— Бастиан, — он начал наливать содержимое бутылки в стакан, — я принял решение объявить об отборе невест.
Я, стоявший до этого на ногах, сел.
Ревенер Миртеорон — император Аридии, после смерти жены, клявшийся, что больше никогда не скует себя узами брака, и содержатель достаточно большого гарема, решил жениться.
— Что привело тебя к этой мысли?
Он глотнул содержимое, подошел ко мне и подал мне второй стакан.
— Во-первых, со слов Милира, есть основание полагать, что родовитые фамилии плетут заговор против меня, и часть из них уже переметнулись к ваохцам.
— Ну, тут логично, семья жены — первые приближенные мужа. Решил одним махом разобраться с мятежниками?
— Да, но и ситуация, в которой оказался ты, тоже способствовала моему решению.
Я вопросительно поглядел на брата.
— Наследники, — он сделал еще глоток. Одного Ричарда мало. Ты на трон не зайдешь, тебе претит власть. Ричард станет королем, но ему тоже нужно на кого-то опираться. Так что, да. Я женюсь. Буквально через неделю об этом событии объявят.
Я заставил встать себя с кресла и дошел до окна, чтобы почувствовать свежий воздух. Ну надо же, мой брат наконец-то отошел от смерти своей императрицы Сериды, и готов к новому браку.
— А почему не объявишь сейчас? У Аристократок будет больше времени на подготовку.
— Видишь ли, по совету Карганса, хочу дождаться ответа от будущего распорядителя императорского отбора.
Я закатил глаза. Я примерно понимал, о ком говорит Ревенер. У нашего общего знакомого значилась сестра, обладающая даром видеть нити благоприятных союзов. Но в отличии от этого знакомого, эта дама не обладала его мягким и вдумчивым темпераментом. Так что отбор обещал быть занимательным.
Ко мне в лабораторию зашел нервно дышащий юный паренек.
— Деса Ведьма, — ммм, за десу спасибо, а то что я Ведьма, это так в глаза бросается? — могу я передать Вам пакет для Коралины Мартинс?
Я вальяжно встала из-за своего стола. Мальчишка чуть не упал. Я, по меркам этого юного мужчины была раздета, а вот по своим, даже излишне укутана. Как говорится, женщина — это прекрасный цветок. А цветок красив, когда немного распущен.
Подходя к нему, подбирала полы своего домашнего пеньюара, что важно, не прозрачного. Ну, право, чего он так краснеет?
— А что сам не передал?
Он выпучил глаза, часто задышал, ну что за юноши пошли.
— Там девушки, — сглотнул посыльный, — неодетые.
Тут мы оба впали в ступор. Он внимательно посмотрел на меня. Я тоже на себя посмотрела……. вытянулась и прогнулась. Своей фигурой я гордилась. Посыльный совсем поник. Эх, юность.
— Хорошо, — сжалилась я и забрала конверт, — выход сам найдешь.
Мальчишка еще раз посмотрел на меня, вздохнул и почти выбежал из моего так называемого кабинета.
Н-да, раньше юноши смелее были что-ли?
Наверно надо познакомиться и объяснить, кто я такая?
Меня зовут Лисси Риверс, но по крови и роду я Элисабет де Ривард. Мои достопочтенные родители были приближенными к императорской семье и невероятно чопорными аристократами. Они до сих пор пребывают в шоке, что рожденная любимая дочь унаследовала дар и кровь импульсивной и сумасшедшей ведьмы, ее бабки, которая по слухам опоила деда приворотным зельем и счастливо прожила в браке сто пятьдесят лет.
Плохо считают, ну или думают. Это либо бабка правда на голову отбитая была и поила любимого дедулю каждый день этой гадостью. Либо секрет брака был в чем-то другом.
Унаследовав дар, я и неумный характер унаследовала, и немножко внешности. Наша семья славилась крепкими и сильными магами, как мой отец или любимый братец. И тонкими и скромными десами, как моя дорогая матушка и не менее дорогая тетушка.
Но не я. Я не обладала достоинствами, присущими аристократической наружности, зато в моих активах значились весьма пышные формы и осиная талия, ну и бонусами шли длинные волнистые волосы цвета шоколада и темные глаза. Определенно, я обладала роковой внешностью, чем успешно пользовалась.
А какой замечательный у меня характер: я и за словом в карман не полезу, и при надобности сумкой отхлестаю, потому что еще моя бабушка говорила: «Хорошо ведущие сея женщины историю не делают».
Если подвести итог, то я просто замечательная распрекрасная ведьма.
Под крылышком брата я закончила престижную Академию Семи стихий на факультете проклятийников и зельеваров[1] и являлась обладательницей весьма интересных магических даров — огненного и возможность видеть родственные нити и связи. Я по взгляду могла определить брата с сестрой, отца и сына, а также оценить будущий союз двух влюбленных. Но этот дар был известен только маленькому кругу лиц.
После окончания академии, я сбежала от навязанного брака и обосновалась со своей подругой в столице Аридии Пи-ле-де-ла-луаре.
Кора, или Коралина Мартинс держала модный дом, а я варила косметические зелья, и по большому блату, и за большие деньги подрабатывала свахой.
Родители о моей деятельности были в курсе, но делали вид, что ничего не замечают. Встречались мы редко — слишком большую обиду они держали из-за моего желания жить самостоятельно.
