Великая битва у Малого пруда - [44]

— Санду, мы поймали… двух лазутчиков. Они хотели пробраться в порт… Ни слова из них не вытянешь. Требуют, чтобы их допросил самый главный. Ты, значит.

— Где же лазутчики?

— Мы их крепко связали и заперли в адмиралтействе.

— Ну, и как они там?

— Сначала стучали кулаками в дверь, потом унялись. Наверно, плачут.

— Почему же плачут? Не маленькие девочки?

Алеку повертел на пальце ключ от замка:

— Не такие уж маленькие, но думаю, что плачут.

— Пошли все туда!

Оставив лопаты в канаве, ребята впопыхах натянули рубашки и отправились к адмиралтейству.

Ключ повернулся в замке, громыхнул засов, и с жалобным скрипом, напоминающим мяуканье, растворилась дверь. Глазам вошедших представились две девочки. Одна, краснощёкая, коротко остриженная, с зелёными шустрыми глазами, расположилась на столе. Вторая, с длинными светлыми косами, сидела на стуле; она казалась выше той. Им было лет по двенадцать — тринадцать. Обе одеты в одинаковые синие юбки и белые блузки, в пионерских галстуках.

— Это и есть лазутчики? — шёпотом спросил Санду.

— Они! — ответил Алеку.

— А сам говорил, что они крепко связаны и плачут… Ничего похожего!

Ребята с законным любопытством разглядывали девочек, пытаясь угадать, что их привело в порт. Придерживая юбку, девочка, сидевшая на столе, спрыгнула прямо на середину комнаты. Петрикэ отступил на шаг, узнав Нину. Он насупился и прошипел:

— Что тебе тут нужно?

Нина пожала плечами и высунула язык.

— Надо их допросить, чего ещё ждать! — предложил Алеку, обрадованный тем, что наконец представился такой счастливый случай.

— Спроси, как их зовут, — согласился Санду.

Алеку сделал два шага вперёд к «лазутчикам», кашлянул и, выпрямившись, спросил:

— Как вас зовут? Отвечайте по очереди!

— Нина.

— Родика.

— Чем вы можете доказать это?

Девочки удивлённо переглянулись, и, когда Алеку повторил свой вопрос уже суровее и резче, Нина ответила:

— Завтра мы можем принести свои табеля. Я бы даже хотела, чтобы вы посмотрели мои отметки! Только одна четвёрка, а то всё сплошь пятёрки.

— У меня всё больше четвёрки, но троек — ни одной! Честное слово! — сказала Родика.

— Это нас не интересует! — повысил голос Алеку. — Можете иметь и двойки, и колы, и даже нули. Это вам не школа.

— Оно и видно, — сказала Нина. — В школе никто бы не стал нас запирать и связывать. — И с явной иронией добавила: — Хорошо ещё, что вы не умеете связывать как следует. Мы в два счёта развязали верёвки…

— Потому что мы пожалели вас и потом… — Не зная, что придумать, Алеку сурово пробасил: — Докажите, что вас так зовут.

Девочки задумались, и тут Нина, показав вышитую на блузке букву, сказала:

— Вот видите «Н». Это значит Нина…

— Не пойдёт! Это может означать и Николай, и Нэстасе…

— И Навуходоносор! — прыснула Нина. — Но только меня зовут Ниной, и блузка моя. Новая. Я её даже ни разу не стирала. У меня есть ещё одна, но я таких бед натворила!.. Стирала её вместе с зелёным передником, а он линяет… Какой мне мама нагоняй дала, лучше не спрашивайте… Мой главный инспектор…

— Вы зачем сюда пришли? — прямо спросил Санду, видя, что Алеку так никогда и не кончит допрос.

— Мы хотим говорить с вашим адмиралом, — ответила Нина. — Веди нас к нему. А вам мы ничего не скажем.

Санду лукаво подмигнул:

— Не могу отвести.

— Почему?

— Потому что это я и есть.

— Ты? — воскликнула Нина. — Отлично. Тебя я знаю.

Санду внимательно посмотрел на неё:

— Ты знаешь меня?.. Не верю.

— Ты и вчера так говорил.

— Вчера?

— Да! — И девочка вдруг пропищала: — Я лучший стрелок из рогатки на нашей улице.

— А-а! — Санду засмеялся. — А я мастер драть за уши…

— Ага! Теперь вспомнил меня?

— Да, но я всё-таки не понимаю, что тебе здесь нужно?

— А почему вы на нас сразу набросились? Подняли тревогу. Связали, заперли… Допрашивают… Что это вам вздумалось? Кабы я знала, захватила бы с собой рогатку и близко бы не подпустила.

Когда Санду сказал, что моряки не испугаются какой-то жалкой рогатки, Нина пришла в негодование:

— Моя рогатка вовсе не жалкая, она крупнокалиберная!

Все рассмеялись, а Петрикэ сказал:

— О рогатке говоришь, словно о пушке!

— А сами небось встретили нас, как врагов!

— Мы ведь к вам как к друзьям пришли, — добавила Родика.

— В таком случае, и мы вас примем как друзей, — сказал Санду. — Садитесь и рассказывайте, с чем пришли.

— Мы пришли… — начала было Родика, но потом подтолкнула локтем Нину: — Говори ты, ты лучше умеешь…

Нина только этого и ждала.

— Мы хотим, чтобы вы приняли нас к себе. Мы тоже хотим быть моряками.

— Что-о-о?! — разом вырвалось у всех.

Потом воцарилось напряжённое молчание. Слова: Нины прозвучали, словно удар грома, после которого тишина всегда кажется особенно полной. Петрикэ опомнился первым:

— Вы — моряками?

— Вы? — вторили ему удивлённые голоса ребят.

— Хорошенькое дело, юноши! — сказал Дину. — Девочки — и вдруг моряки! Где это видано? Это равносильно тому, что заставить матроса штопать.

— Хм! Подумаешь, какой умник… юноша в очках, — сказала Нина. — Ты воображаешь, что матросы ходят в драных носках? Это ты, наверно, так ходишь!

Дину поправил очки и сердито ответил:

— Видно, какая ты умная, если не понимаешь, что значит сравнение!

Санду не торопился высказывать своё мнение. Он подождал, пока закончится обмен колкостями, и тогда сказал: