После Курской победы Советская Армия быстро пошла вперёд. Под ударами наших войск фашисты поспешно отходили на запад.
Широк, и могуч, и прославлен Днепр. Кручи седые стоят, как скалы. Словно ветер, быстра вода.
Здесь, на Днепре, на правом высоком его берегу, и укрепились теперь фашисты. Создали мощную оборону. Несокрушимой стеной подымается правый берег.
Свою оборону на Днепре фашисты назвали Восточным валом.
Заявили фашисты:
— Неприступен Восточный вал!
Даже Гитлер сказал:
— Скорее Днепр потечёт обратно, нежели русские здесь прорвутся.
Подошли наши части к Днепру. И тут же с ходу, без ожиданий, без остановки стали переправляться на правый берег. Устремились войска вперёд.
Не сдержались фашисты:
— Стойте! Куда вы! Перед вами Восточный вал!
Переправляться через Днепр Советская Армия начала сразу же в нескольких местах.
Заметались фашисты по правому берегу. И здесь переправа, и там переправа. Гадают, где ожидать удара. Куда посылать резервы?
Доносит фашистским генералам разведка:
— У села Теремцы захвачена противником переправа.
Вступают фашисты в бой. Посылают под Теремцы подкрепление.
Новые вести несёт разведка:
— У села Домантово захвачена противником переправа.
Посылают фашисты сюда подкрепление.
Всё новые, новые вести идут с Днепра:
— Переправа у Припяти!
— Переправа южнее Припяти!
Много уже переправ.
— Переправы на север от Киева.
— Переправы южнее Киева.
— Переправы возле города Кременчуга!
На огромном пространстве в шестистах километрах от города Лоева до города Днепропетровска вышла Советская Армия к Днепру. И сразу же начала переправы.
Наступают фронты под руководством генералов
Рокоссовского,
Ватутина,
Конева.
Наступают армии
Пухова,
Чибисова,
Черняховского,
Шарохина,
Москаленко,
Монагарова.
И других генералов.
Наступают артиллеристы, танкисты, авиационные соединения и много других частей.
Колоссальная битва идёт за Днепр. Сотрясаются левый и правый берега.
Не ожидали фашисты такого штурма. Затрещал их Восточный вал.
По поручению Ставки Верховного Главнокомандования координировал, то есть руководил, согласовывал действия советских войск на Днепре Маршал Советского Союза Георгий Константинович Жуков.
Смотрит маршал на переправы. Несокрушимо, как волны, идут войска. Всё больше и больше огня и силы.
Смотрит Жуков на эту силу: — Вот он — Восточный вал!
5-й гвардейский танковый корпус под командованием генерала Кравченко быстрым маршем шёл на помощь войскам, удерживавшим Лютежский плацдарм на Днепре под Киевом.
Путь к Днепру танкистам преграждала река Десна. Десна в этих местах глубокая, дно у неё неровное, течение быстрое. Чтобы преодолеть её, танкам нужны тяжёлые паромы или мосты. Мост за час не построишь. А у Лютежа ждут помощи. Нажимают здесь фашисты на наших. Вот-вот и сбросят наших солдат с плацдарма.
Знают фашисты, что с востока в этих местах Днепр прикрывает река Десна. Знают, что Десна здесь глубокая, с быстрым течением. Не пройдут тут танки. Не поддержат вовремя пехоту под Лютежем. Спокойны фашисты. И вдруг:
— Танки под Лютежем!
— Танки под Лютежем!
Как же здесь появились танки?
Когда подошли наши танки к Десне и остановились, командир корпуса генерал Кравченко обратился к местным жителям: — Есть броды?
— Да как сказать, — отвечают местные жители. — Для кого, может быть, и нет, а для кого и есть. Для человека брода, конечно, нет, для телеги тоже. А для танка, может, и сыщется.
Хочется им, чтобы для танков сыскался брод.
Стали танкисты исследовать дно реки, выискивать, где глубина поменьше, где дно потвёрже. Стали и местные жители помогать.
— Вот тут помельче.
— Вот тут наискосок удобнее.
Искали, искали танкисты удобных мест, и всё же самая малая глубина в полный рост танка. Если попробовать переходить Десну бродом, то лишь чуть-чуть башенный люк из воды покажется. — да-а!
Задумался генерал Кравченко. Задумались и другие танковые командиры.
— И всё же выбора у нас нет, — наконец сказал командир корпуса. — Будем форсировать Десну бродами.
Отдал генерал Кравченко приказ о форсировании. Пришлось танкистам проявить солдатскую смекалку и изобретательность.
Все щели и отверстия в танках законопатили паклей, промазали смолой. На выхлопные трубы надели брезентовые рукава и вывели их так, чтобы они поднимались выше уровня реки. На реке вдоль брода установили вешки.
И вот для пробы двинулся первый танк. Замерли все на берегу, впились глазами в танк: пройдёт — не пройдёт, пройдёт — не пройдёт.
Опустилась громада в воду. Всё выше вода, всё выше, всё ниже в воду уходит танк. Люк на танке открыт. Из люка выглядывает командир. Следит за вешками, подаёт команду вниз водителю. Водитель сидит в темноте, ничего не видит. Лишь крепко вцепился в рычаги, выполняет команды командира.
Медленно ползёт танк. На первой скорости. Как ни задраивали, ни конопатили щели, а всё же вода проникает в танк. У механика-водителя ноги уже в воде. Вот достигла вода пояса.
