Величайшее морское сражение Первой Мировой. Ютландский бой - [62]
Я нашел шлюпочное весло и сунул его под мышки. После этого я несколько раз впадал в забытье, просыпаясь, лишь когда волна захлестывала мне в лицо. Наконец я очнулся и увидел подошедший «Марксмэн». Я позвал на помощь и услышал ответный крик, которым меня старались приободрить. После этого я снова потерял сознание и очнулся уже на борту эсминца. Меня подобрали около 06.00».
Из всего экипажа, кроме Марсдена, спасся только один человек. Капитан, воздавая должное погибшим, позднее писал: «Весь экипаж сражался с крайней отвагой, пока наш корабль не затонул. Свою смерть они встретили спокойно и счастливо, как люди, до конца исполнившие свой долг». Эту эпитафию заслужили многие моряки обоих флотов.
Эта серия ожесточенных стычек между 4-й флотилией эсминцев и Линейным Флотом Шеера стоила немцам 2 легких крейсеров, англичане потеряли 4 эсминца потопленными и 3 тяжело поврежденными. Эсминцы Винтура в одиночку приняли на себя удар всего германского линейного флота, и ни один человек не дрогнул. Снова и снова они выходили в атаку, пока уцелевшие эсминцы не расстреляли торпеды до последней, они показали выдающуюся отвагу и умение. И если эти эсминцы не сумели добиться большего, то винить следует не людей: к сожалению, британские торпеды тоже оказались не на высоте, как и ранее снаряды. Не менее виноваты и командиры, не сумевшие организовать массированную атаку. Если решимость Шеера до рассвета выйти к Хорнс-рифу и поколебалась, то лишь на мгновение. Более того, хотя ночную тьму почти час неоднократно вспарывали вспышки залпов тяжелых орудий, ни единое известие об этом не дошло до Джеллико, почему не доносили дерущиеся эсминцы – еще понятно.
Как мы помним, 6-я дивизия вице-адмирала Берни и 5-я эскадра контр-адмирала Эван-Томаса заметно отстали от кораблей Джеллико. В момент атаки 4-й флотилии они находились менее чем в 3 милях от места боя и все прекрасно видели. В самой хорошей позиции находился линкор «Малайя». В своем рапорте капитан 1 ранга Бойл писал: «23.40. В 3 румбах позади траверза наблюдал атаку наших эсминцев на вражеские корабли, идущие примерно тем же курсом, что и мы. Головной корабль имел 2 трубы, 2 мачты и характерный кран – очевидно, это был дредноут типа «Вестфален», а ведь это и был сам «Вестфален», возглавляющий колонну Шеера! Артиллерист «Малайи» навел башни на него и запросил разрешение открыть огонь, но Бойл отказал. Он заявил, что адмирал должен видеть противника, и «Малайя» будет ждать приказа. По той же самой причине Бойл запретил использовать радио, поступив точно так же, как Фергюссон часом ранее. В общем, «Барэм», «Вэлиант» и корабли Берни видели только «постоянные атаки минных судов против кораблей, которые они не могли опознать, сначала на западе, потом – на севере». Командир «Барэма» попытался потом оправдать свое бездействие, правда, сделал он это задним числом и много лет спустя.
«Я сильно сомневаюсь, что нам следовало сообщить главнокомандующему о нескольких вражеских кораблях, замеченных нашим линейным флотом. Я всю ночь находился на мостике рядом с моим адмиралом, и мы пришли к заключению, что ситуация известна главнокомандующему и атаки производятся согласно плану. Поток радиограмм главнокомандующему с ближайших кораблей казался ненужным и нежелательным. Использование радиопередатчиков категорически не одобрялось, так как могло раскрыть нашу позицию врагу. Вероятно, та же причина повлияла и на дивизию «Мальборо». Это могло быть ошибкой суждения, но никак не «злостным небрежением». В любом случае на 5-й эскадре линкоров создалось впечатление, что противник идет за кормой нашего флота и мы находимся в отличном положении для возобновления боя на рассвете. Крайне сомнительно, чтобы главнокомандующий, получив сообщения «Малайи» и «Вэлианта», смог бы сделать твердый вывод, что противник идет к Хорнс-рифу. Наблюдатели «Малайи» были склонны думать, что противник идет на юг. Если бы это было так, то флот должен был бы изменить курс. Тогда на рассвете мы оказались бы в гораздо более плотном тумане, чем был на западе, где видимость с «Айрон Дьюка» составляла от 3 до 4 миль. Возле Хорнс-рифа на рассвете туман, согласно рапорту германского главнокомандующего, был настолько густым, что можно было видеть только одну эскадру. При таких условиях было бы крайне трудно выстроить и удержать кильватерную колонну, и оставалось мало шансов обнаружить противника и дать ему бой. «Плоды Ютланда» было бы тяжело собрать и трудно отведать».
Английский линкор «Агинкоурт»
Подобный аргумент, пусть и выдвинутый задним числом, оспаривать сложно, хотя сам Джеллико признал, что погода на рассвете была очень плохой и видимость не превышала 4 мили.
Правда, старший артиллерист «Мальборо» рассказывает о том, что чуть было не случилось. Но, как говорится, «чуть-чуть» не считается.
«Я выставил дистанцию 4000 ярдов и упреждение на прицелах, а потом запросил разрешения капитана открыть огонь. Он ответил «Нет», так как думал, что это один из наших кораблей. Разумеется, мне следовало открыть огонь, разнести этот корабль, а потом сказать «Виноват».
