Вечное Лето - [3]

Когда Фер закрывала глаза, она чувствовала тоненькие ниточки, связывающие её с каждым жителем этой деревни и этих земель. И такую же связь она ощущала и со всеми Летними Землями. Они принадлежали Фер. Здесь она была дома.

Когда Фер вышла из леса, на траву перед ней спрыгнула одна из её стражей-волков. Это была Фрей. У неё каштановые волосы и острые зубы, она была высокой и мускулистой.

Все жители Летних Земель являлись людьми, но в каждом из них присутствовала дикая часть — дерева, цветка или животного. Сейчас Фрей была человеком, но в ней притаилась частичка волка, и это делало её храброй, преданной и немного свирепой — идеальной для охраны и сражения. Фрей по возрасту лишь чуть старше Фер, но они не были подругами. Для этого волчица слишком серьёзно относилась к своим обязанностям.

— Леди Гвиннифер! — выдохнула Фрей, вставая перед Фер. И поклонилась. — Вы вернулись.

Фер широко улыбнулась девушке:

— Вернулась!

«Боже, как же прекрасно снова очутиться дома!»

Но тут Фер вспомнила о разочаровании, исходившем от лесного народа:

— Фрей, я тут повстречала лесной народ…

Фрей распахнула глаза:

— Значит, они проделали такой путь, чтобы принести клятвы новой Леди?

Фер кивнула и начала теребить кончик заплетённой косы, нервничая:

— Но я им не позволила.

Девушка задержала дыхание, ожидая реакцию Фрей.

«Я ведь всё правильно сделала?»

Фрей уставилась на Фер:

— Они захотели принести вам клятвы, а вы им отказали?

У Фер упало сердце:

— Именно. Отказала.

— Но Леди… — начала спорить Фрей. — Вы обязаны принять их клятвы. Да и наши тоже.

— Фрей, — расстроенно ответила Фер, — но в этом нет смысла. Ведь из того, что вы приносили клятвы Мор, ничего хорошего не вышло.

«Абсолютно ничего хорошего. Все люди Летних Земель были рабами Мор, связанными с ней своими клятвами, даже несмотря на то, что она была чистым злом».

— И почему вы снова хотите быть привязаны клятвами? Это ведь неправильно!

— Нет, — упрямо возразила Фрей. — Это правильно. Наши клятвы связывают нас всех вместе.

Фер покачала головой:

— Но я и так чувствую связь с каждым из вас.

— Нет, — повторила Фрей. — Всё должно быть не так.

— А как? — спросила Фер.

Фрей кинула на неё многозначительный взгляд, словно говоря, что Фер и так должна знать.

«Наверно, истинная Леди знала бы».

Расстроившись, она развернулась и направилась к лестнице, ведущей к домику на дереве. Фрей пошла следом. У дерева Фер взялась за перекладину лестницы, но замерла, глядя под ноги. Стражница не спускала с неё глаз, и девушка чувствовала смущение волчицы.

— Прости, — произнесла Фер, качая головой. — Просто я не могу принять клятвы, как это делала Мор.

И она полезла вверх по лестнице, Фрей — за ней по пятам. Когда Фер добралась до площадки перед своим домиком, из дверей вылетел рой золотистых пчёл и, жужжа, закрутился вокруг девушки. Она от неожиданности отшатнулась и почувствовала, как сильные руки Фрей придерживают её, не давая свалиться с площадки. Одна пчела пролетела мимо самого носа Фер, вторая залетела в ухо, громко жужжа.

— А-а-а, — закричала Фер, как абсолютно не пристало Леди.

— Всё в порядке, — произнесла Фрей. — Это пчёлы Леди.

Фер отмахнулась от летающих насекомых:

— Мои?!

— Они были пчёлами вашей матери, — пояснила Фрей, — Леди Лаурелин. Они ни разу не прилетали к Мор, но к вам прилетели. Они умеют разговаривать, но единственный, кто их понимает… — стражница замолчала и многозначительно глянула на Фер, — …это Леди. То есть, вы. Видите, Леди Гвиннифер? Раз пчёлы так себя ведут, значит, вы истинная Леди и должны позволить своим людям принести вам клятвы.

«Нет, не значит».

Фер повела плечом, сбросила руку Фрей и нырнула внутрь домика, чтобы оставить там лук и полный стрел колчан. Затем девушка пошла к лестнице, которая вела от площадки перед её домиком дальше, и полезла всё выше и выше на дерево, туда, где её никто не потревожит.

Когда Фер добралась до верхней ветки, она соскочила с лестницы и, аккуратно удерживая равновесие, прошла по ветке чуть дальше и легла. Закрыв глаза, чувствуя под спиной прочную ветвь, она потянулась чувствами ко всем землям. Её землям. В основном их составляли леса — океан деревьев, разливающийся по холмам и переходящий на тенистые равнины. Фер ощущала Древо Леди, как оно тянуло изящные ветви к лучам летнего солнца, а корни зарывались в землю всё глубже. И все эти земли были дикими, дикими и необжитыми. Землями, которые никогда не превратятся в аккуратные прямоугольные поля.

Девушка услышала жужжание и открыла глаза. К ней прилетели пчёлы и начали лениво кружить у неё над головой.

— Привет, пчёлы, — произнесла Фер.

Пчёлы кружили вокруг неё, и их жужжание напомнило Фер о тёплых летних деньках на лавандовых полях бабули. Но эти пчёлы, в отличие от бабушкиных, не были медоносами. В зеленовато-золотистом свете под деревом пчёлы Леди были похожи на толстенькие золотые пули, и у каждой на конце брюшка торчало отвратительное жало.

Фер внимательно прислушалась, пытаясь уловить в их жужжании какие-нибудь слова.

Жжж, жуужжжж.

Пчёлы не прекращали кружить над Фер. Девушка закрыла глаза. Ничего. Она снова прислушалась. Дул ветер, шумели листья, но если пчёлы что-то и говорили, Фер не могла их понять.