Спокойно. У него просто серьезные проблемы с головой. Неужели он действительно думает, будто она по собственной воле станет зависимой от него?
Тесс жила самостоятельно с тех пор, как ей исполнилось шестнадцать, и прекрасно может позаботиться сама о себе и о своем ребенке. Ей нужна только небольшая помощь от него. Пара сотен долларов в месяц, чтобы покрыть дополнительные расходы.
Девушка взглянула на стоявший на его столе бокал, наполненный крепким напитком янтарного цвета, и у нее в душе зашевелилось беспокойство.
Среди сотрудников на ее работе ходили слухи, что с тех пор, как потерял жену, Бен стал настоящим затворником и начал много пить.
Конечно не каждый, кто пьет, является алкоголиком, но рисковать она не собиралась.
— Я не уйду с работы. А если тебе от этого станет легче, то буду предоставлять тебе ежедневные отчеты о состоянии моего здоровья.
— И еще одно. Я нашел тебе другого акушера. Он лучший в своей области.
Это уже становилось совсем не смешно. Теперь он хочет, чтобы она поменяла врача? А после этого начнет указывать ей, как одеваться и что есть?
— У меня уже есть врач, услуги которого вполне может оплатить моя страховка, — ответила она ему.
— Деньги — не проблема.
— Для меня, представь себе, проблема.
Откинувшись на спинку кресла, Бен скрестил руки на груди. На его лицо упала тень, но, даже не видя его выражения, Тесс была уверена, что он раздражен.
Как же темно в этой комнате.
— Ты что, вампир? Может, мы откроем шторы? Или ты включишь свет?
Он расцепил руки и, наклонившись вперед, включил настольную лампу.
Так и есть. Брови нахмурены, лицо сердитое.
— Почему ты все затрудняешь? — спросил он.
— Затрудняю? Конечно, это ведь не у тебя так кардинально изменилась жизнь. Это не тебя тошнит по утрам, и не ты полнеешь день ото дня. О, да, не забудь еще желание поспать в рабочее время. Если ты проживешь со всем этим хотя бы один день, то я, так и быть, позволю тебе надо мной командовать. А пока я буду ходить к тому врачу, который нравится мне, и стану жить там, где сама пожелаю. Тебе ясно?
— Если ты не согласишься, я буду бороться за безопасность своего ребенка. Для этого у меня есть финансовые средства.
Понимая, что в ход пошел шантаж, Тесс заявила:
— У меня есть с полдюжины телефонных номеров великолепных адвокатов, которые с превеликой радостью возьмутся за это дело.
Сейчас она готова была поклясться, что заметила веселье в его глазах.
— Ты действительно хочешь пройти через все это? Согласись на мои условия, и тебе будет гарантирована полная безопасность и финансовая поддержка, чтобы жить в богатстве всю оставшуюся жизнь.
Она глубоко вздохнула, успокаивая себя.
— Очевидно ты не слышишь. Мне от тебя нужна только небольшая финансовая поддержка. — Заметив улыбку на красивых губах Бена, она уперла руки в бока и с вызовом уставилась на него. — Я не вижу в этой ситуации ничего забавного.
Он снова откинулся в кресле.
— Я просто вспомнил о той ночи в баре.
Господи! Похоже, он решил, что секс будет частью их договора.
— И что?
— Я понял, почему ты понравилась мне.
Понравилась? Какая чушь.
— Ты самый упрямый, самоуверенный, загадочный человек, которого я когда-либо видела в своей жизни, — заявила Тесс, и от этих слов он еще шире улыбнулся. Она никогда бы не подумала, что этот мрачный и ужасно сексуальный мужчина, может выглядеть таким… симпатичным. Стоп. Бен вовсе не симпатичный. Он просто невыносим. — Прекрасно, не нужно мне помогать. По правде говоря, мы с ребенком справимся и без тебя.
Она повернулась, чтобы уйти, но Бен тихо позвал ее:
— Тесс, подожди.
Нет. Она не будет слушать.
Тесс шагнула к двери и взялась за ручку.
— Пожалуйста, останься, — снова сказал он.
Она неохотно повернулась к нему.
— Ведь должен быть способ уладить наши разногласия. Я не вижу, как их уладить. Ты не хочешь идти на компромисс, — он показал ей на стул, стоящий напротив него. — Пожалуйста, сядь.
Лишь только потому, что он сказал «пожалуйста», она пересекла комнату и села.
— Скажи мне, чего ты хочешь? Тогда мы, наверное, сможем что-нибудь придумать.
— Ты серьезно?
— Абсолютно.
— Можно спросить, почему ты вдруг изменил свое отношение, если всего пятнадцать минут назад вел себя как людоед?
Он не обиделся на ее заявление.
— Пятнадцать минут назад мне казалось, я знаю, что ты за человек.
— А теперь?
— Теперь я понимаю, что был не прав.
Автомобиль Тесс медленно въехал на стоянку возле ресторана, норовя вот-вот развалиться на части.
Дважды мотор глох прямо на дороге. И каждый раз, заводя двигатель, девушка должна была ждать несколько минут, прежде чем снова влиться в автомобильный поток.
Мотор у этой старой рухляди был неизлечимо болен, но она не могла себе позволить заменить его. По крайней мере, не сейчас.
В прошлом месяце Тесс потратила все деньги на продукты и газ.
Услуги врачей и покупка витаминов съедали все ее дополнительные доходы. Да еще плата за жилье, в этом городе она была просто астрономической.
Конечно, можно не покупать свежие овощи и специальные витамины, но врач был обеспокоен тем, что она плохо набирает вес, и назначил ей специальную диету для беременных.
Несколько дней девушка провела, обдумывая предложение Бена.
