– Джейк уехал, – сообщил он.
– Наверное, вам было приятно его повидать, – улыбнулась Тарин. Озгуду незачем знать, что ей известна истинная причина визита Джейка, и уж тем более незачем знать, что она с первого взгляда невзлюбила его внука.
– Да, особенно если учесть, что он всегда очень занят.
– Он говорил, будто у него здесь какие-то дела.
– У Джейка всегда какие-нибудь дела, – в голосе Озгуда прозвучала гордость. – Он возглавляет «Нэш корпорейшн». Наверное, вы о них слышали?
Тарин удивленно уставилась на своего работодателя. О «Нэш корпорейшн» слышали все, кто имел хоть какое-то отношение к инженерному делу. Эта корпорация занималась электроникой, инженерией и авиацией, а также многим другим. И ее, оказывается, возглавляет Джейк Нэш!
– Я не знала, что он и есть тот самый Нэш, – с улыбкой проговорила девушка. Впрочем, услышав эту новость, она не изменила своего отношения к Джейку.
– Он достиг весьма хороших результатов, – произнес Озгуд.
Это было мягко сказано. «Меллор энджиниринг» довольно большое предприятие, но даже оно уступает «Нэш корпорейшн».
– Кстати, Джейку очень понравился ваш пирог, – добавил Озгуд.
– О, вот как? – весело ответила Тарин. – Я думаю, сегодня мы с вами пообедаем салатом с курятиной.
– Вы приготовите тот замечательный картофельный салат, который готовили на днях? – обрадовался ее работодатель.
Прошло несколько дней, и Тарин снова обрела потерянное было равновесие, но в среду утром она опять его лишилась.
Озгуд Комптон обращался с Тарин, скорее, как с гостьей, чем как с домработницей. В этот день после совместного ленча он, как обычно, задремал. Тарин на кухне занималась приготовлением овощей к ужину, как вдруг открылась дверь, и вошел не кто иной, как Джейк Нэш.
Девушка ошеломленно спросила:
– Где вы оставили свою машину?
Господи, откуда он вообще здесь взялся? Она принялась лихорадочно вытирать руки полотенцем.
– Я шел пешком от главной дороги. Мне не хотелось беспокоить дядю.
– Приехали проверить, не сбежала ли я, прихвати с собой фамильное серебро? – темно-синие глаза Тарин метали молнии.
В ответ Джейк так обаятельно улыбнулся, что девушка чуть не забыла о своей к нему нелюбви.
– Мы неудачно начали. – Он протянул ей руку. Тарин уставилась на него, не желая пожимать его ладонь.
– Вы что-нибудь хотите? – осторожно спросила она.
– Мы оба кое-что хотим. – Джейк опустил руку.
– Вот как?
– Вы не нальете мне чая?
Тарин налила полный чайник воды и поставила его на плиту.
Наверняка он приехал сюда далеко не затем, чтобы выпить со мной чаю и мило поболтать о том, о сем.
– Надеюсь, вы присоединитесь ко мне? – спросил Джейк.
– Может быть, вы отведаете моего пирога? – Тарин решила проигнорировать его вопрос.
– Вы меня слышали? – настаивал на своем Джейк.
Внезапно Тарин поняла, что сейчас рассмеется, ее губы дрогнули, но она сдержала улыбку. Девушка взглянула на Джейка Нэша и заметила, что он пристально смотрит на ее рот. Она заставила себя принять серьезный вид, поставила на стол две чашки, налила чай и положила перед Джейком кусок пирога.
Он пригласил ее к столу, и она уселась рядом с ним.
А он весьма привлекательный. Никогда не видела ни у кого таких удивительных серых глаз.
– Итак, – поинтересовалась Тарин, – насколько мне известно, телефонных разговоров с Нью-Йорком больше не было, так чего же мы оба якобы хотим? Что-то мне подсказывает, комплименты вашего дедушки в мой адрес и ваш сегодняшний визит как-то взаимосвязаны?
– У вас острый ум, Тарин, – улыбнулся Джейк.
Девушка пристально посмотрела на него, но опустила глаза, когда он поймал ее взгляд.
– Значит, я могу испечь неплохой пирог, и я не так уж глупа, уже хорошо. И что же дальше?
– Вы скоро уедете отсюда?
– Миссис Эллингтон утверждала, будто вернется к концу следующей недели.
– И когда вы приметесь за поиски новой работы?
Тарин откинулась на спинку стула.
– Ведь вы не собираетесь предложить мне стать вашей домработницей? – рассмеялась она.
– Нет, в домработнице я точно не нуждаюсь, – спокойно проговорил Джейк.
– Конечно, – прошептала девушка, – наверняка домашними делами в вашем доме занимается ваша жена или подруга.
– У меня нет ни жены, ни подруги.
– Вы не женаты?
– Я ни с кем не живу, – ответил он. – Конечно, одна добрая душа приходит ко мне, чтобы помочь с уборкой, а иногда и с обедом. А вам так нравится вести хозяйство? Вы хотите и дальше этим заниматься?
– Мне нужен был перерыв. Теперь я, пожалуй, готова снова стать личным ассистентом.
– Вы вернетесь в «Меллор энджиниринг»?
– Нет, – холодно произнесла Тарин. – И сразу отвечу на ваш следующий вопрос: нет, меня не увольняли.
– Но вы ушли? Может быть, расскажете мне, почему?
– Нет, это не ваше дело. Я… была расстроена.
– Вас привлекает карьерный рост?
– Да, в списке моих приоритетов он в данный момент на первом месте.
– А что, интересно, на втором?
– Найти жилье.
– Где вы жили до того, как оказались в Найтс-Бромли?
– Дома. В Лондоне.
– С родителями?
– Мои родители давно развелись.
– Вы живете с матерью?
– Вы что, без конца будете задавать мне вопросы? – разозлилась Тарин, но, увидев улыбку Джейка, к собственному удивлению, сказала: – Моя мать живет в Африке, а я живу с отцом и мачехой.
