Великая Отечественная война. Краткий научно-популярный очерк - [80]

Противник не раз стремился ликвидировать защитников Малой земли, стойко удерживавших плацдарм площадью в 30 кв. км. Специально организованная фашистами операция под броским названием «Нептун» успехом не увенчалась. Все атаки врага были отбиты.

В воспитании у воинов-малоземельцев высокого морального духа и железной стойкости большая роль принадлежала партийно-политической работе, которую проводили в войсках командиры и политработники всех рангов, партийные и комсомольские организации частей и соединений. Среди защитников Малой земли часто можно было видеть и командующего Черноморской группой генерала И. Е. Петрова, и начальника политотдела 18-й армии полковника Л. И. Брежнева, и военного журналиста Сергея Борзенко, и многих других политработников.

Военный совет 18-й армии в одном из своих обращений к героям-малоземельцам писал: «Потерпев непоправимое поражение под Сталинградом, на Северном Кавказе, отброшенный на Таманский полуостров, враг, как зарвавшийся игрок, ставит на карту все. Он пытается задержать продвижение Красной Армии. Немецко-фашистская банда убийц и грабителей ценой огромных потерь старается удержать Новороссийск. Героический десант на Мысхако создал реальную угрозу этому опорному пункту врага на оставшемся в его руках клочке кубанской земли.

Малая земля — это смертельный нож в спину подлого врага...

Боевые товарищи! На Малой земле решаются большие дела во имя освобождения нашей Родины от немецко-фашистских захватчиков...»

Гитлеровские войска, удерживая Новороссийск и Таманский полуостров, стремились закрепить за собой морские коммуникации, прикрыть подступы к Крыму и ограничить действия Черноморского флота, базировавшегося в портах Кавказского побережья. Горсточка храбрецов на Малой земле мешала врагу успешно проводить в жизнь этот план.

Подвиг героев-малоземельцев высоко оценен Родиной. Отличившиеся воины были отмечены правительственными наградами. Командир десантного отряда Цезарь Куников, павший смертью героя в неравном бою, посмертно удостоен звания Героя Советского Союза. 21 защитник Малой земли получил это высокое звание; 2346 солдат, матросов и офицеров были награждены за мужество и отвагу боевыми орденами и медалями.

Победа на Верхнем Дону

Славной страницей в летопись побед Советской Армии зимой 1942/43 г. вписан разгром гитлеровских войск на Верхнем Дону. Победоносное наступление войск Воронежского и Брянского фронтов развернулось здесь во второй половине января 1943 г. Оно составило две последовательно осуществленные против сильной воронежской группировки врага (до 30 дивизий) наступательные операции — Острогожско-Россошанскую и Воронежско-Касторненскую.

Еще в дни завершения сталинградского контрнаступления, 21 декабря 1942 г., командующий Воронежским фронтом генерал Ф. И. Голиков получил от И. В. Сталина задачу подготовить наступательную операцию с целью разгрома вражеских войск в районе Острогожска и Россоши и быстрейшего освобождения железной дороги Воронеж — Миллерово, которая на участках Лиски — Кантемировка и Лиски — Валуйки оставалась в руках противника. Верховный главнокомандующий подчеркнул важность этой дороги для питания наших фронтов на юге при развертывании ими дальнейшего наступления в Донбассе и на харьковском направлении.

В итоге совместной работы командования и штаба Воронежского фронта, Генерального штаба и находившихся в войсках фронта представителей Ставки генералов А. М. Василевского и Г. К. Жукова был разработан оригинальный замысел и план Острогожско-Россошанской операции, являвшейся творческим освоением и дальнейшим развитием опыта Сталинградской операции на окружение врага.

По этому плану намечалось тремя одновременными ударами окружить и расчленить последнюю крупную группировку войск сателлитов Германии на Восточном фронте и быстро ее уничтожить. Главные удары наносили 40-я армия генерала К. С. Москаленко и 3-я танковая армия генерала П. С. Рыбалко. Они окружали до 17 дивизий врага (из 22 дивизий, находившихся в районе предстоявшего наступления), оборонявшихся на Дону южнее Воронежа. Чтобы сократить срок ликвидации окруженной группировки, учтя опыт борьбы в Сталинграде, было решено нанести рассекающий удар силами 18-го отдельного стрелкового корпуса. Действия войск Воронежского фронта поддерживались с юга наступлением соседней 6-й армии Юго-Западного фронта, во главе которой находился генерал Ф. М. Харитонов.

План Острогожско-Россошанской операции блестяще был претворен в жизнь. Начав наступление главными силами 13 января, войска фронта менее чем за неделю окружили основные силы острогожско-россошанской группировки противника и рассекли ее на две изолированные части. А еще через неделю, к 27 января, успешно завершилась ликвидация этой группировки. В итоге 15 вражеских дивизий прекратили свое существование, а шесть понесли тяжелое поражение. Только в плен было захвачено 86 тыс. немецких, венгерских и итальянских солдат и офицеров.

Советская Армия одержала новую замечательную победу.

К концу операции войска Воронежского фронта продвинулись в глубину вражеского расположения на 140 км, вышли к реке Оскол и заняли выгодное оперативное положение для развития наступления на харьковском направлении. Одновременно выход 40-й армии Воронежского фронта в район южнее Касторное создавал весьма благоприятные условия для нанесения оттуда флангового удара с юга по 2-й немецкой армии, оборонявшейся западнее Воронежа.