Ведьма - [22]
Пастор смущенно посмотрел на юношу. Ему было очень неловко просить об этом, но другого выхода не было: в одиночку парню там, внизу, не удастся освободить свою возлюбленную.
Они начали потихоньку спускаться. Запах серы становился сильнее, иногда до их ушей доносился какой-то жуткий звук, похожий то ли на завывания ветра, то ли на стоны. Спуск был довольно крутой и скользкий. Эрику становилось дурно от одной мысли о том, что ему придётся потом взбираться наверх с пастором на спине.
Чем глубже они спускались, тем сильнее становилось странное желтоватое свечение, однако ничего, кроме скользких каменных стен, не было видно.
Наконец, Эрик вышел не небольшую горизонтальную площадку, где можно было передохнуть. Осторожно он помог священнику слезть со спины, сесть и облокотиться на камень.
Далее дорога раздваивалась. Мужчины переглянулись и, не сговариваясь, выбрали правый проход.
Внезапно кто-то закричал. Эрик был готов ко всему, но, услышав крик, растерялся и остановился.
– Я думаю, в конце коридора мы узнаем больше, – вернул его к реальности Мортон. – Вроде бы звук шел снизу, и он совсем близко.
Он говорил шепотом, поскольку боялся, что рядом может кто-то быть, не видимый в полумраке.
Кто-то действительно был: Эрик услышал в нескольких метрах от себя шорох. Он посветил фонариком и выдохнул облегченно: это была всего лишь крыса. Животное юркнуло куда-то вправо.
Эрик, повинуясь неведомой силе, побежал за крысой и очутился в небольшой нише – такой низкой, что парню пришлось встать на четвереньки. В углу ниши лежал соломенный тюфяк. Крыса нырнула в солому и скрылась.
Но парня больше не интересовала крыса – здесь, в этой нише, странные звуки были слышны совсем отчетливо. Осмотревшись, он увидел, что с одной стороны ниша выходит в большой зал. Он подполз к краю и обомлел: прямо на него таращились яркие зеленые глаза чудовища с головой козла!
Парень попятился и вжался в противоположную стену. От страха у него на лбу выступил холодный пот. Эрику показалось, что сейчас чудовище подойдет и съест его. Прошла минута, другая, но чудовище не появлялось, и парень решил выбраться из своего укрытия.
Он вновь подполз к краю ниши. Зеленые дьявольские глаза так же пристально смотрели на него. Эрик, с трудом сдерживаясь, чтобы не убежать назад, вытерпел этот взгляд. Перед ним предстал огромный зал, все было в густом и едком желтоватом дыме. Он только сейчас понял, что из-за плотного дыма он принял за чудовище статую. Огромную, страшную, отвратительную, но всего лишь статую.
Глаза постепенно привыкли к желтому туману. Рядом со статуей он увидел старую женщину, которая ходила кругами и бубнила какие-то заклинания. А потом он узнал в одной из фигур на полу Магдалену. Она лежала, бледная и бездыханная, закутанная в белый балахон. А рядом с ней в таком же балахоне лежал уродливый великан. Он тоже не подавал признаков жизни.
Эрику показалось, что его сердце сейчас остановится. «Старуха убила ее! – пришла в голову страшная мысль. – Убила, а теперь ставит свои чудовищные колдовские опыты!» Но нет, это невозможно. Это жестоко и несправедливо, если окажется, что он опоздал. Нет-нет, Магдалена не может умереть!
Он побежал назад, туда, где оставил пастора, как вдруг каменные своды вновь задрожали. Он вжался в стену, моля бога о том, чтобы его не придавило рушащимися стенами и обваливающимся потолком. Неподалеку раздался голос Мортона:
– Эрик, это ты? Проход завалило. Но я цел.
– Я видел Магдалену, – крикнул юноша. – Она внизу. Я должен ее вытащить! А вы ждите здесь. Молитесь. Молитесь изо всех сил.
Он не стал дожидаться ответа и ринулся в темноту искать проход к большому залу.
Ему повезло: первый же тоннель привел его в алтарный зал. Прямо перед ним мерцали зеленые глаза чудовища с козлиной головой. Парень спрятался за колонной, стараясь не смотреть на дьявольскую статую.
Перед алтарем стояла старуха. Эрику не было видно, что она делает, но вдруг огромный столб пламени поднялся вверх до самого потолка, повалил густой желтый дым, а пол под ногами затрясся сильнее прежнего: каменные стены со страшным скрежетом стали рушиться, прямо перед ним упала одна из колонн.
«Момент настал», – подумал Эрик. – Сейчас или никогда!» Он собрал всю волю в кулак, трижды перекрестился и побежал к алтарю. Старуха не заметила приближения парня: она стояла лицом к статуе и загробным монотонным голосом произносила какие-то заклинания.
Пол под ногами ходил ходуном. Перепрыгивая через только что образовавшиеся трещины, он в мгновение ока добрался до Магдалены, схватил ее, перекинул через плечо и побежал назад. И вовремя: камень, где в очерченном мелом круге лежала девушка, с треском провалился. Краем глаза Эрик увидел, как эта открывшаяся бездна проглотила тело великана.
Последнее, что он слышал, выбегая из разрушавшегося зала, был отчаянный, безумный крик ведьмы…
Эрик бежал по темному тоннелю, не разбирая дороги. Слева и справа рушились стены, обваливались каменные своды, в полу зияли расщелины и дыры – парню казалось, что сам дьявол гонится за ним, пожирая все на его пути.
В руках он держал тело Магдалены, обмякшее и безжизненное. «Пожалуйста, не умирай, – шептал он. – Пожалуйста, живи!» Ни о чем другом он думать не мог. Он почувствовал, как ком встал в горле, а глаза наполнились слезами.
– Мама? – пролепетала Памела. – Это ты?Привидение подняло руки. Его кисти напоминали птичьи лапы с длинными когтями. Призрак осуждающее уставился на дрожащую девушку. Мертвенно бледные губы разомкнулись, и глухой, ужасный стон наполнил спальню.Памела похолодела от страха.– Памела! – завизжал призрак тонким, срывающимся голосом. – Видишь, что ты наделала! Твоя страсть к развлечениям стоила мне жизни! Мы проклинаем тебя, Памела! Мы погибли из-за тебя!– Не надо! – в ужасе залепетала девушка. – Пожалуйста, мама.
Тело, лежащее в гробу, выглядело так, будто его положили туда не много тысячелетий назад, а совсем недавно: оно прекрасно сохранилось. Не разложились даже повязки, которыми оно было обмотано. Голову мумии венчала золотая корона, инкрустированная драгоценными камнями. В левой руке был зажат скипетр – египетский символ могущества и власти. Он был тоже сделан из золота, в верхней его части были выгравированы иероглифы, которые никто из них троих сходу не мог расшифровать. Но самое странное впечатление производила правая рука фараона.
В храме находились странные люди. Около дюжины мужчин в длинных темных рясах и с накинутыми на головы капюшонами стояли полукругом перед алтарем, расположенным сразу под статуей Сета. Перед алтарем стоял человек, это был Харви Флетчер. На нем тоже была ряса, со сдвинутым на затылок капюшоном. Его глаза горели фанатичным огнем, когда он высоко поднял обе руки, в которых блеснул инкрустированный драгоценностями ритуальный кинжал. Только сейчас Эллисон заметила, что алтарь не пустовал. По его углам стояли свечи, и их пламя нервно колыхалось от легкого сквозняка.
Берег!Мне сразу же стало ясно, что я нахожусь в большой опасности. Если я действительно так близко к морю, как мне кажется, то недалеко и до скалистого обрыва. Неосторожный шаг может стоить мне жизни!В неприятном предчувствии я повернулась спиной к глухому рокоту бушующих волн и ощупала правой рукой землю перед собой. Затем испуганно отдернула руку, когда камень из-под моих пальцев неожиданно выскользнул и куда-то покатился. Я в оцепенении затаила дыхание. Вскоре далеко внизу раздался тихий всплеск: камень шлепнулся в воду у берега.
Мариса моментально все поняла. Она с ужасом взглянула на Дэйзи и пролепетала: – Вы, наверное, сошли с ума? – Если ненависть является формой сумасшествия, то тогда да, я сошла с ума. На этой земле нет человека, которого я ненавижу больше вас, Мариса. Вы слышите звон колоколов? Колоколов старой башни еще более древнего монастыря? Они предвещают вашу скорую смерть, Мариса. Вас должно утешить то, что ваша смерть будет не банальной, а весьма красочной. И действительно – колокола! Они звонили! И так громко, что их было слышно по всей округе.
Внезапно какой-то странный шум разбудил девушку. На этот раз это были не шаги и не голоса. Что-то скреблось и шуршало за окном. Она осторожно ощупала кровать рядом с собой и дотронулась до мужа. Значит, там снаружи был не он. Она хотела его разбудить, но затем передумала. Вдруг он опять поднимет ее на смех? Нелли решила сначала сама посмотреть, в чем дело. Ведь это могла быть просто кошка. Девушка встала и подошла к окну. Сквозь занавеску пробивался слабый лунный свет. За окном двигалась какая-то тень.
Действие происходит зимой в параллельном магическом мире и в Санкт-Петербурге недалекого будущего. Попаданец с бесценным волшебным артефактом, следователь, столкнувшийся со странными убийствами, троица гопников, группа ролевиков, симпатичный инспектор районного ОВД, две борющиеся между собой тайные организации — все окажутся в снежном вихре событий и сойдутся вместе, чтобы выбрать, кто с кем и против кого в битве за место в реальности Санкт-Петербурга и на ее фэнтезийной изнанке. А кое-кто — и в своем родном мире.
В большом городе наступает ночь. В Сети знают, если ты отъявленный негодяй, она придет за тобой. Её называют Мстительницей и Городской Легендой, словно она — герой комикса. Её воспевают и благодарят, но чего на самом деле хочет хрупкая девушка в дождевике? Она хочет забыть о подвигах, не поддаваться неведомой силе и просто жить как раньше. Ведь каждый раз, когда она выносит приговор, он не подлежит отмене и исполняется неукоснительно.
«Меньше знаешь — крепче спишь» или всё-таки «знание — сила»? Представьте: вы случайно услышали что-то очень интересное, неужели вы захотите сбежать? Русская переводчица Ира Янова даже не подумала в этой ситуации «делать ноги». В Нью-Йорке она оказалась по роду службы. Случайно услышав речь на языке, который считается мёртвым, специалист по редким языкам вместо того, чтобы поскорее убраться со странного места, с большим интересом прислушивается. И спустя пять минут оказывается похищенной.
Незнакомые люди, словно сговорившись, твердят ему: «Ты — следующий!» В какой очереди? Куда он следует? Во что он попал?
Автор сам по себе писатель/афорист и в книге лишь малая толика его высказываний.«Своя тупость отличается от чужой тем, что ты её не замечаешь» (с).
Что-то мерзкое и ужасное скрывается в недрах таежной земли. Беспощадный монстр ждет своего часа.