Великие танковые сражения - [61]

На крайнем южном участке немцы установили новое минное поле, которое остановило 22-ю танковую бригаду, когда та уже в первую ночь прошла через известное минное поле западнее Дейр-эль-Мунафид. Бригада попыталась во вторую ночь совершить еще один прорыв, а затем была отведена.

Немцы использовали бронетехнику в контратаке на севере, и к концу первого дня у них осталось 154 немецких, 270 итальянских средних и тридцать итальянских легких танков. Таким образом, они потеряли 48 итальянских и 88 немецких танков. Все эти танки были в составе 15-й танковой дивизии и итальянской дивизии «Литторио». В начале следующего дня державы оси контратаковали вновь у высоты Кидни; немцы на этот раз потеряли еще шестьдесят один танк, а дивизия «Литторио» недосчиталась еще пятидесяти шести танков.

Британцы также 26 октября несли тяжелые потери в танках, и многие участники боев ожидали, что вся эта операция будет отменена, но британский командующий решился только сделать перерыв и произвести перегруппировку. В это время 24-я танковая бригада была использована для сдерживания противника в течение двух дней, была сильно потрепана и расформирована, а ее оставшиеся машины и личный состав были переданы другим частям.

Тем временем 2-я новозеландская дивизия с 9-й танковой бригадой и 1-я бронетанковая дивизия были отведены. Они были заменены 9-й индийской бригадой и 1-й южноафриканской дивизией, переброшенными с других участков фронта. Эти войска вместе с 7-й танковой дивизией, выдвинувшейся с дальнего южного фланга фронта, должны были быть использованы в качестве новой силы прорыва еще в одной попытке.

У замещавшего Роммеля немецкого командующего случился сердечный приступ (речь идет о Штумме, который, проезжая в автомобиле, попал под артиллерийский обстрел, выпал из машины и умер от сердечного приступа. – Ред.), и прежний командующий вернулся из Германии (где он лечился от подхваченных в Африке дизентерии и желтухи). Горючего было очень мало, но, несмотря на это, Роммель чувствовал, что британская атака на севере была главным ударом, поэтому дивизии 21-я танковая и «Ариете» были переброшены на север. Боевой состав немцев к 28 октября был представлен 137 танками; у итальянцев было 210 средних и тридцать легких танков, большинство из которых было в «Ариете».

Британцы решили прорваться через немецкие позиции вблизи побережья, развивая наступление к северу. Это обещало расширение прорыва и возможность отрезать немцев, а может быть, и пробиться к дороге вдоль побережья. Атака в направлении на северо-запад была начата ночью 28 октября 9-й австралийской дивизией и 46-м королевским танковым полком. Опять усиленно охраняемое немецкое минное поле воспрепятствовало успеху, и 46-й королевский танковый полк потерял восемнадцать из тридцати танков. В ночь с 30 на 31 октября австралийцы все же перерезали дорогу вдоль побережья. К этому добавилась атака при свете дня 31-го с 40-м королевским танковым полком, что привело к потере последних 21 из 30 танков. У немцев оставался всего восемьдесят один танк. У итальянцев все еще было 197 средних и тридцать легких танков.

Обнаружив, что немцы переместили 90-ю легкую дивизию к северу от того места, где она находилась, британцы решили вернуться в первоначальный район атаки, приготовившись к атаке в 1.50 на 2 ноября. Атака проводилась 51-й дивизией, за которой следовали 8-й и 50-й королевские танковые полки. Когда они продвинулись вперед примерно на 5 км, 9-я танковая бригада должна была прорваться, чтобы уничтожить позиции немецкой артиллерии. Затем 1-я и 10-я танковые дивизии Х корпуса должны были идти вслед на прорыв в надежде выйти на оперативный простор к рассвету. За ними, в свою очередь, по пятам должны были идти два полка бронеавтомобилей, которые должны были громить тылы немцев.

Оборона немцев усилиями их танковых сил замедлила продвижение британцев, которые контратаковали с двух флангов вскоре после рассвета. 9-я танковая бригада потеряла восемьдесят семь из 116 танков, но пробила проход для 1-й танковой дивизии и одного полка бронеавтомобилей. После этого боя у немцев осталось двадцать четыре из девяноста танков, но до утра немецкие ремонтные команды довели число боеспособных танков до восьмидесяти одного. Атака британцев застопорилась, что давало немцам двадцать четыре часа для перегруппировки. Танковые сражения сократили боевую мощь немцев до 32 танков. У итальянцев все еще было 140 средних и 15 легких танков.

Но дело было проиграно. 3 ноября немцы начали отход, надеясь достичь Фуки, но телеграммой из Германии был получен приказ не отступать, и части, уже находившиеся в пути, были отозваны обратно. «Литторио» стала частью 15-й германской танковой дивизии из-за понесенных потерь. К полудню 3 ноября 8-я британская танковая бригада получила приказ обогнуть Телль-эль-Аккакир, но передовой 3-й королевский танковый полк был остановлен находящимися на огневых позициях немецкими танками. В 17.30 51-я дивизия с 23-й танковой бригадой и 5-й индийской бригадой атаковали в юго-западном направлении, ведомые 8-м королевским танковым полком. Запланированная артиллерийская подготовка была по ошибке отменена, и 8-й полк потерял 22 из своих 34 танков. Отступив, 8-й полк из-за понесенных потерь объединился с 40-м и 46-м королевскими танковыми полками.