Вдребезги: GREEN DAY, THE OFFSPRING, BAD RELIGION, NOFX и панк-волна 90-х - [41]

Через месяц после выпуска Stranger Than Fiction, в один из уик-эндов октября, Bad Religion и Бретт Гуревич по совпадению оказались в Амстердаме. Группа давала концерт в прекрасном Paradise Hall в центре города, в то время как их бывший гитарист праздновал открытие европейского филиала Epitaph Records, который жив и по сей день. В последнюю ночь уик-энда член дорожной бригады Bad Religion, одетый как Мистер Бретт, появился на сцене зала только для того, чтобы его штаны упали после пинка в спину от Джея Бентли. Двадцатью четырьмя часами ранее, в ходе пресс-конференции, на которой было объявлено о начале европейской кампании Epitaph, автор спросил Гуревича, считает ли он ироничным, что его старая группа покинула его лейбл в момент, когда Epitaph стремительно становился крупнейший независимой звукозаписывающей компанией в мире.

«Думаю, если вы откроете словарь, это будет определением слова “ироничный”», – таков был его ответ.

Сам того не осознавая, Брайан Бейкер провел полтора года, готовясь занять место, которое Бретт Гуревич освободил в Bad Religion. В 1993 году гитарист еще до официального релиза получил кассету с Recipe for Hate от своего приятеля в офисе Epitaph. Попрощавшись с коллективом лейбла на бульваре Санта-Моника, двадцативосьмилетний гитарист вставил кассету в стереосистему своего «Плимута Барракуда» 1956 года. Внешне автомобиль был конфеткой, но его техническое состояние, включая стереосистему, оставляло желать лучшего. Брайан Бейкер смог вставить новую копию Recipe for Hate в магнитофон, но извлечь ее обратно так и не удалось. Радио тоже не работало. В течение восемнадцати месяцев водителю оставалось слушать уже далеко не новый альбом Bad Religion с тринадцатью треками. Ближе к концу 1994 года Бейкер продал машину другу. Кассета так и осталась в аудиосистеме. Эта сделка смахивала на автомобильный эквивалент продажи дома с привидениями ничего не подозревающей жертве.

Брайан Бейкер был панком без портфолио. В его послужном списке значилась лишь сенсационная подростковая группа Minor Threat из Вашингтона, округ Колумбия, которую он основал. Но, как и любой артист, который добился мало-мальских успехов на раннем этапе своего жизненного пути, его мучал вопрос – что играть на бис? Тот факт, что панки обычно не выходят на бис, вряд ли его успокаивал.

К 1994 году Бейкер перебивался мелочевкой. Попытка гитариста попробовать хард-рок в составе проходной группы Junkyard потерпела фиаско. Панк-рок группа, благодаря которой он получил некоторую известность со времен Minor Threat, Dag Nasty, записала альбом для Epitaph – Four on the Floor 1992 года, – но утверждать, что он и Бретт Гуревич дружили, было бы преувеличением. К тому времени Брайан Бейкер уже проживал в Лос-Анджелесе и считал Грега Хетсона другом. Ребята обожали тусовки и часто оказывалась на одних и тех же вечеринках. Гитарист Bad Religion часто слышал шутливую саморекламу от Брайана Бейкера: «Если Бретт когда-нибудь уйдет, пожалуйста, позвоните мне. Я хотел бы присоединиться к Bad Religion… Если случится какой-нибудь несчастный случай или он решит присоединиться к другой группе, то вспомните обо мне». Но, как мы знаем, в каждой шутке есть доля правды.

В 1994 году Брайан Бейкер работал на репетиционной точке, а в остальном в его жизни царил застой. Приглашение от REM прийти на прослушивание на должность второго гитариста в предстоящем мировом турне было громом среди ясного неба. Из авангарда американского студенческого рока REM превратились в одну из самых популярных групп в мире. После успешного прослушивания Бейкеру предложили участвовать в концерте, на что он с удовольствием согласился. И тут же, как нарочно, ему позвонил Грег Хетсон. В то время гитарист был в Англии с Грегом Граффином, где они продвигали Stranger Than Fiction. Радостно кривляясь, парни позировали для фотографий, закутавшись в британский флаг, который позаимствовали с шеста на крыше отеля в центре Лондона. Ваш покорный слуга в тот день брал у них интервью, но не был поставлен в известность касательно того, что Bad Religion ищут гитариста.

«Разумеется, я очень обрадовался звонку, – говорит Бейкер, – и, конечно же, сразу согласился попробовать. Не сказал бы, что передо мной стоял сложный выбор между Bad Religion и REM. Очевидно, что работа на REM была высокопрофессиональной и престижной, но все же там мне светило место лишь вспомогательного участника. Я не сразу стал полноправным участником Bad Religion, но понимал, что после фазы знакомства и выступлений на гастролях у меня был шанс. Понять, ладим ли мы, – это важный элемент работы в панк-рок группе. В каком-то смысле это важнее, чем научиться чему-то новому. Я был невероятно польщен тем, что REM связались со мной, когда могли выбрать кого угодно из буквально сотен музыкантов. Но с Bad Religion это звучало, скорее, так: “Ну, давайте попробуем. Посмотрим, сработает ли”. Вот почему я решил примкнуть к ним».

Осенью 1994 года, заменив Бретта Гуревича на Брайана Бейкера, Bad Religion потеряли автора песен, но приобрели гитариста. В рамках единственной репетиции стало ясно, что смена состава немедленно исправит фундаментальный недостаток музыки группы. По правде говоря, когда дело доходило до гитарных соло, Bad Religion показывали ужасающую несостоятельность. В те дни, когда они с ветерком мчались через такие песни, как «I Want to Conquer the World», это не имело значения. С тех пор группа прогрессировала во всех аспектах своей музыки, за исключением этой области. Шершавое гитарное соло Уэйна Крамера, когда-то бывшего участником MC5, во вступительной песне «Incomplete» альбома