Вечная осень нового мира - [41]

Следом за своим сюзереном и его новым помощником, в разрушенное здание вошел Эд, тяжело ступая коваными сапогами по каменному полу и освещая путь карманным фонарем. Киборг нес в руках большую серую сумку, в которой звонко громыхало что-то металлическое. Только эти звуки и гулкие шаги киборга нарушали гробовую тишину внутри заброшенного цеха.

- Он уже где-то здесь, - вполголоса проговорил Кайнер, всматриваясь в темноту самых дальних углов. - И наверняка следит за нами...

- Кто он? Кто здесь может быть? - не скрывая своего страха, переспросил Рассел.

Из темных глубин этого пыльного зала показалась приземистая фигура. Существо, лишь отдаленно напоминавшее человека, быстрыми шагами приближалось к ним. Когда пришелец наконец вышел на свет, Рассел смог подробно его разглядеть. Закутанное в грязные обрывки одежды квадратное тело, маленькая голова с крохотными желтыми глазами, и тяжелая выдающаяся вперед челюсть. Мутант прикрывал свои не привыкшие к свету глаза ладонью, опасаясь слишком близко подходить к людям и держась от них в десятке шагов.

- Как жизнь, Шустрый, что нового? - без тени стеснения Кайнер спросил этого жутковатого мутанта.

- Все хорошо, - коротко ответил уродец. Его голос был низким и рычащим, каждое слово давалось ему с трудом. - Мы хорошо живем... у нас еще есть еда.

- Ну, вот и славно, - ответил Кайнер, - ее-то я вам как раз и не захватил.

Тут же, киборг бросил к ногам своего хозяина огромную сумку, которая со звоном стукнулась о пол. Кайнер по-хозяйски поставил на нее ногу.

- Это то, что я обещал тебе в прошлый раз за выполненную работу. А ты хочешь мне что-нибудь рассказать новое?

- Да, - Шустрый говорил с заиканием, и широко раскрывая рот, как будто выдавливая из себя слова. – Мы… все выяснили. Они будут завтра... в полночь. К ним... приходит корабль. Каждый месяц... он приплывает с востока. Стоит у четвертой пристани... там самые высокие дома... целые еще.

- Отлично, просто отлично, - Кайнер разговаривал с этим мутантом с небольшой наигранностью, как будто говорил с ребенком. - Что-то еще?

- Они вооружены... их много. К ним приезжает грузовик... иногда, два за ночь… они их разгружают... потом корабль уплывает.

- На корабле есть люди?

- Нет... мы никого не видели. Там никого нет... и они на него не поднимаются.

- Хорошо. Я всегда знал, что могу на тебя рассчитывать, Шустрый. - Кайнер подал знак, и киборг броском направил звенящую сумку к ногам мутанта. Мутант тут же вцепился в нее своими кривыми руками, завывая от радости.

- Ты помнишь, что должен еще сделать? - вновь спросил у него Кайнер.

Но мутант, забывший обо всем на свете и с упоением копавшийся в своих подарках, ответил несвязанным мычанием. Однако после того как по приказу Кайнер киборг пнул увесистый кусок кирпича, точным ударом угодив в мутанта, к Шустрому мгновенное вернулась память. Перепуганный, он еще дальше отскочил от людей и быстро закивал головой.

- Помню... помню. Мы готовы... мы все сможем...

- Все необходимые вещи вам сегодня подвезет Логан. Помнишь его? Он объяснит, как ими пользоваться. Только, смотри у меня, если вы не справитесь, - пригрозил ему Кайнер, - передохнете здесь от голода. Больше помощи для вас не будет.

С этими словами все трое покинули убогое пристанище мутантов. Они вышли на улицу, и Кайнер нервно закурил. Все выше и выше над горизонтом поднималось солнце.

- Ну, и что все это значит? - поинтересовался Рассел. - Я даже и подумать не мог, что в городе живут мутанты. А полиция, Патрициат, они знают про их логово в порту?

- Никто не знает, - выдохнув дым, ответил Кайнер, - никто кроме нас. Эти мутанты здесь живут давно, еще со времен образования первой «зоны депортации». Их уже мало осталось, наверно, десятка два или три. Они дохнут здесь, как мухи, каждый месяц кто-нибудь окочуривается. Мутанты населяют только портовый район, днем прячутся в подземельях, ночью, рыщут по округе. Но, тем не менее, эти оборванцы во многом помогают нам. Они знают здесь все тропы, через сеть подземелий бывают во всех руинах по окраинам города, в разбитых домах среди трущоб, следят за теми, кто мне нужен. За это мы даем им дары цивилизации: еду и чистую воду, еще выпивку, наркотики, сигареты. Иногда даже удовлетворяем и более интересные запросы, - он вскинул одну бровь к верху, изображая удивление на лице.

- А этот Шустрый, он среди остальных мутантов главный?

- Можно сказать и так. По сути, он один из самых смышленых мутантов... но если бы ты знал, как мне удалось его купить, - Кайнер хищно сверкнул глазами, оскалившись в злобной ухмылке, и выпустил новую партию табачного дыма. - А остальные совершенно безобидные. Так что мы их подкармливаем время от времени... кто-то же должен о них заботиться. Лично я считаю это гуманитарной политикой нашей великой организации.

- А что насчет завтрашнего дела? - в действительности, Рассела интересовала только эта часть разговора.

Но Кайнер ничего не ответил. Он лишь неопределенно пожал плечами, как будто сам ничего не знал об их будущем. Подобная реакция насторожила Рассела, но он промолчал и не стал больше расспрашивать.