Великая Отечественная война. Краткий научно-популярный очерк - [69]

В эти же первые пять дней операции войска Донского фронта разгромили румынские войска в малой излучине Дона, развивали наступление на Вертячий и образовали внутренний фронт окружения врага с северо-запада.

В последующие дни советские войска продолжали сжимать кольцо окружения и одновременно отодвигали внешний фронт обеспечения от окруженной группировки.

В период ноябрьского наступления советских войск помимо окружения крупной стратегической группировки в составе двух немецких армий было разгромлено 12 дивизий 3-й и 4-й румынских армий, из числа которых пять дивизий были взяты в плен в районе Распопинской. В обороне врага на участке от Вешенской до озера Сарпа была образована брешь в 300 км.

Таким образом, наиболее трудный этап контрнаступления был успешно завершен. Инициатива действий перешла в руки советского командования, которое диктовало врагу свою волю и уже готовило второй этап контрнаступления.

Ни «грома», ни «грозы»!

Перед советским командованием встали две задачи. Во-первых, требовалось как можно быстрее ликвидировать окруженную группировку врага и тем самым высвободить значительные силы для проведения новых операций, а также освободить важный Сталинградский железнодорожный узел. Во-вторых, необходимо было быстро использовать успех окружения для стремительного наступления на внешнем фронте в направлении на Каменск, Ростов с целью полного разгрома всего южного крыла немецко-фашистской армии.

С учетом этих задач и был разработан стратегический замысел второго этапа контрнаступления Советской Армии на юге. Смысл его сводился к тому, чтобы одновременно с ликвидацией окруженной группировки противника силами Донского и Сталинградского фронтов разгромить оборонявшиеся на Среднем Дону основные силы 8-й итальянской армии и вражеские войска, отброшенные в ходе ноябрьского наступления на рубеж реки Чир и в район Тормосина. Выполнить это предстояло войскам Юго-Западного и левого крыла Воронежского фронтов. Намечаемая операция получила условное наименование «Сатурн». В случае ее успеха советским войскам открывалась дорога для дальнейшего наступления на запад и юго-запад, и прежде всего для нового окружения крупной группировки гитлеровской армии на Северном Кавказе. В то же время развертыванием наступления на Среднем Дону создавались благоприятные условия для уничтожения окруженной группировки противника под Сталинградом.

Еще 25 ноября, когда на внутреннем фронте окружения развернулась напряженная борьба, началась подготовка Среднедонской операции.

Согласно замыслу этой операции разгром противника в среднем течении Дона намечалось осуществить двумя ударами по сходившимся направлениям: с плацдарма на Дону южнее Верхнего Мамона на юг и с рубежа реки Чир, из района севернее Чернышевской, с востока на запад в направлении Лихая.

Развитие контрнаступленияпод Сталинградом (декабрь 1942 г.)

И. В. Сталин одобрил предварительные наметки операции и приказал командующим Юго-Западным и Воронежским фронтами генералам Н. Ф. Ватутину и Ф. И. Голикову немедленно приступить к разработке детальных планов по ней. В установленный срок соображения были представлены, и уже 2 декабря план «Сатурн» был утвержден Ставкой, которая определила срок операции на 9 декабря. Общее руководство подготовкой операции войск Юго-Западного и Воронежского фронтов Ставка взяла на себя. Координация действий и контроль за подготовкой были поручены представителю Ставки генералу Н. Н. Воронову. Для помощи фронтам в использовании авиации был направлен начальник штаба Военно-Воздушных Сил Советской Армии генерал Ф. Я. Фалалеев.

Для стратегического обеспечения контрнаступления на юге Ставка решила продолжать наступательные операции на западном и северо-западном направлениях. В конце ноября и в декабре войска Северо-Западного, Калининского и левого крыла Западного фронтов вели наступление в районах Демянска, Великих Лук, Ржева и Сычевки, не допуская тем самым переброски сил врага из групп армий «Север» и «Центр» на сталинградское направление.

Готовя операцию «Сатурн», Ставка вместе с тем правильно считала, что в сложившейся обстановке необходимо быстрее завершить ликвидацию окруженного врага. 27 ноября в разговоре по прямому проводу с А. М. Василевским и Н. Ф. Ватутиным Верховный главнокомандующий главное внимание уделил именно этому вопросу. В конце разговора И. В. Сталин дал А. М. Василевскому следующие указания:

«...1. В существующей обстановке Ваша задача состоит в том, чтобы объединить действия Донцова и Иванова [27] по ликвидации окруженной группировки противника. Прошу Вас заняться только этим делом и не отвлекаться ни на какие другие дела.

2. Вся авиация Донского и Сталинградского фронтов вместе с Новиковым [28], а также поступающий на Донской фронт корпус бомбардировщиков Пе-2 будет находиться в Вашем распоряжении. Задача авиации — сосредоточенно громить окруженную группу противника и не давать ей передыху».

В первых числах декабря войска Донского и Сталинградского фронтов возобновили боевые действия против окруженной группировки, которая к тому времени была зажата на территории 1500 кв. км. Ожесточенные бои главных сил обоих фронтов с окруженной 6-й немецкой армией Паулюса, в подчинение которому были переданы и все находившиеся в окружении дивизии 4-й танковой армии, в течение первой недели декабря ожидаемого результата не дали. Это объяснялось прежде всего тем, что при равенстве сил противник занимал выгодные укрепленные позиции, а советские войска были сильно утомлены и нуждались в отдыхе и пополнении. Поэтому Ставка Верховного главнокомандования 8 декабря приняла решение более тщательно подготовить операцию по уничтожению 6-й немецкой армии, произвести необходимую перегруппировку войск, подвести дополнительные силы и средства, подтянуть тылы и наладить материально-техническое обеспечение войск. В соответствии с этим решением прибывшая из резерва Ставки в район Сталинграда 2-я гвардейская армия, которая ранее предназначалась для операции «Сатурн», была передана в состав Донского фронта. Подготовку операции Ставка Верховного главнокомандования приказала завершить к 16 декабря.