Ведьмина деревня - [61]

— И что мне теперь делать? Идти вдоль этой полосы?

«Ну да. Что же еще?»

Стараясь не наступать на волшебную линию, сделала несколько осторожных шагов, а потом, убедившись, что стрелка природного навигатора пропадать не собирается, бросилась по дорожке бегом.

Когда лес остался позади, полоса свернула вправо и повела меня в обход Степановки к полю, до горизонта засеянному картофелем. Несколько метров я осторожно шагала между его кустиками, а потом снова сделала поворот и свернула перелесок, который скоро превратился в полноценный лес — густой и, судя по толщине древесных стволов, очень старый.

Слава на глаза все не попадался, и от нарастающего беспокойства у меня начали ощутимо дрожать руки.

«Гляди, Люся, а вот и наш некромаг! Ну и быстрый же он! На силу догнали».

Я огляделась по сторонам и увидела, как между деревьями мелькнула знакомая голубая футболка. Тут же замедлила шаг, изо всех сил стараясь выровнять сбившееся дыхание. Впрочем, стоило пройти буквально пару метров, как внезапно я оказалась на краю неглубокого оврага, покрытого слоем старых жухлых листьев. Дабы не привлекать Славино внимание, я спряталась за ствол ближайшего исполина, решив, что наблюдать за действиями своего чародея буду именно отсюда.

Мне было хорошо видно, как Вячеслав спустился в овраг, неторопливо прошелся по его дну, а потом вдруг наклонился и начал активно ворошить опавшую листву. Спустя несколько секунд в тусклых солнечных лучах, с трудом пробивавшихся через широкие кроны, блеснул широкий черный камень.

Волчий дуб?..

— Здравствуй, некромаг.

Мое сердце сделало кульбит. Слава резко обернулся.

За его спиной стоял Илья.

Выглядел он, мягко говоря, паршиво — это было видно даже из моего наблюдательно пункта. Лицо парня казалось болезненно-бледным, под глазами залегли темные круги. Волосы и одежда находились в ужасном беспорядке, будто он несколько дней ночевал в лесу на голой земле.

— Здравствуй, — кивнул Слава. — Ты, значит, уже здесь.

— Да, — пожал плечами парень. — Ты мне не рад?

— Не очень, — признался Вячеслав. — Я думал, что мы встретимся лишь послезавтра. Ты ведь назначил мне рандеву в Берегинин день.

— Берегинин день — это ерунда. На самом деле, я рассчитывал, что ты придешь раньше — как минимум для того, чтобы разведать обстановку. И не ошибся, — Илья улыбнулся и весело подмигнул левым глазом. — Ты, однако, задержался. Я ждал тебя еще вчера.

— Извини, — развел руками некромаг. — Мне понадобилось время, чтобы выяснить, где находится «волчий дуб».

— Что поделать, — усмехнулся волхв, неторопливо обходя камень с другой стороны. — Раньше это знала каждая собака. Нравится тебе мой камень, некромаг? Когда-то я доставил его сюда собственными руками.

— Симпатичная плита, — кивнул Слава. — Я так понимаю, это алтарь?

— Да, — просто подтвердил Илья. — Мой самый любимый. Лежит аккурат на месте одного из бивших здесь темных источников. Представь, некромаг, прошло столько лет, а он все еще цел! Это ли не знак, что отсутствие мое было временным, и настала пора вернуть все на круги своя?

Моя спина покрылась холодным потом.

— Что тебе нужно, волхв? — спросил Вячеслав. — Зачем ты звал меня сюда? Поговорить?

— Конечно, нет, — отмахнулся Илья. — Ты — парень, наверняка, умный и грамотный, но общих интересов у нас с тобой мало. Поэтому давай-ка сразу приступим к делу.

Он быстро взмахнул рукой. Земля под Славиными ногами вздрогнула и буквально швырнула некромага на каменный алтарь. Неведомая сила тут же растянула его на ней «звездочкой».

Илья же вынул из кармана джинсов маленькую коробочку, достал из нее щепотку какого-то порошка, небрежно бросил ее Вячеславу на живот.

— Приятно было познакомиться, некромаг.

Я зажала себе рот, чтобы не закричать. Понятия не имею, что волхв собрался сделать с моим магом, однако это явно что-то ужасное. Господи, как же помочь?!..

Помогать, впрочем, не пришлось. Частички пыли, будто подхваченные ветром, вдруг сорвались со Славиной одежды и рассеялись в воздухе, а сам некромаг пружиной соскочил с алтаря и отпрыгнул в сторону.

— Извини, Илья. Не могу ответить тебе тем же.

Волхв широко улыбнулся.

— Хорошо, — непонятно чему обрадовался он. — Очень хорошо.

Земля снова вздрогнула, однако Вячеслав к подобному повороту событий был уже готов. Высоко подпрыгнул, а потом, оттолкнувшись ногами от черного камня, словно белка, перескочил на сторону Ильи. Одновременно с этим сам Илья, будто отброшенный невидимой ладонью, отлетел назад и с силой стукнулся спиной о выпирающий из земли древесный корень.

Парень глухо охнул и мешком свалился на жухлые листья. Потом, правда, поднялся на ноги — для того, чтобы встретиться со Славиным кулаком, а затем — с тем же самым корнем, но уже головой.

«Молодец, Славка. Нечего на этого белобрысого магию тратить».

— Согласна, — прошептала я. — Еще ведь неизвестно, кто из них сильнее и как обернется дело.

«Знаешь, по мне так их магические силы примерно равны. Зато физически Илюшка перед Славой, как котенок перед ястребом».

Судя по тому, что в этот момент происходило в овраге, Ганс был абсолютно прав. Слава, очевидно, не желая проверять, насколько хорошо волхв владеет магией, теснил его врукопашную. Илья сопротивлялся по мере возможностей, однако то и дело оказывался лежащим на земле. Колдовать он попросту не успевал, отражать удары — тоже. У меня даже возникла робкая надежда на то, что бывший навий устанет, и мой некромаг сможет обезвредить его без особых усилий и потерь.