Вечная осень нового мира - [42]

Собственно говоря, Рассел и так уже догадывался о том, что завтрашнее дело будет по-настоящему опасным. Мутанты следили за кем-то несколько месяцев, добывая всю необходимую информацию для Кайнера. Скорее всего, это были боевики из банды «Мертвая вода» или вампиры, которые как-то были с ними связаны. А то, что все эти люди будут вооружены, не оставляло надежд на тихий исход завтрашнего дела. Кайнер все утро был глубоко погружен в собственные мысли, а значит, он готовился к серьезной «разборке».

Вместе с тем, Рассел постоянно думал о том, как круто изменилась его жизнь за прошедшие сутки. Он не понимал, зачем понадобился этому странному главарю банды убийц, и для чего он оставил его в живых и приблизил к себе, но и слепо доверять ему Рассел конечно же не мог. Он по-прежнему страшился за свою жизнь и тайно надеялся рассказать обо всем случившемся Хайдеру, найти помощи у полиции, пусть даже закрыв глаза на их предательство по отношении к нему. Ведь Департамент правопорядка должен был помочь ему, они просто не могут бросить его в столь тяжелой ситуации.

- Ладно, - наконец прервал свое задумчивое молчание Кайнер, - пойдемте отсюда. Сейчас мы отвезем тебя домой, - обратился он к Расселу. - Завтра в восемь вечера я жду тебя у клуба «Бездна». Надеюсь, дорогу туда ты еще не забыл? Да и еще, настоятельно рекомендую тебе выспаться, потому что завтрашняя ночь будет очень долгой и тяжелой.

Меньше чем через час черный тонированный автомобиль высадил Рассела на углу улицы Миликкен. Отсюда он мог без проблем добраться до дома за несколько минут. Дождавшись, когда машина преступников скроется за поворотом, Рассел направился в противоположную от своего дома сторону. Пройдя несколько метров, он спрятался за широкой металлической тумбой, на которой были установлены информационные дисплеи, постоянно прокручивавшие различные рекламные ролики. Потихоньку выглядывая из-за нее, Рассел пытался опознать возможную слежку за собой. Воровато озираясь, он не увидел никаких подозрительных людей, и спокойно пошел дальше.

Через несколько минут он завернул за угол небольшого торгового центра, который только начинал свою работу. Вдоль кирпичной стены двухэтажного магазина в ряд стояли полдюжины телефонных будок. Рассел зашел в одну из них и тут же начал набирать телефон Сэма Фишера. Его рабочий номер он помнил наизусть. Теперь оставалось только договориться о встрече и убедить его устроить завтрашней ночью засаду в портовом районе.

***

Уже больше столетия затяжная осень была самым продолжительным временем года во всем известном мире. Моросящий дождь, промозглые ветра и низкие свинцовые тучи были обыденным явлениям на протяжении шести, а то и семи месяцев в году. Холодное лето, относительно теплая зима и все остальное время — унылая «вечная» осень.

Самый безжизненный район Свободного города смотрелся особенно гадко холодными дождливыми вечерами. Недолгий закат осеннего солнца умер где-то вдали за горизонтом, и десятки разрушенных и обезображенных строений погрузились в мертвую тишину. Вдоль берега о высокие портовые пороги бились многочисленные обломки деревьев, проржавевшие баки, пластиковые контейнеры и прочий морской мусор, неизвестно какой силой занесенные сюда. Гнилой, неприятный запах, поднимавшийся от воды, разносился ветрами среди серых развалин портового района.

Вдоль берега, по широкой грунтовой дороге, испещренной островками диких трав и кустарников, медленно ехал грузовик с приглушенными фарами. В кабине сидели двое. Водитель, полный седовласый мужчина, не спускал глаз с дороги и почти все время молчал. Его напарник, понимая всю ответственность момента, также старался говорить редко и тихо. Он лишь несколько раз сделал замечания по поводу скверной погоды и непроглядной темноты. Но через несколько секунд оба умиротворенно вздохнули, завидев вдалеке чернеющие силуэты патрульных.

Одетые в непримечательную повседневную одежду, но с оружием в руках, двое охранников подали условный знак водителю лучом фонарика. Этот мелькнувший в кромешной темноте проблеск света был свидетельством их приближения к цели. Миновав десятки полицейских постов и разъездов городской гвардии, водитель и его напарник сумели-таки доставить ценный груз к месту назначения.

Проехав через свой пост охраны, грузовик набрал скорость, чтобы как можно скорее оказаться в четвертом доке, куда уже должен был пристать транспортный корабль. Это возвращенное к жизни судно столетней давности, было, возможно, единственным кораблем, бороздившим гиблые воды Ядовитого моря.

Но в тот момент, как грузовик стал набирать скорость, на стене одного из окружавших дорогу разрушенных зданий, со свисавшим с крыши широким листом ржавого железа, показалась массивная движущаяся тень. Огромным живым пятном она ползла вдоль совершенно отвесной стены, не издавая ни малейшего звука. Ни водитель, ни его напарник не заметили это создание. Они не могли ни увидеть его в кромешной темноте заброшенного района, ни услышать.

Всего одним прыжком массивное существо наскочило на кабину грузовика и попыталось проломить ее ударом передней конечности. От неожиданности водитель резко вывернул руль вправо, и тут же стал тормозить. Под весом чудовища и из-за потери управления многотонный грузовик с грохотом повалился набок. Услышав шум и скрежет металла, с обоих концов единственной действовавшей в порту дороги к месту аварии побежали вооруженные охранники. Мертвую тишину самого безлюдного района во всем Свободном городе нарушили десятки криков и многочисленные выстрелы.