Величайшее морское сражение Первой Мировой. Ютландский бой - [60]

Основная тяжесть этой схватки пала на головные британские эсминцы, так как замыкающие приняли крейсера Бёдикера за свои корабли, допустив страшную ошибку. Капитан 2 ранга Аллен на «Броуке» видел гибель «Типперери» и знал, что командование флотилией перешло к нему, однако ни он, ни другие эсминцы не сообщили Джеллико о столкновении с противником. Даже когда атака британских эсминцев вынудила голову колонны Шеера повернуть на W-t-S и у англичан выдалась небольшая передышка, никто не вспомнил о существовании рации. Аллен собрал 8 эсминцев из рассыпавшейся флотилии и пошел на юг, чтобы занять предписанное место в ордере позади линкоров Джеллико, но вскоре после полуночи «мы заметили корпус большого корабля на правом крамболе на расстоянии не более полумили. Капитан запросил опознавательные, но незнакомец включил вертикальный ряд цветных огней. Этот сигнал был совершенно неизвестен в нашем флоте. «Право двадцать, обе – полный вперед! Правый носовой аппарат стреляет, как только появляется цель. Все орудия – правый борт сорок. Цель – линкор!» Но было поздно. Немец явно следил за нашими маневрами. «Вестфален» включил прожектора, и свет больно ударил нас по глазам. Затем у нас над головами заревели снаряды».

Аллен допустил страшную ошибку, пожертвовав внезапностью, и подставил свои эсминцы под огонь «Ростока», который находился всего в 1000 ярдов от них, а также «Вестфалена» и «Рейнланда». Вот как суб-лейтенант со «Спарроухока» рассказывает историю второго столкновения 4-й флотилии эсминцев с головными линкорами Шеера:

«Руль был положен на борт, чтобы «Спарроухок» развернулся влево, и был отдан приказ выпустить последнюю торпеду. «Броук» впереди нас также положил руль лево на борт. Однако, получив попадание в носовую часть, он не сумел выправить руль и, когда мы легли на боевой курс, продолжал разворачиваться влево и врезался в наш борт напротив мостика на скорости 28 узлов. Вдобавок вражеские снаряды постоянно накрывали нас. Я помню, что успел выкрикнуть предупреждение всем держаться покрепче, а расчету носового орудия – очистить полубак, прежде чем он врезался в наш борт. После этого я обнаружил, что, совершенно разбитый, лежу на палубе полубака, но только не своего корабля, а «Броука».

При этом форштевень «Броука» разрубил «Спарроухок» чуть не до диаметральной плоскости. 4 человека из команды «Спарроухока» перебросило на «Броук», а 6 человек из команды лидера вылетели за борт. Прежде чем эсминцы расцепились, злосчастный суб-лейтенант успел перепрыгнуть обратно на свой корабль. Концевые 5 эсминцев сумели обойти 2 столкнувшихся корабля, но капитан-лейтенант Э.Г.Х. Мастерс на «Контесте» не сумел вовремя увидеть корабль капитан-лейтенанта С. Хопкинса и ударил «Спарроухок» в корму, отрезав 5 футов корпуса и свернув руль эсминца влево. К счастью, немцы отвернули прочь и не обстреливали столкнувшиеся корабли.

Менее чем за минуту «Броук» был превращен в руину, 42 человека погибли, 6 пропали без вести, а 34 были ранены. К счастью, переборки носового котельного отделения еще держали, что позволило Аллену малым ходом двинуться на север. Через час, когда надежда на спасение немного окрепла, были замечены 2 германских эсминца, но «немцы оказались испуганными больше нас. Подойдя на 500 ярдов, их лидер открыл огонь из носового орудия, мы ответили из единственного уцелевшего. К нашему удивлению и радости, оба корабля резко положили руля и исчезли в утреннем тумане». Аллен продолжал медленно уходить, пока 2 июня в 06.00 не возникли серьезные опасения за целость переборок, которые начали сдавать под сильной волной с северо-запада. Аллен развернулся кормой вперед и направился к Гельголанду. Но к закату волнение и ветер слегка утихли, позволив ему направиться в Тайн, куда он прибыл на сутки позже «Спитфайра». Форштевень «Контеста» был свернут под прямым углом, и эсминец не мог дать более 20 узлов. Однако он спасся.

Подбитый «Спарроухок» оставался на месте, освещаемый пожарами тонущего «Типперери», пока около 02.00 его не заметил германский эсминец. Он подошел на 100 ярдов и скрылся в восточном направлении, так и не открыв огня, судя по всему, это был S-53. «Типперери» в конце концов затонул, и предательские пожары погасли, однако Хопкинсу и его экипажу на рассвете пришлось пережить еще несколько неприятных минут, когда появился германский легкий крейсер. Экипаж «Спарроухока» приготовился открыть огонь из уцелевших орудий, но противник опять-таки не стрелял. Напротив, в 03.40 «он начал медленно погружаться носом. Потом задрал корму в воздух и затонул. Мы решили было, что с нами уже покончено, и, когда произошло все это, легко можно представить, какие чувства мы испытали».

Здесь в очередной раз вступают в противоречие английские и немецкие источники. Немцы утверждают, что «Эльбинг» еще в 23.30 полностью потерял ход, так как были затоплены машинные отделения. Примерно в 01.00 эсминец S-53 получил приказ снять команду крейсера, на борту остались только старший помощник, минный офицер и подрывная команда. S-53, на котором теперь находилось более 500 человек (477 моряков «Эльбинга», 9 пленных англичан плюс собственная команда), полным ходом пошел к датскому берегу, сражаться в таком состоянии он, разумеется, не мог.