Великан Арчибальд - [24]

Лизель считает утят. Она считает по пальцам: один, два, три, четыре, пять, шесть. Да, шесть утят. Одного нет.

Досадно! Лизель сердится на ястреба. Ей очень жаль маленького утёнка.

Две большие слезы появляются в глазах у Лизели.

Она медленно подходит к Люксу.

— Мой хороший, добрый Люкс, — обращается Лизель к своему другу.

Но Люкс, всегда добрый и дружелюбный, вдруг ворчит на неё.

— Что с тобой, Люкс? — спрашивает Лизель. — Ты сердишься?

И тут она слышит робкое кряканье утёнка. Совсем тихое. Оно доносится оттуда, где стоит Люкс.

— Люкс! — испуганно кричит Лизель. — Ты съел утёнка?

Такой вопрос оскорбляет Люкса. Обиженный, он отходит в сторону.

А Лизель? Лизель видит в собачьей будке, на соломе покрякивающего утёнка. Седьмого. Спасаясь от ястреба, он забрался в будку, и теперь Люкс охраняет его.

— Ах ты, мой хороший, добрый Люкс, — говорит Лизель.

Ей немного стыдно перед собакой.

Осторожно несёт она утёнка к пруду. В пруду, весело задрав кверху клювики, плавают шесть других утят. Лизель счастлива. Все утята целы.

Вскоре из коровника приходит мама. Затем появляется Хайн.

— Ну, как дела, Утиная Лизель? — кричит Хайн.

А мама спрашивает:

— Ты хорошо сторожила утят?

— Я — нет, — тихим голосом отвечает Лизель. — А вот Люкс… Люкс сторожил хорошо.

Все смеются, а мама говорит:

— У Пеструшки появился телёночек. Тоже пёстрый, на длинных ножках. Завтра утром можешь его посмотреть.

Фред Родриан Облачный барашек

Кристина — маленькая девочка с голубыми глазами и длинными светлыми волосами — живёт с родителями на самой окраине города, на улице Цветочной. Их дом стоит возле пруда. Когда-то в пруду было много золотых рыбок, но сейчас в нём осталась одна-единственная золотая рыбка. Рыбка ярко блестит на солнце и не говорит ни слова.

Кристина — девочка весёлая и мечтательная. Она всегда о чём-то мечтает, постоянно чего-то хочет.

Она давно, например, хочет петь в два голоса. Но, к сожалению, это у неё пока не получается. Даже перед зеркалом. Или вот ещё: она хочет научиться понимать, о чём говорят звери. Это — её заветная мечта. А в любой мечте всегда есть что-то прекрасное.

Когда Кристина задумывается слишком надолго, к ней подходит Хуго и носом тычет в ногу. Это значит: «Перестань мечтать! Давай поиграем!»

Хуго — рыжая такса на кривых коротеньких ножках и с ушами мягкими, как шёлк. Это добрая комнатная собака. Родители Кристины купили её у старой тётушки, которая кормила бедную собачку кислой капустой. Тётушка почему-то считала, что кислая капуста полезна для собак. И теперь, когда Хуго слышит слово «капуста», у него на спине поднимается шерсть и он начинает сердито рычать. У Кристины, кроме Хуго, есть ещё волнистый попугайчик, зовут его Тирлитю. Попугайчик умеет немного говорить, иногда он пискляво выкрикивает: «Капуста! Капуста!»

Но Хуго не обращает на него никакого внимания.

Кристина уже ходит в школу и даже с удовольствием. Но это к делу не относится, потому что сейчас у неё каникулы.

В одно прекрасное утро Кристина встала очень рано. Солнце своим золотым пальцем пощекотало её в носу, будто хотело сказать: «Вставай! Пораньше встанешь — побольше сделаешь!» Кристина немного поворчала — этому она научилась у Хуго, — встала с постели и пошла умываться.

Было отличное утро! Небо — голубое-голубое, и только облачные барашки проплывали над ёлками.

Кристина, жмурясь от яркого солнца, выглянула в окно. Выглянул в окно и Хуго.

— Слушай-ка, Хуго, — говорит Кристина. — Давай сходим на лесную лужайку.

Хуго от радости завилял хвостом.

Кристина ходит на лужайку с большим удовольствием, а Хуго — с ещё большим.

Лужайка — это совсем маленькая полянка посреди сосен и ёлок. На полянке стоят две молоденькие берёзки. Утром почти всегда здесь играют белочки. Как красные языки пламени бегают они вокруг белоствольных берёз. Иногда ранним-ранним утром здесь появляется и лесной олень.

Сейчас Кристина вместе с Хуго собирается пойти на лесную лужайку, чтобы полюбоваться берёзками, посмотреть на белочек. Может быть, ей повезёт, и она увидит оленя.

— Веди себя тихо, Хуго, — шёпотом говорит Кристина. Они осторожно, чтобы никто не услышал, выходят из дома.

«Капуста! Капуста!» — кричит им вслед волнистый попугайчик.

Но Хуго не обращает на него внимания.

Когда они пришли на лужайку, Хуго вдруг зарычал, шерсть у него на спине встала дыбом. Что случилось?! Кристина взглянула на берёзки.

На одной ветке уселись семь белочек. Свесив пушистые хвосты, они боязливо посматривали вниз.

Под берёзками стоял… Олень? Совсем нет! Там стоял барашек! Беленький, курчавый, очень тихий.

— Сидеть, Хуго! — строго приказала Кристина и направилась к барашку.

Хуго, понурый, остался сидеть на опушке. «Бедная собака, — сокрушался он. — Оставили здесь меня одного».

Кристина, как только увидела ягнёнка, сразу поняла: перед ней барашек не простой, а самый прекрасный на свете. Он был грустный, очень грустный и казался совсем беспомощным. Кристина опустилась перед ним на колени и стала гладить его шелковистую шёрстку.

— Я — облачный барашек, — тихим голосом проговорил ягнёнок. — Попал сюда совсем случайно, играл с друзьями и нечаянно упал с неба.