— Что случилось? Тебе плохо?
Я сказал им о том страхе, что овладел мной. Рас Тавас пожал плечами.
— Конечно, это будет удар для тебя. Но есть другой человек, возможно, единственный во Вселенной, который может помочь тебе, если что-либо случится со мной. Однако он никогда не сможет попасть в Морбус, пока здесь правят хормады.
— Кто же это? — спросил я.
— Вад Варо. Сейчас он принц Дахора. Он был Улиссом Пакстоном с Джасума и работал в моей лаборатории в Туноле. Это он пересадил мой старый мозг в молодое тело. Но не беспокойся, я проживу еще тысячу лет. Хормады во мне нуждаются. А за это время я должен буду обучить нового помощника, который снова сделает пересадку моего мозга. Так что вполне возможно, что я буду жить вечно.
— Я очень надеюсь на это, — сказал я.
Затем я увидел тело убийцы из Амхора.
— А что с Тор-дур-баром? — спросил я. — Почему он еще не пришел в сознание?
— Пока рано. Мы с Джоном Картером решили, что никто кроме нас двоих не должен знать, что твой мозг пересажен в тело хормада.
— Вы правы. Пусть все считают меня хормадом.
— Отнеси тело Тор-дур-бара в мой кабинет. А сам, пока он не увидел тебя, иди в лабораторию и помогай хормадам возле резервуара. Скажи офицеру, что я послал тебя.
— Но Тор-дур-бар не узнает меня?
— Думаю, что нет. В Морбусе почти нет зеркал, так что маловероятно, что он узнает свое бывшее тело. А если и узнает, мы все объясним ему.
Следующие несколько дней были удивительно неприятными. Я был хормадом. Рас Тавас вооружил меня, и теперь я уничтожал тех уродцев, которые были деформированы так, что не годились ни на что. Однажды я встретил Тиата-ов, с которым мы летели в Морбус на спине малагора. Он узнал меня.
— Каор, Тор-дур-бар! — приветствовал он меня. — Значит, у тебя теперь новое тело. Что сталось с моим другом Вор Даем?
— Не знаю, — ответил я. — Может, он попал в резервуар? Он часто говорил со мною о тебе, прежде чем мы расстались с ним, и очень тревожился, что мы не станем с тобой друзьями.
— А почему бы и нет? — спросил Тиата-ов. — Я думаю, это блестящая идея. Я хотел иметь как можно больше друзей.
— Что ты сейчас делаешь?
— Я член Третьего отряда телохранителей. Живу во дворце.
— Это прекрасно. Значит, ты знаешь все, что происходит там.
— Я вижу много. Так что мне даже хочется стать джедом. И совсем не хочется такого нового тела, как у тебя.
— Интересно, что сталось с той девушкой, которую привезли во дворец одновременно с Вор Даем?
— Какой девушкой?
— Ее звали Джанай.
— О, Джанай. Она еще здесь. Два джеда хотят ее, а остальные не позволяют этого ни тому, ни другому. По крайней мере, пока. Скоро будет голосование. Я думаю, что каждый из них хочет ее. Она самая красивая из тех, кто когда-либо попадал к ним в плен.
— Она в безопасности?
— Что ты имеешь в виду? — спросил он. — Ее ждет большое счастье, если один из джедов выберет ее. Она будет иметь все самое лучшее и никогда не попадет в резервуары Рас Таваса. Но почему ты так интересуешься? Может, ты хочешь ее для себя?
И он разразился хохотом. Он был бы крайне удивлен, если бы узнал, что я действительно хочу ее для себя.
— Тебе нравится быть в охране джедов? — спросил я.
— Там хорошо. Со мной неплохо обращаются, у нас много еды, удобная спальня и мне не приходится работать. Кроме того, у меня много свободного времени. Я могу ходить по Морбусу, где хочу, за исключением владений джедов. А ты не можешь выйти из лаборатории, — он показал на медаль, которая висела у него на груди. — Вот это дает мне свободу. Медаль говорит, что я на службе у Третьего Джеда и никто не может приказывать мне ничего. Я очень важная персона, Тор-дур-бар. Мне жаль тебя. Ты просто кусок плоти, которая может ходить и говорить.
— Хорошо иметь такого влиятельного друга, как ты, — сказал я. — Особенного такого, который может помочь мне.
— Помочь? Как?
— Джеды постоянно набирают новых воинов на замену убитых. Я вполне гожусь для охраны джедов и было бы хорошо, если бы мы были вместе. Так что если меня вызовут для осмотра и экзамена, ты мог бы замолвить за меня словечко. Тебе будет достаточно сказать, что ты знаешь меня.
Он надолго задумался, мозги у него работали весьма медленно. Наконец он сказал:
— А почему бы и нет? Ты очень сильный, а временами, когда воины охраны ссорятся между собой, неплохо иметь сильного друга. Хорошо, я помогу тебе, если смогу. Иногда меня спрашивают, не знаю ли я сильного, умного воина. Я назову тебя, и за тобой пошлют для экзамена. Конечно, ты не очень умен, но ты сильный. А насколько ты силен?
Я сам не знал этого, но, судя по тому, как я швырял тела хормадов, я был действительно силен. Но все же я ответил:
— Не знаю.
— Ты можешь поднять меня? Я очень тяжелый.
— Могу попытаться, — я поднял его без усилий.
Мне показалось, что он ничего не весит. Поэтому я решил вскинуть его над головой. Я подбросил его к потолку и поймал почти у пола. Когда я поставил его на ноги, он с удивлением смотрел на меня.
— Ты самый сильный в Морбусе! Я не знаю никого, кто мог бы справиться с тобою. Я скажу Третьему Джеду о тебе.
Затем мы расстались, и надежда пробудилась во мне. Самое большое, на что я мог рассчитывать, так это на то, что Рас Тавас включит меня в отряд хормадов для экзамена. Однако я мог ждать такой возможности очень долго, так как иногда охрану набирали из хормадов, живущих в деревнях.
