Ещё секунду после этого Марк хотел, действительно хотел отдать спрятанную у груди под пиджаком книгу.
Но не смог.
В конце концов, может святейший ничего и не заметит? Может...
А в голове снова звучал незнакомый смех. Или Марку просто казалось?
***
"Завтра же отдам, - решил Марк, забрасывая книгу на кровать. - И читать не буду!"
"Совсем?" - пронеслась в голове чужая мысль.
-Да! - выдохнул маг и тут же замер. - Кто это?
"Это я... твоё... э-э-э... видение", - со смешком откликнулся уже знакомый голос.
Марк промолчал, создавая новые и новые заклятья щита - для себя и семьи.
Может, позвонить Рессану?
"А без няньки боишься не справиться? - усмехнулся голос. - Мальчик, мальчик, тебе не надоело постоянно дрожать?"
Марк стиснул зубы. И старательно подумал в ответ:
"Я. Не. Боюсь!"
"Заметно невооружённым глазом. Прости, ухом, - фыркнул голос. - Ладно, ладно... вопрос: ты уверен, что светлые - та команда, за которую ты хочешь болеть?"
"Прекрати это, - устало подумал в ответ Марк. - Где бы ты ни был, Рессан тебя вмиг найдёт. Хватит".
"И всё же? - настаивал голос. - Помнишь, как вчера над тобой издевались светлые? А помнишь, как они погибли? Ты бы мог их защитить. Разве Рессан объяснил тебе хоть одно боевое заклинание? Нет. Ты и правда всегда будешь для них лишь обузой. И никогда не станешь своим. Ты же маг, малыш. Но глупенький и трусливый".
"Довольно! - выдохнул Марк. - Убирайся!"
И снова знакомый смех.
"Закрой глаза, малыш, - произнёс голос. - Ты видишь две дороги? На одной трупы твоих так называемых товарищей, а на другой - ты помогаешь им. Как равный. Какую дорогу выберешь?"
Марк глубоко вздохнул и промолчал.
"Святоши никогда не станут обучать тебя. Они боятся. Боятся того, кем ты можешь стать, - продолжал голос. - Твоя дорога - к другим магам. Таким же, как ты."
"К убийцам?" - прорычал Марк, вспоминая вчерашнего некроманта... и многих, многих до него.
"Зачем? - отозвался голос. - Только тебе решать - убивать или спасать. Ад у нас в голове, забыл?"
Марк покачал головой и снова повторил:
"Убирайся!"
На этот раз промолчал голос.
-Я не хочу становиться таким, как вы! - прошипел волшебник, падая лицом вниз на кровать. - Не хочу, не хочу! Не хочу сходить с ума!
В глаза бросилась книга. Марк схватил её и... открыл.
"Всё это ложь", - было выведено на второй странице рукой Рессана, как раз над первой же записью.
Марк вздохнул. И пролистал первые три страницы.
За спрос денег не берут, так? Он выбрал свою дорогу, но разве кому-то станет плохо, если он просто... прочитает.
Ведь любопытно же.
***
Рессан обернулся, с удивлением глядя на позднего гостя.
-Марк? Что случилось? Что ты здесь делаешь?
Молодой маг прошёл к столу, протянул потрёпанную, старенькую книгу.
-Это, - он вскинул на замершего рыцаря отчаянный, просящий взгляд, - это... не может же быть... это правда?
"Только я могу тебя понять... Только я
буду с тобой рядом... Только я смогу тебя
защитить... Только я тебя никогда не предам..."
Куан
-Господа студенты, минуточку внимания! - напыщенно объявил вечно хмурый Захаров - преподаватель истории антропологии. И, грозно насупившись, продолжил. - Я прошу вас вести себя тихо - то есть так, чтобы мне потом не делали из-за вас замечания. - Зыркнув строгим взглядом на стайку девочек слева, Захаров глубоко вдохнул и торжественно продолжил. - Вы находитесь в историческом музее - храме науки, колыбели нашей истории...
"Господа студенты" облегчённо вздохнули и отвернулись, скрывая улыбки. Ну да, наш историк обожает велеречивые выражения в духе: "Просветитесь, дети мои, и да блаженны будьте..." Как-то он выдал что-то подобное на экзамене. Кажется, курсе на первом. Сидишь перед ним и не понимаешь: то ли это над тобой так красиво пошутили... то ли он и правда так думает.
"Просветившись" и, как положено, сдав вещи в гардероб, мы прошли в круглый, ярко освещённый холл. Слава богу, тут же выяснилось, что "лекцию" на этот раз вести будет экскурсовод. И, к всеобщему удовольствию нашего чисто женского курса, он оказался молодым и довольно симпатичным мужчиной. Девчата возбуждённо зашептались, отовсюду раздались тихие смешки... Последний раз оглядев нас строгим, цепким взглядом, Захаров милостиво умолк, улыбнулся экскурсоводу и сбежал куда-то по своим делам.
А мы начали первое путешествие по "храму науки".
Ну, для кого-то оно, может, и первое, но я здесь уже была классе ещё в одиннадцатом, когда готовилась к вступительным экзаменам. Правда, не во всех залах - кое-где велась реконструкция, - но это не помешало бы мне отказаться от экскурсии сейчас, не будь Захаров моим научным руководителем. Да, такая вот я неудачница. Пришлось сначала лично выслушать лекцию о "храме науки", потом после занятий тащиться в музей вместе со всеми, не успев даже пообедать. Эх, мой диплом, всё только ради тебя! А то Захаров на следующей консультации обязательно мне все долги припомнит - и первую главу несданную, и "шероховатости" во введении... А жаль всё-таки, что времени зайти в столовую не нашлось... А то из музейного буфета так соблазнительно пахнет...
