Великие танковые сражения - [37]

Для установления своего контроля над Гран-Чако каждое из государств стало выдвигать вперед свои форты, и вскоре стороны пришли к неизбежности вооруженного столкновения. После начала военных операций форты были расширены за счет добавления к ним целостных систем полевых укреплений. К началу боев в каждой из действующих армий сторон насчитывалось примерно по 5 тыс. человек, при наличии более или менее подготовленных резервов. Но когда в июне 1932 года начались военные действия, обе стороны стали пополнять свои армии все большим количеством солдат. Парагвай объявил войну в мае 1933 года, а Боливия так этого и не сделала.

Вначале эта война до некоторой степени напоминала Первую мировую войну в том, что обе стороны оборудовали внушительные окопные позиции. С рассветом начинались ежедневные артиллерийские обстрелы, за которыми следовали воздушные атаки боливийцев. К полудню жара становилась такой сильной, что военные действия прекращались до более позднего времени ближе к вечеру, когда начинались разведывательные рейды пехоты. Ночные атаки случались нередко, но не атаки в обход флангов, поскольку этому мешали заросли.

Тактика несколько изменилась в 1933 году. Разведотряды нарывались на противника, когда прорубали себе дорогу в джунглях с помощью мачете, и в какой-то момент производимый шум привлекал внимание и огонь противника, который тем самым обнаруживал свои позиции. Затем подтягивались землекопы, чтобы укрепить окопами взятые разведчиками позиции. Наконец, подходили более многочисленные войска, чтобы удержать позицию, а позднее попытаться совершить рейды на окопы противника, просочиться или атаковать всей массой для того, чтобы продолжить наступление. Произошли изменения и в вооружении пехоты. На смену первоначально применявшимся ружьям стали приходить автоматы.

Война была крайне беспощадной. Медицинские службы были неудовлетворительными. Обе стороны ослабли, университеты были закрыты, и в районы с мирным населением пришли болезни, которых до этого там не знали. Принимая во внимание размеры двух стран, эту войну можно было считать большой войной. Численный состав армий колебался в течение трех лет от 30 до 50 тыс. человек. По самым скромным оценкам, потери боливийцев составили 25 тыс. убитыми (по другим данным, 89 тыс. – Ред.) и 50 тыс. или более ранеными или заболевшими, а парагвайцев 12 тыс. (по другим данным, 40 тыс. – Ред.) убитыми и 26 тыс. или более ранеными или заболевшими. Кроме того, боливийцы потеряли почти 20 тыс. солдат, попавших в плен (под другим данным, 30 тыс.). Это были огромные потери по соотношению с размерами армий и численностью населения двух стран, которое составляло 3 млн для Боливии и менее 1 млн для Парагвая. (Огромную роль в победе Парагвая сыграли русские воины из бывших белогвардейцев, такие как генерал Иван Тимофеевич Беляев, 1875–1957, похоронен в Асунсьоне. – Ред.)

Немногое можно почерпнуть из этой войны с точки зрения использования в ней танков. Они оставались в резерве и использовались в небольших количествах. Но с общепознавательной точки зрения интересно обратить внимание на тактику в применении танков в очень трудных условиях войны в зарослях тропических кустарников и криволесье. Есть и еще одна причина того, почему использование танков в Гран– Чако представляет интерес.

Ранее упоминалось, что боливийская армия была подготовлена немцами и что некоторыми офицерами из категории «солдат удачи» были немцы. Эта война происходила в период секретного перевооружения Германии. 100 тыс. солдат германского вермахта почти целиком состояли из людей, способных стать офицерами в случае резкого увеличения численности германской армии. Кроме того, некоторых из них, а также подходящих для военной службы гражданских лиц поощряли приобретать военный опыт в других армиях. В качестве стимула некоторые университеты в Германии предлагали более высокую ученую степень любому, будь то студент или кто-нибудь еще, кто написал бы приемлемую диссертацию о своем опыте службы в другой армии, при особом подходе ко всякому, кто приобрел опыт участника боевых действий. В их числе был командир боливийского танкового корпуса, который позднее получил свою степень, а также стал офицером в одной из танковых дивизий СС, сформированных во время Второй мировой войны.

Танки были только у Боливии. Для их использования появлялось мало возможностей, но в одном случае они были применены в ситуации статической войны, в сокращенном варианте многих подобных операций Первой мировой войны. Это было у деревни Айяла 4 июля 1933 года.

Цель боливийцев в этой атаке, когда обе стороны окопались по обе стороны выступа линии фронта западнее Айялы, состояла в том, чтобы выровнять линию фронта. Фланги должны были формировать главную атаку, в то время как центр должен был оставаться на месте. Два шеститонных танка «Виккерс» поддерживали правый фланг, и один шеститонный и два танка «Виккерс-Карден-Ллойд» поддерживали левый фланг. На каждом фланге были сосредоточены три пехотных батальона по 450 винтовок и двадцать пулеметов в каждом, полк спешенной кавалерии с огнеметами, два 65-мм горных орудия и два миномета «Стоукс». В качестве резервов были выделены три дополнительных пехотных полка справа, один в центре и два слева, позади атакующих батальонов.