Ведьма Пачкуля, или Магия вредных привычек - [2]

— Не стоит, — обиженно пробурчала Пачкуля.

Что ни говори, а ее чистоплотность в самом деле оставляла желать лучшего.

— А эти мухи, что увиваются за тобой с утра до ночи? — продолжала возмущаться Шельма. — Давно пора их прибить!

— Прибить Жужу и Дейва? Ни за что на свете! — решительно заявила Пачкуля. Она была искренне привязана к своим мухам, которые днями напролет кружили у нее над головой, ели с ней из одной тарелки, а ночью дружно засыпали на ее подушке.

— Послушай, Шельмусик, довольно про все эти кофты и мух, — предложила Пачкуля. — Тебе меня все равно не изменить. Я нравлюсь себе такой, какая есть. Отведай-ка лучше похлебочки!

— Не могу… Потому что ты забыла дать мне ложку, — попыталась выкрутиться Шельма.

— Вот еще глупости! Брось привередничать и хлебай через край, — предложила Пачкуля и со звучным хлюпаньем принялась втягивать в себя содержимое собственной тарелки.

— Я так не могу, мне нужна ложка, — настаивала Шельма.

Вздохнув, Пачкуля направилась к раковине. Для этого ей пришлось пролезть под столом, обогнуть клочьями свисавшую с потолка паутину, отодвинуть с дороги тяжеленный шкаф и расшвырять с десяток картонных коробок.

— Не понимаю, как ты живешь в таком бардаке, — поморщилась Шельма. — Ты хоть раз в жизни убиралась?

— Не-а, — честно призналась Пачкуля, передавая Шельме чудом обнаруженную ложку.

Шельма смерила прибор недоверчивым взглядом и брезгливо поморщилась:

— Похоже, ты забыла ее помыть. Она вся в какой-то коросте.

— А, так это остатки похлебки с прошлой недели, — объяснила Пачкуля. — Не вижу смысла ее мыть, раз мы все равно едим то же самое. Так о чем я тебе рассказывала? Ах да, мои новые соседи, видишь ли…

— И все же, я требую чистую ложку, — перебила ее Шельма.

Это было уже чересчур. Если до сих пор Пачкуле еще кое-как удавалось строить из себя гостеприимную хозяйку, то сейчас ее терпение лопнуло.

— Ну, знаешь ли, — вскипела она. — Такой зануды, как ты, Шельма, свет отродясь не видывал! Я чуть в лепешку тут не расшиблась, чтоб тебе угодить, а ты… ты…

Однако договорить она не успела, потому что в этот самый момент стены пещеры сотряс оглушительный грохот. Вернулись домой гоблины из соседней пещеры. Пожалуй, вам стоит поближе познакомиться с этими милыми созданиями, поскольку в нашем повествовании им отведена не последняя роль.

Так вот, по соседству с Пачкулей проживало целое семейство гоблинов. Семейство — это семь гоблинов. Их звали Красавчик, Гнус, Косоглаз, Обормот, Цуцик, Свинтус и Пузан. Они переехали сюда одновременно с Пачкулей, то есть около недели тому назад, и уже успели изрядно досадить ведьме своим присутствием.

Настало время поподробнее рассказать вам о том, кто же такие гоблины. И тогда вы сами убедитесь, почему следует держаться подальше от этих ребят и уж точно не селиться с ними по соседству.

Первое, что следует знать о гоблинах, так это то, что они до чрезвычайности бестолковый народ. Взять, к примеру, их манеру охотиться. На охоту гоблины отправляются исключительно по вторникам вечером. Так уж у них заведено. Какая бы ни стояла на дворе погода, во вторник с наступлением сумерек все гоблины как один выступают на охоту и рыщут по окрестностям до самой полуночи в надежде раздобыть хоть что-нибудь, но каждый раз возвращаются ни с чем. Просто всем давно известно, что гоблины охотятся по вторникам вечером, и поэтому все, у кого в голове есть хоть одна извилина, остаются в это время дома и пораньше ложатся спать.

Гоблины же каждый раз недоумевают, почему вдруг в ночь их охоты лес будто вымирает, но им и в голову не приходит перенести охоту на другой день, скажем — на четверг, чтобы застать всех врасплох. Вот до чего они бестолковые. Но это еще полбеды. Самое ужасное в гоблинах то, что своим несносным поведением они способны вывести из равновесия кого угодно.

Каждый раз после неудачной охоты они закатывают вечеринку. Вечеринки у них никудышные, поскольку есть на них нечего, гости остаются голодными и под конец праздника неизменно устраивают грандиозную потасовку. Гоблинов хлебом не корми — дай только кулаками помахать. Что с них возьмешь — бестолковый народ. Эти вторничные драки успели войти у них в обычай. Глупый обычай, ничего не скажешь, но у гоблинов все обычаи такие, один хуже другого. Вот, к примеру, некоторые из них, чтобы вы лучше понимали, о чем речь.

Свои капканы гоблины красят в ярко-красный цвет; крадясь по лесу на цыпочках, они что есть мочи горланят охотничьи песни; средь бела дня они вымазывают свои физиономии сажей для маскировки; даже в жару у гоблинов принято ходить в вязаных шапочках с помпончиком, чтобы ненароком не застудить мозги; на дне охотничьего мешка они всегда проделывают огромную дыру, так что все, что туда попадает, немедленно вываливается наружу.

Впрочем, довольно рассказывать о гоблинах вообще. Вернемся-ка лучше к тому семейству, что проживало по соседству с Пачкулей.

Помимо всего прочего, гоблины обожают музицировать, и соседи Пачкули в этом смысле не были исключением. По ночам бедная ведьма не могла сомкнуть глаз, поскольку соседи, не жалея себя, от зари до зари исполняли у себя в пещере популярные гоблинские мелодии. А гоблинские мелодии, говоря откровенно, представляют собой нечто среднее между воплями кота, которому наступили на хвост, завываниями пожарной сирены и грохотом пустого помойного ведра, на всей скорости летящего вниз с горы. Словом, теперь-то вы понимаете, с чем приходилось мириться несчастной ведьме.