Великие империи мира - [20]

«Натиском моего сильного оружия я поднялся в крепость, разграбил ее богатство и велел перенести все в мой лагерь. Ее крепкие стены восьми локтей толщины я снес и сравнял с землей. Дома их внутри крепости я предал огню. Сто тридцать селений вокруг я зажег, как костры, и дымом их, как туманом, я закрыл лицо небес. Полные амбары я открыл, и ячменем без счета я накормил мое войско. На луга я пустил мой скот, как полчища саранчи. Они вырвали его траву и опустошили нивы», – так описывал Саргон II поход на Урарту. Захватив колоссальную добычу, Саргон возвратился домой. Нанеся поражение Урарту, он завершил дело, начатое еще его отцом. С этого времени урартские цари больше никогда не решались вступать в конфликты с Ассирией. Более того, правители Урарту посылали богатые дары в ассирийскую столицу, а впоследствии между царствами установились мирные отношения. Последующие завоевания Саргона были связаны с Палестиной и Финикией.

В царствование Тиглатпаласара III и Саргона II Ассирия превратилась в могущественную военную империю, занимавшую территорию «от Верхнего моря, где садится солнце, до Нижнего моря, где солнце поднимается». Под властью ассирийских царей оказалась почти вся Передняя Азия от Средиземного моря до Персидского залива. Им даже удалось на короткое время подчинить себе Египет. Разорив и опустошив завоеванные страны, ассирийцы наложили на покоренное население дань, которую даже сами считали тяжелой.

Тиглатпаласар III, как, впрочем, и другие ассирийские правители, прекрасно понимал ценность информации о врагах и щедро платил за нее звонкой монетой. Сведения обо всем подозрительном, о заговорах или восстаниях в отдаленных провинциях собирались и доставлялись купцами или специальными агентами.

Строительство мощных крепостей закрепляло военные успехи и свидетельствовало о могуществе ассирийских царей. Города соединялись хорошими дорогами, вымощенными камнем. Технология дорожного строительства была заимствована у ассирийцев сначала персами, а затем и римлянами. Дороги охраняла вооруженная стража, через определенные расстояния на дорогах стояли указатели. Вдоль дорог, проходивших через пустыню, были вырыты колодцы и стояли укрепленные сторожевые посты. Через реки и ущелья ассирийские мастера возводили прочные мосты. Так, греческий историк Геродот сообщал, что ассирийцы построили в Вавилонии из неотесанных камней мост, который был скреплен железом и свинцом.

Ассирийские города представляли собой крепости с мощными стенами и оборонительными башнями, окруженные рвами. Стены древнего города Ашшура были сложены из необожженного кирпича, их высота достигала 18 м, а толщина – 6 м. Крепостные зубцы были облицованы синими с желтой каймой кирпичами. Через каждые 20 м стены были возведены высокие башни. В город вели укрепленные ворота-бастионы. Центральное место в ассирийском городе занимал царский дворец, который строился на высокой платформе и напоминал крепость. Особой пышностью и великолепием отличались царские дворцы Нимруда, Дур-Шаррукина (современный Хорсабад в Ираке) и Ниневии. Их строили и украшали тысячи искусных мастеров, пленных ремесленников, согнанных из разных стран. Архитекторы до мельчайших деталей тщательно продумывали план дворца.

«Я построил город у подножия горы на Ниневийской дороге и дал ему имя Дур-Шаррукин», – так сообщал в одной из надписей царь Саргон II. Центром города был величественный дворец, возведенный на специально сооруженной искусственной террасе из необожженного кирпича высотой 14 м. Толстые стены дворца также были сложены из кирпича, изготовленного из высушенной на солнце глины, а затем облицованы камнем. Высота стен достигала 18 м. К помпезному главному входу во дворец, который находился на юго-востоке, с двух сторон вели пандусы. Его охраняли шесть огромных фигур крылатых быков с головами воинов – шеду. Голова шеду была увенчана тиарой со звездами, на вершине короны украшена перьями, а по бокам – парой рогов. Лицо существа, обрамленное длинными волосами, было очень выразительно: густые нависающие брови, четко очерченный нос, пронзительные глаза. Оно имело пять ног, расположенных таким образом, что если смотреть на него спереди, то казалось, что шеду стоит, а в боковой проекции зверь как бы двигался, развернув мощные крылья. Между задними лапами шеду находилась плита с высеченным предостережением всякому замыслившему недоброе правителю. Ворот всего было восемь.

И день и ночь стоявшие там стражники охраняли покой царя. Входивший во дворец проходил мимо грозных шеду и видел гигантские скульптуры, изображавшие Гильгамеша – героя шумерского эпоса – и его друга Энкиду. В одной руке у героя был короткий изогнутый меч, а в другой он держал за лапу убитого льва. Казалось, что Гильгамеш, не отрываясь, смотрит прямо в глаза. Во дворце имелись 210 роскошно убранных залов и тридцать дворов, где росли деревья, растения и цветы, доставленные из разных стран. В этих бесчисленных дворах и бесконечных крытых коридорах можно было заблудиться. Самым большим был входной двор, здесь проходили парадные смотры и сборы перед военными походами. Стены дворца были облицованы большими каменными плитами с раскрашенными рельефами и росписями, рассказывавшими о военных подвигах царя Саргона, восхваляющими его власть и деяния, а также картинами придворной жизни и охоты – любимого занятия ассирийцев. На великолепных барельефах, гордо выпрямившись, стояли цари и их приближенные, бешено мчались колесницы в опасной охоте на львов, догоняли свою жертву охотники, струилась кровь.