Великая Отечественная война. Краткий научно-популярный очерк - [81]

Э. Манштейн в своих мемуарах отмечает, что возможность удержать Донбасс стала сомнительной с того момента, когда был разгромлен фронт 2-й венгерской армии южнее Воронежа и советским войскам, таким образом, открылся путь к Северному Донцу и дальше к переправам через Днепр и к побережью Азовского моря.

Еще в ходе Острогожско-Россошанской операции была подготовлена и начала проводиться Воронежско-Касторненская операция. К ее осуществлению были привлечены основные силы Воронежского и левофланговая 13-я и 15-я воздушная армии Брянского фронтов.

Замысел операции состоял в том, чтобы ударами по сходящимся направлениям с севера и юга на Касторное, по флангам 2-й немецкой армии, окружить и уничтожить ее основные силы, освободить важный в оперативном отношении район Воронеж, Касторное и тем самым создать необходимые условия для развертывания дальнейшего наступления на Курск и Харьков.

Воронежско-Касторненская операция началась 24 — 26 января. Уже 28 января наступавшие войска двух фронтов соединились в районе Касторное, выйдя таким образом на пути отхода воронежской группировки противника, основные силы которой в составе десяти дивизий оказались в окружении юго-восточнее Касторного. С 29 января советские войска приступили к ликвидации окруженной группировки. Однако в связи с тем что своевременно не было создано сплошного внутреннего фронта окружения, а также были допущены недочеты в управлении войсками, борьба здесь затянулась до 17 февраля и проходила уже в ходе осуществления наступательной операции.

В итоге Воронежско-Касторненской операции была разгромлена крупная группировка немецко-фашистских войск, действовавших на воронежско-курском направлении, ликвидирован воронежский выступ врага, освобождена от гитлеровских захватчиков большая часть Воронежской и Курской областей, в том числе города Воронеж, Касторное, Старый Оскол, Тим и много других крупных населенных пунктов. В ходе операции были разгромлены основные силы 2-й немецкой армии и 3-й армейский корпус 2-й венгерской армии — всего более 41 вражеских дивизий.

Итак, в результате двух операций, успешно проведенных на Верхнем Дону южнее и западнее Воронежа, основные силы группы армий «Б» (более 26 дивизий) были врагом потеряны. Оборонительный фронт противника оказался прорванным на огромном участке от Ливны до Купянека. Советская Армия получила возможность развернуть дальнейшее наступление на курском и харьковском направлениях.

Блокада Ленинграда прорвана

Весьма важным составным звеном стратегического наступления Советской Армии зимой 1942/43 г. была и наступательная операция Ленинградского и Волховского фронтов по прорыву блокады Ленинграда. В течение 1942 г. не один раз организовывалось наступление с такой целью, но успеха добиться не удавалось. 16 месяцев героический Ленинград был осажден фашистскими захватчиками. За это время его население пережило две трудные военные зимы. Особенно тяжкой была первая зима 1941/42 г. Но ни неоднократные штурмы оборонительных позиций защитников Ленинграда, ни варварские бомбардировки и артиллерийские обстрелы, ни костлявая рука голода — ничто не помогло врагу сломить волю мужественных ленинградцев. Фашисты никак не хотели признавать свое поражение. Еще в 1941 г. в секретных документах нацистского руководства говорилось: «Если вследствие создавшегося в городе положения будут заявления, просьбы о сдаче, они будут отвергнуты...», «капитуляция Ленинграда, а позднее Москвы не должна быть принята». Дождаться таких «просьб» врагу не пришлось. Все новые и новые штурмы Ленинграда намечались и проваливались. Гитлер тешил себя и своих подручных иллюзией, заявляя: «Немецкие гренадеры, прошагавшие с победой все расстояние от Восточной Пруссии до пригородов Ленинграда, найдут в себе силы пройти и оставшийся десяток километров».

Героический город на Неве выстоял и дождался своего освобождения. Город славных революционных традиций, носящий имя великого Ленина, не покорился врагу. Подступы к осажденному Ленинграду стали гигантскими жерновами, где перемалывались отборные дивизии вермахта.

К началу 1943 г. положение Ленинграда хотя и заметно улучшилось, но все еще оставалось тяжелым. Отсутствие сухопутного сообщения со страной крайне затрудняло подвоз топлива и сырья для промышленности, не позволяло удовлетворять необходимые потребности войск и населения.

В середине декабря 1942 г. снова начала действовать «дорога жизни». Она функционировала круглосуточно с огромным напряжением, под беспрестанными налетами вражеской авиации. По ней ежедневно доставлялось в среднем 5 — 6 тыс. т различных грузов: вооружения, боеприпасов, горючего, продовольствия, топлива и т. д. Но этим количеством материальных средств и вооружения невозможно было обеспечить потребности войск и населения большого города.

Английский журналист Александр Верт, свидетель многих событий Великой Отечественной войны, пишет: «Немцы делали все возможное, чтобы помешать как строительству железнодорожного пути к Кабону, так и движению на самих ледовых дорогах. Они подвергали эти дороги бомбежкам с воздуха и артиллерийским обстрелам, однако советские истребители прикрывали их, насколько было возможно».