Ведьмино Везение - [76]

Но Кира даже не обратила внимание на едкое замечание ведьмы. Поднеся ладони к лицу, она прижала их к горящим щекам.

— Это же Брни! Город, где пророку Иосифу впервые явился Единый в образе черепахи и открыл тайну бытия!

Веста оглянулась по сторонам. Брни был маленьким городком: несколько улиц, фруктовая площадь, храм Единого и чумной столб. Пожалуй, всё. Они сами стояли в начале фруктовой площади, где располагался главный и единственный рынок. В середине площади возвышался чумной столб, поставленный в честь последней эпидемии. Веста видела такие часто, почти в каждом городе Тимара стоят.

По мнению Весты, Единый мало того, что выбрал крайне неприглядный внешний вид, так и городок оставлял желать лучшего.

— Меня отец сюда возил, когда я была совсем маленькая. В Брни собираются паломники каждый Святой День. А еще здесь есть монастырь Святой Катерины. Построенный в честь той самой, которая бросилась в реку, узнав, что её выдают замуж за нелюбимого.

— Хм, — Веста восторга спутницы не разделила.

Брни находился в двух днях дороги от Белого города. Бывшей столицы Тимара и самого большого города в королевстве. Последний раз она была там с Даной несколько лет назад. Всё, что запомнила Веста, это высокие искрящиеся в полуденных лучах стены, широкие площади с фонтаном, где играли музынты, и много — много людей… Шумный и никогда не спящий Белый город. Ей очень хотелось побывать там еще раз.

— Плитку, на которую тогда ступила нога Единого, отнесли в монастырь Катерины. Она говорят, может исцелить любую болезнь. А если ты чист душой, то можешь загадать желание, и оно обязательно сбудется.

— Отлично, — отозвалась Веста. — Я загадываю, теплую постель и сытный ужин.

— Мы обязаны заглянуть в монастырь и помолиться. Быть может Единый услышит наши молитвы и поможет в дороге.

От ответа Весту избавило появление Вигго. На вопросительный взгляд девушки, тот только развел руки в стороны. А потом, приблизившись, пояснил:

— Нет мест, красавицы. Тут всего три трактира, и все они заняты богомолами, которые идут в Белый Город. Там намечается какой‑то святой праздник.

Веста мрачно взглянула на Киру, будто та была виновницей их бед:

— Просто отлично. И что ты нам предлагаешь делать? Через час уже стемнеет.

Вигго ничего дельного не смог предложить, зато высказалась Кира. Она указала на монастырь, возвышающейся темным силуэтом на холме:

— Мы можем попросить убежища в монастыре Святой Катерины. Они дают приют каждому, кто нуждается в нем. Только есть одна проблема… — и посмотрела на Весту.

Вигго тоже удивленно повернулся к ведьме, желая узнать, что это за проблема такая. Та раздраженно поинтересовалась:

— Какая же?

— Мы войдем в святое место так, что воздержись, пожалуйста, от оскорблений. От комментариев тоже. И вообще, — задумчиво сказала Кира, — лучше всего, если ты будешь молчать.

Веста буркнула что‑то нечленораздельное себе под нос, но пререкаться не стала. В словах Киры была доля правды.

Монастырь Святой Катерины возвышался на холме и с широкой лестницы, ведущей к пристанищу монахинь, открывался поистине шикарный вид на раскинувшейся город и текущую рядом с ним речку — небольшой приток широкой и быстроводной Чертовки — Красную. Хоть Жатвень и выдался теплым, временами даже жарким, чувствовалось приближение Верасня — ночи становились холоднее, дни — короче.

Вот и сейчас, пока троица поднималась по длинной лестнице, уже стемнело. Непоседливый ветер, гоняющий по ступеням листву, так и норовил либо задрать подол платья, либо забраться под куртку и пощекотать Весту своими холодными пальцами. Когда они наконец добрались до ворот монастыря, все трое продрогли и проголодались. Вигго выразил надежду, что там найдется вино так, как «нет ничего лучше, чем в такую ветреную погодку, выпить чашку горячего вина с гвоздикой». В ответ Кира заметила, что он направляется не в бордель, а в святое место, где слуги бога принимают обет скромности и отказываются от радостей мирской жизни. Это заявление заметно растроило вора.

Веста задрала голову, разглядывая приземистое и крепкое здание, опоясанное высоким каменным забором. Монастырь Святой Катерины действительно отличался своей скромностью и невзрачностью — никаких привычных глазу украшений на фасаде и витражей, которыми так гордятся храмы в Белом городе и Тагуне. Ни острых башенок, ни сидящих на карнизах и скалящихся горгулий, ни лепнины и барельефов.

Перед тем, как постучаться в калитку, Кира повернулась к своим спутникам.

— Надеюсь, вы помните, о чем мы договаривались?

Веста и Вигго одновременно кивнули. Конечно, помнят. Правило одно: держать язык за зубами и не болтать лишнего.

Кира положила руку на прохладное массивное кольцо и постучала несколько раз. Прошло несколько минут прежде, чем с той стороны раздался осторожный вопрос.

— Кто это?

— Мы одинокие и уставшие путники, — заговорила Кира. — Потому мы просим убежище под крышей Единого.

— Мы не имеем права отказать в ночлеге слугам Единого, — произнес голос, и калитка открылась. В проеме замерла невысокая худощавая женщина, облаченная в серую одежду с нашивкой алого пера.

— Проходите, — пригласила она их, а потом представилась. — Я — Мария. Настоятельница этого монастыря.