Через мгновение Джули была на крыльце. Изумленные люди смотрели на ее залитое слезами лицо и пылающие глаза. Но никто не остановил ее.
Еще через мгновение она уже бежала по Виа Венето так быстро, насколько это позволяло ее узкое платье. Все оборачивались на нее с любопытством, но она ни на кого не обращала внимания, продолжая бежать. Еще немного — и она будет в безопасности. Джули завернула за угол…
И остановилась. Эта улица была ей незнакома. Она посмотрела по сторонам и поняла, что заблудилась.
Она вернулась назад, понимая, какое зрелище она собой представляет: в вечернем платье, без сумочки, без сопровождения.
Джули попыталась собраться с мыслями. Она, должно быть, выбрала не ту дорогу. Нужно просто вернуться назад. Но это означало вернуться к клубу, а она не могла это сделать.
Внезапно рядом с ней резко затормозила машина. Водитель выругался, увидев, в каком она состоянии.
— Садись. — Это был голос Рико.
— Я не вернусь назад.
Джули с гневом посмотрела на Рико, но у нее не было сил сопротивляться. Аккуратно, но твердо он усадил ее в машину и молча завел мотор. К ее облегчению, он не остановился перед парадным входом, а свернул на автостоянку, и они вошли через заднюю дверь. Это означало, что они прошли к ее номеру незамеченными.
— Мой ключ, — застонала она. — Он внизу у портье.
Рико поднял трубку внутреннего телефона и прокричал что-то. Через минуту появился посыльный с ключом. Рико взял ключ и отпер дверь. Джули прошла внутрь и попыталась захлопнуть дверь перед его носом. Но ей это не удалось.
Джули не стала зажигать свет: жалюзи были приподняты, и уличные огни освещали комнату, отбрасывая странные тени. Джули начала снимать с себя украшения, раскидывая их куда попало и не обращая никакого внимания на Рико.
— Забирай их обратно, — крикнула она в отчаянии. — Я больше не в силах выносить это. Я улетаю первым же самолетом.
— Джули, прекрати! Послушай…
— Нет, это ты послушай. Я закончила. И не говори мне о контракте, потому что там ни слова нет о тех вещах, которые ты себе позволяешь. Ты можешь опозорить меня. Мне плевать, потеряю я работу или нет. Мне не нужны яркие лучи славы. Мне нужен только… — Ей нужен был только Гарри, и она чуть не сказала это, но вовремя остановилась. — Мне нужна только спокойная жизнь, — поспешно завершила она фразу.
Пока Джули говорила, она изо всех сил пыталась стянуть браслет с руки, но сложная застежка не поддавалась. В конце концов она оставила свои безуспешные попытки и отвернулась от Рико. Ее все еще била дрожь от пережитого шока.
— Не подходи близко, — предупредила она его.
— Я только хочу успокоить тебя.
— Ты неспособен на это. Ты бессердечный лжец.
— А как мне еще называть тебя? Ты бессердечный, холодный, и безжалостный человек.
— Джули!
— Не трогай меня! Никогда больше не прикасайся ко мне! Возвращайся к Мариэлле и остальным! Они все, что тебе нужно.
Его лицо потемнело.
— Что ты имеешь в виду?
— То, что они используют тебя так же, как ты используешь их. Иди, спи с ними, говори им лживые слова, которые они хотят слышать. Потом откупайся от них. Этот язык они прекрасно понимают. Но не путай меня с ними.
— Теперь весь мир знает, что мне невыносимо видеть, как другой мужчина дотрагивается до тебя. Ты думаешь, я этого хотел?
— Это ты меня заставил танцевать с ним.
— Потому что я сошел с ума от оскорбленной гордости и злости. Каким еще я мог быть, если ты…
— Прекрати, я не хочу ничего слышать. Я улетаю первым же самолетом. Не пытайся остановить меня! Не преследуй меня! Ради Бога, Рико, все кончено!
Теперь он будет клясться, что не перестанет преследовать ее, пока не найдет сына. Но вместо угроз, которых она ожидала, он произнес тихим и грустным голосом:
— Ты собираешься снова меня бросить?
— Я тебе не нужна, — сказала она хрипло. — Возвращайся к своим деньгам и к своей подружке!
— Только одна женщина имеет для меня значение, — сказал он так тихо, словно сам только что осознал это. — Когда-то ты была очень нужна мне. Ты никогда не поймешь, как я нуждался в тебе. Ты оставила ледяную пустоту во мне, а теперь не можешь выносить меня таким, каким я стал. И хочешь снова покинуть меня. Ты называла меня многими именами сегодня. Интересно, как тебе понравится то, как я назову тебя. Трусиха!
Она уставилась на него, потрясенная.
— Может быть, я действительно такой, как ты сказала, — продолжил он. — Жесткий, вероломный, бессердечный, все что угодно. Я вращаюсь среди ничтожных людей. Но только ты знаешь, что раньше я был другим, что я был лучше. Может, тебе лучше действительно уехать. Никто не будет преследовать тебя. Даю слово. Как только ты уедешь, я постараюсь вырвать тебя из своего сердца.
Это была самая страшная из всех угроз.
— Я удостоверюсь, что ты благополучно уехала. — Он издал короткий безрадостный смешок. — Благополучно, какое жалкое слово для нас.
— Рико…
Он замолчал, услышав новые нотки в ее голосе. Он не взглянул на нее, но напрягся, боясь поверить в то, что услышал.
— Рико…
Он быстро обернулся, и в следующее мгновение она уже была в его объятиях. Она рыдала, отчаянно вцепившись в него.
— Не покидай меня, — попросил Рико, — Я не хочу, чтобы ты уезжала.
