Вечность как предчувствие - [45]

Немного отогревшись, я поправила сумку, плотнее запахнулась в плащ, прячась от редких пронзительных порывов вьюжного ветра, сложила паутинные крылья, решив пока от них не избавляться, и отправилась искать парня. И по пути, прислушиваясь к самой себе, блаженно улыбалась. Ничего не могу с собой поделать, но… я маг! Какое же это счастье — владеть силой и ощущать, как она струится по телу, подобно крови, горячая и живая… И я дышала ею, и не могла надышаться, и чувствовала ее, и заранее боялась того момента, когда придется уйти и снова стать не то недочеловком, не то недомагом… Видимо, мы серьезно провинились перед Девятым, если он лишил нас счастья быть собой…

Парень отыскался на краю глубокого обрыва. Стена леса заметно поредела, когда я, перебираясь через сугробы, услышала в нескольких шагах от себя громкое сопение. Обойдя очередное дерево, я вышла на большую поляну, посреди которой рваной раной чернел глубокий обрыв. Я подошла ближе и прислушалась. Сопя, парень что–то невнятно бормотал, не то ругаясь, не то — молясь Вечности. Неслышно ступая, я подошла еще ближе. Мальчишка, словно почувствовав мое присутствие, замолчал на полуслове, и после короткой паузы я услышала тихое и обреченное:

— Добивай уже, и хватит издеваться…

Я удивленно подняла брови:

— И ты в столь юном возрасте готов встретиться лицом к лицу с Вечностью? Не рановато ли за порог собрался?

— А ты можешь предложить что–то другое? — настороженно спросил он, подняв голову.

Я подошла к краю и присела на корточки, с интересом глядя вниз. Парень тряпичной куклой болтался в трех шагах от меня, удерживаемый лишь тонкой тканью рубахи. Везунчик. Каким–то невероятным образом при падении длинный воротник рубахи уцепился за сук выпирающего из земляной стены дерева и удержал немалый вес парня. А тот, боясь шевельнуться, только тихо сопел от досады.

Хмыкнув, я улыбнулась и миролюбиво заметила:

— Ну, например, могу предложить вытащить тебя отсюда. Если хочешь, конечно.

— Хочу! — в голубых глазах вспыхнула отчаянная мольба.

— Давай руку, — я протянула ему ладонь, и с кончиков моих пальцев сползла паутина, свиваясь в тугую веревку. — Давай, не бойся.

Парень живо уцепился за протянутую веревку, и я, слегка потянув ее на себя, в два счета выволокла своего собеседника из оврага. Взлетев и описав дугу, он с писком приземлился в рыхлый сугроб, в котором и утонул с головой, выставив наружу лишь болтающиеся ноги. Не рассчитала силу с непривычки, бывает… Я устало вздохнула и ухватила брыкающиеся ноги, извлекая парня из снега. Сев, он долго отплевывался, фыркал и протирал глаза, а я терпеливо ждала, опершись спиной о дерево. И когда мальчишка, наконец, поднял на меня глаза, спросила:

— Тебя как зовут, несчастье ты мое?

— Эраш, — почему–то смутился он.

— Меня — Рейсан, — я отошла от дерева, а мой спутник — настороженно попятился, едва не свалившись в знакомый овраг.

Я вопросительно подняла брови:

— Ну, что еще такое?

— Ты это… Ты драться… не будешь? — с запинкой, неуверенно осведомился Эраш.

— А надо? — насмешливо уточнила я, с хрустом разминая пальцы.

— Ну… — он замялся.

— А надо бы, — вздохнула я, сурово взглянув на источник своих неприятностей. — Отшлепать, надрать уши и научить жизни, раз и сам у нее не учишься, и учить тебя некому.

— Я больше не буду…

— Где–то я это уже слышала, — проворчала я.

Эраш залился краской и опустил очи долу. Заметив, как он ежится на ветру, я молча откопала в сумке свой старый плащ, оценивающе посмотрела на парня и быстро вплела в ткань заклятье. Плащ послушно вытянулся в длину и ширину, и я кинула его Эрашу:

— Оденься, не то простынешь. И брось бояться, бить не буду.

— Ты… не злишься? — нервно спросил он, закутываясь в плащ.

Недоверчивый. И правильно делает, что не верит мне.

— Уже нет.

— А… почему?

— Потому что.

— То есть?..

— Нет смысла злиться на то, чего не можешь исправить, — я пожала плечами. — А я пока не могу исправить ни того, что ты — балбес, ни того, что мы находимся на Забытых островах.

— Где? — выпучил глаза мой собеседник.

— Где слышал.

Я повернулась и пошла обратно к лесу, а парень поспешил за мной, бормоча:

— Но ведь их не существует!..

— Кто тебе это сказал?

— Ну… дядя. Он говорил, что это всего лишь легенда…

— У каждой легенды есть свое материальное начало, — я углубилась в лес, привычно следуя зову ощущений. — И Забытые острова существуют, поверь мне. Скажи–ка, кстати, если не секрет, о чем ты подумал перед переходом?

— Ну… О том, как хорошо бы оказаться там, где меня уже никто не достанет и не найдет…

— Вернее, где тебя я не достану и не найду? — предположила я.

Эраш в ответ лишь виновато покраснел.

— Тогда понятно, — я вздохнула. — Иначе на Забытые острова не попадешь… с учетом того, что по легенде на них вообще невозможно попасть.

Парень молчал, очевидно ожидая объяснений. А раз уж мы оказались в одной упряжке, я не могла в них ему отказать. И начала издалека:

— О том, что на Забытых островах прежде располагалась гильдия Девятого, ты знаешь? — он кивнул, и я продолжила: — Здесь и развернулась решающая битва, в которой не нашлось ни проигравших, ни побежденных. Темные спустили на своих врагов пламя мрака, а это заклятье практически не поддается контролю и не щадит ни своих, ни чужих. В той битве уцелел лишь один человек — Кайсин, маг мрака, который после основал братство темных, собирая уцелевших собратьев под своим крылом. Он же и смог вынести кое–какие летописи из хранилища гильдии, и описал в легенде Забытые острова, и… запер путь сюда, повинуясь воле Девятого. И на острова с тех пор не мог попасть никто, они так и остались потерянными в пространстве и времени. Посмотри вокруг — последняя битва случилась в Снежную луну. Что ты видишь?