Полностью раздевшись, Тесс откинула покрывало и, скользнув на чистые шелковистые простыни, укрылась пушистым одеялом, пахнущим ванилью. Когда матрас прогнулся под ней, у Тесс появилось ощущение, будто она лежит на воздушном облаке.
Через минуту девушка уже крепко спала.
Приподняв шторы на окнах своего кабинета, Бен стоял в широкой полосе солнечного света и смотрел на раскинувшийся перед ним старый сад, где буйствовали самые яркие краски, какие только можно представить, — ярко-зеленая сочная трава и распустившиеся цветы — от глубокого оранжевого оттенка до солнечно-желтого и королевского фиолетового.
Жаннет бы понравилась такая чудесная картина. Именно об этом она и мечтала, когда они покупали дом. Кажется, закрой Бен глаза, и он увидит, как Жаннет играет в саду с их сыном.
Сейчас ему исполнился бы ровно год. Наверное, он бы уже делал свои первые шаги, говорил бы первые слова…
Дверь открылась, и в кабинет вошла миссис Смит. Как всегда, она спасла его от болезненных воспоминаний.
Бен отпустил штору.
— Ваша гостья уже в своей комнате, — сказала женщина.
— Благодарю вас.
— Вам что-то еще нужно?
— Нет, ничего. Хотя постойте, мне нужно, чтобы вы обошли дом и избавились от всех спиртных напитков.
Милдред Смит нахмурилась.
— Позвольте узнать, зачем?
— Тесс настояла на том, что, пока она здесь живет, я не возьму в рот ни капли спиртного. Она решила, будто я страдаю алкоголизмом.
— И вы позволили ей поверить этому?
— Совсем не имеет значения, чему она верит, главное, чтобы ей здесь было комфортно. Так что, пожалуйста, выполните мою просьбу.
Миссис Смит не стала спорить, но все же недовольно пробормотала:
— Хочу вам напомнить, что мне совсем не по душе этот ваш договор.
— Я прекрасно это знаю.
Милдред не любила и Жаннет, считая ее испорченной и эгоистичной, но они кое-как научились ладить. Домоправительница всегда защищала Бена и считала, что ни одна женщина не достойна, быть рядом с ним.
— Вы все еще чувствуете себя виноватым, Бен, но это не было вашей ошибкой.
Бен не стал спрашивать, что она имеет в виду.
Карьера его жены только началась, когда она узнала, что беременна. И перспектива стать матерью ее скорее расстроила, чем обрадовала. Жаннет боялась, что это отрицательно скажется на ее карьере киноактрисы. Пару раз она даже говорила об аборте, но Бен сумел отговорить ее от этого, поскольку не сомневался, что придет время, и она будет радоваться материнству. По крайней мере, он на это надеялся.
А потом все это уже не имело значения…
— Вы позвонили своим родителям? — спросила миссис Смит.
Необходимость объяснять сложившуюся ситуацию родителям являлась еще одной проблемой для Бена. Он не звонил им с последнего Дня благодарения.
— Вы не думаете, что должны сообщить им об этом, Бен?
— Зачем? Не вижу никакого смысла говорить им о внуке, которого они никогда не увидят.
Бен постучал в двери гостиной Тесс, желая узнать, почему та не спустилась к обеду и даже ни разу не выглянула из своей комнаты за три с половиной часа.
Если верить миссис Смит, весь багаж девушки состоял из двух небольших чемоданов и нескольких пакетов. Ей не требовалось столько времени, чтобы распаковать вещи.
Может, с ней что-то случилось?
— Тесс, ты там? — позвал Бен и дернул за ручку.
Дверь оказалась не запертой, и он вошел внутрь.
Солнечные лучи заливали гостиную розовым светом. Ему всегда нравилась эта цветовая гамма, и Тесс как-то странно соответствовала ей. Была такой же свежей и веселой. И очень домашней.
Бен прошел дальше и прислушался. В комнате было тихо.
— Тесс, — снова позвал он ее, ожидая сердитого отклика.
Сарказм в голосе девушки убедил бы его, что она в полном порядке. Но в ответ не прозвучало ни звука.
Мрачное предчувствие сжало его горло тяжелой петлей.
Что, если она поскользнулась и упала?
Не думая о последствиях, Бен рванул через комнату и резко распахнул двери спальни. Сердце бешено колотилось в его груди. В спальне Тесс не оказалось. Он бросился к ванной, но и там было пусто.
Куда она спряталась? А может, она просто подшутила над ним, сделав вид, будто приняла его предложение, а потом сбежала?
Балансируя между гневом и паникой, Бен вернулся в спальню. И только тогда заметил небольшой холм из пуховых одеял. На него нахлынуло такое сильное чувство облегчения, что он чудом удержался на ногах.
Ему представлялось, что Тесс, смертельно раненная, лежит на полу в луже крови, а на самом деле она просто спала.
Бен перевел дыхание и покачал головой. Нет, он должен научиться держать себя в руках, если хочет выдержать следующие пять месяцев. Нельзя постоянно думать о худшем. Тесс здесь в полной, безопасности. А его импульсивность может только отпугнуть ее. Она же его гостья, а не какая-нибудь пленница.
Он хотел было разбудить ее, чтобы спросить, не хочет ли она перекусить, но тут же отклонил эту идею. Видимо, сейчас Тесс больше нуждалась в здоровом сне, нежели в еде.
Подойдя к балкону, Бен осторожно задернул тяжелые шторы, чтобы солнечный свет не мешал ей спать.
Здравый смысл подсказывал ему уйти, но его магнитом тянуло к кровати. И он не мог противиться этому. Как будто кто-то свыше дал ему шанс оберегать сон Тесс и ребенка.
