон поставлял королю или принцу в знак своего расположения к монаршим персонам, а добровольцы-наемники. Популярность принца в народе столь велика, что многие считали честью записаться в его отряды, на свой страх и риск. Лондон не имел никакого отношения к их экипировке, и платил им за службу сам принц. Вместе с Эдуардом к месту стычки прибыли два отряда чеширских лучников.