Ведьма жжёт или отбор для императора - [8]

Кора властно махнула рукой:

— Выпускайте кракен……..кхм-кхм, приглашайте невест то есть.

Надо призадуматься, с такими замашками ей прямой путь на отбор. Так глядишь и императора захомутаем.

* * *

Деса Арлинда вышла за дверь, мы с Корой остались ненадолго вдвоем, но молчали.

Я глазами пересчитывала стулья. Вот драконище, кто так делает? Мало того, что я не знаю ничего о возможных невестах, так я и об их количестве не предупреждена. А если их сто? Как надолго мы застрянем в замке? Зря я только условия с вознаграждением читала.

Герман озабоченно взглянул на свободные места за столом, читая мои мысли.

— Ты боишься? — он прыгнул мне на руки.

— Как мне выбрать только одну невесту? — Начала я испуганно. — Наверняка они все прекрасные, юные и добрые десы.

Но Герман не был бы моим фамильяром, если бы не сказал:

— Брось их в озеро и выбери ту, которая всплывет.

Кора нервически захихикала. А фамильяр продолжил:

— А что? За один день решим столько проблем. Что там у тебя в договоре прописано? Можешь любой вид испытаний выбрать?

— Цыц, ласка-маньяк, — я вздохнула, — Милир это предвидел, так что в договоре есть пункт о непричинении вреда невестам.

— Хорошего он о тебе мнения, — присвистнул мой фамильяр.

Тут в зал вплыла наша воспитательница-надзирательница Арлинда, а за ней достаточно большой стайкой лебедей………нет, скорее зловещей стаей гарпий, влетели двадцать красивых аристократок.

— Десая Лисси Риверс — главная распорядительница отбора, — она поклонилась в мою сторону.

Голос ее, конечно, впечатляет, ну точно мэтресса из академии.

— Десая Кора Мартинс — помощница десаи Лисси, — она кивком головы указала на оборотницу.

Мы обе в легком поклоне склонились к девушкам. Часть из них ответила легким книксеном, а некоторые в недоумении воззрили на нас свои глазки — удивились, что распорядительница не аристократка. Смотрите, девушки, любое проявление неуважения я вам еще припомню.

— Рассаживайтесь, — громко проговорила деса помощница.

Девушки расселись по свободным стульям. Арлинда села по правую руку от меня, а Кора заняла место слева. Между мной и подругой расположился притихший Герман — впечатлился от такого количества прекрасного.

Все это розовое облако из красивых лиц, длинных воздушных платьев и тоненьких голосков начало хаотичное представление себя любимой. Я даже не пыталась запомнить имена — после завтрака выучу, наверняка в личных делах и изображения этих дев имеются. Но, конечно, кто-то отметился больше, и их имена в память врезались:

Деса Катарина де Тион, одна из принцесс Датхара — вассального южного государства. По слухам у правителя сбежала старшая дочь Александра и ее розыск поручили моему несостоявшемуся жениху Милиру. Похоже пока безуспешно, старшая принцесса еще не найдена, иначе сама была бы на отборе. Но вернемся к младшей, она была юной девятнадцатилетней блондинкой с синими глазами, которая во время завтрака часто говорила невпопад. Я и Арлинда переглянулись, надеюсь эта строгая женщина возьмет ее под свое крыло.

Деса Ольнея де Гринберг, дочь герцога де Гринберга, одного из самых богатых людей в стране. Запомнила я ее по надменному лицу. Видимо девушка считала, что я и Кора ей не ровня. Посмотрим, дорогая, как пройдет отбор для тебя.

Деса Жизель Арверас — драконица. С ней мы были заочно знакомы, так как ее брат близко общался с моим, но мы никогда не встречались, сказалась разница в возрасте. Девушка была темноволосой красавицей, как и присуще драконам. Прекрасно поддерживала беседу, вела себя как истинная аристократка — умница. Пока болею за нее.

Деса Ирлисса Дамарис, — тоже драконица. Девушка мне тоже понравилась. У драконов очень красивые тонкие черты лица. Как правило, все они обладали темными локонами и карими глазами, Ирлисса исключением не была, но тоже отличилась безукоризненной вежливостью и почтением ко мне.

И последняя, Лидия де Врие, рыжая как спелый плод карамболы, с веснушками, рассыпавшимися по всей мордашке, зелеными глазами и воинственным поведением. Посмотришь так на нас двоих и задумаешься, кто же из нас ведьма. Де Врие — человеческие маги. Ее отец стал великим артефактором, девушка обладала таким же даром, и явилась к нам, в отличии от остальных, не в платье, а в брюках, корсете и зеленой рубашке. На голове держались окуляры. По ней видно, что этот отбор ей как мертвецу мозги — не нужен. Таких я уважала, девочка хотела оставить след за собой, а не быть обычным придатком у мужчин. Поможем.

В целом, завтрак прошел хорошо. Девушки немного оттаяли, перестали смущаться. Этому очень помогла Кора. Когда вся эта компания узнала, что помогает мне не только строгая блюстительница этикета, но еще и самая известная модистка Аридии, они весело защебетали о последних веяниях моды. Несчастная Арлинда, которая про одежду знала только одно: костюм должен быть практичный, как каждой вошке по дорожке, не знала куда себя деть. Я сочувствующе положила руку на ее кисть, пусть не думает, что я злобная и пафосная мегера, могу и добренькой побыть ради разнообразия.

Как ни странно, она посмотрела на меня с благодарностью. Вот и маленькая победа — миром правит любовь и добродетель, а они, как известно, слепы и злы, иначе Арлинда от одного касания ведьмы так не размякла бы.