Вдова узурпатора - [28]

— Именем Светлой Луны я объявляю вас мужем и женой, — провозгласил Малу. — Эстареди Диано Лу, обойди вокруг священного столба.

Эстареди едва держалась на ногах, и потому Плейте сам обвел ее вокруг священного столба, на вершине которого был укреплен серебряный Диск Луны.

— Ты просишь Светлую Луну, — проговорил Малу.

— Я прощу Светлую Луну, — эхом отозвалась Эста.

— Наречь тебя королевой.

— Наречь меня королевой.

Вероятно, крошечное облако закрыло на мгновение ночное светило, потому что свет внезапно померк, а потом вновь засиял ярко. Настолько ярко, что стала видна каждая складка на каменном одеянии богини.

Плейте вдруг показалось, что богиня смотрит прямо на него. Каменный лик взирал с высоты на горстку смертных, и на губах богини Луны играла странная усмешка. Королю отчего-то стало не по себе под немигающим взглядом богини, он крепче сжал руку королевы и напомнил себе о победе. Он победил. Он король. Он владеет королевской силой, но и без нее ни один человек не выстоит против Алакса Плейте. Он может убить щелчком пальцев, ладонью перешибить доску, с завязанными глазами попасть в мишень, по канату перейти пропасть… Он может все, на что способен человек. Он заслужил право быть королем, он будет править достойно. Миру пора узнать сильных.

Лунный свет наполнил храм каким-то зыбким туманом.

Белое марево заволокло подножие столба, и заставило отчаянно биться сердце Клюссиди. «Я не умру, — твердил он про себя. — Я знаю, что буду жить долго.»

Он повторял это как молитву и все-таки боялся.

За спиной Клюса извивался в путах Афарас. Ярость заставила его позабыть о боли, он чувствовал приближение развязки.

Эстареди застыла перед столбом, не в силах отвести взгляд от лица брата. По лицу девушки катились слезы, но она их не замечала.

Жрец Малу потихоньку пятился от священного столба, бормоча заклинания и вычерчивая перед собой в воздухе защитные знаки.

И вдруг наступила Тьма. Гигантская тень закрыла отверстие в куполе, и храм погрузился во мрак. Остро запахло гнилью. Ледяной холод сковал людей, проникая в самую глубину их сердец, замораживая кровь. Никто не знает, сколько это длилось, только тень вдруг исчезла, и спокойный лунный свет вновь озарил храм.

С пронзительным криком Эстареди бросилась к брату, вцепилась в него, начала трясти… Жрец Малу обвел глазами храм и остановил взгляд на распростертой у подножия столба фигуре. Несколько секунд жрец всматривался и вдруг грозно возвысил голос: «Тихо!»

Эстареди невольно смолкла и оглянулась.

— Король умер! — торжественно провозгласил жрец.

Эста еще раз посмотрела на брата, увидела мокрые полоски на щеках, кляп во рту, жалобно моргающие глаза и села на утоптанную землю. «Получилось, — прошептала она. — Клюс остался жить.»

— Король умер! — повторил Малу. — Да здравствует королева!

— Ура королеве! — тонким голосом прокричал Дано Ит. — Ура королеве! — взревели придворные.

Плечи Эстареди дрогнули, она закрыла лицо руками и не то заплакала, не то засмеялась, трудно разобрать в темноте.

21

— Вы закончили?

— Теперь, да.

— Свою вину признаете?

— Нет.

— Вызывать свидетелей обвинения?

— Не стоит. И без них разберемся. В документе, который подсунул на подпись Клюсу Малу, нигде не значилось имя Священной Жертвы! «Король Анэмора добровольно избирает смерть на Празднике Луны для сохранения благополучия своих подданных… Правящий король Анэмора обязуется уйти в небытие под священную власть богини Луны…» Клюссиди Диано Лу начертал своей царственной ручкой загогулину, и жрецы записали в жертвенных списках: «Следующим Спящим избран король Анэмора». При чем здесь я?! Я сам упустил из виду эту деталь. Все гонялись за Диском, чтобы обрести власть после смерти короля, но никому кроме Эсты не пришло в голову попробовать заменить его за престоле и тем самым спасти. Девчонка просто привязана к брату, вот и все.

— Допустим. Кто подослал к Диано Лу нелюдя и велел ему вести их к Филиппу?

— Я?! Неправда. Жрецы гоняли Эми, как мышь, и он просто забился в ближайшую щель. Он страшно боялся ходячих трупов, бедный малыш…

— Подсудимый! Вы оскорбляете силы Тьмы, унижая достоинство их слуг!

— Виноват. Я просто хотел сказать, что Эми не любил Спящих. Безусловно, Спящий обязан был возвратить Диск в храм Луны, если его за тем послали, но при чем здесь я? Главный маг Анэмора велел своему помощнику упрятать Диск подальше, ну и что? Это дела живых, их заботы.

— Так вы утверждаете, что в Амадан Эстареди и Клюссиди Диано Лу попали совершенно случайно?

— Абсолютно! За ними по пятам гнались наемные убийцы…

— Хорошо. Как случилось, что в автомобильной катастрофе никто не пострадал?

— Как никто не пострадал? Афарасу ногу придавило, а Клюсу щеку перецарапало… И вообще, там Эми влиял, у него инстинкты…

— У нелюдя этого вида? Насмешили. Ладно, нелюдь инстинктивно спас в катастрофе пассажиров «оленегона», а как вы объясните тот факт, что Дим Фут хватает совершенно постороннего человека и тащит за собой в поезд?

— Спросите у Дима.

— Вы прекрасно знаете, что он не может быть представлен на суд, как подвергшийся наслоению чуждой личности!

— Нечего своим… слугам Тьмы позволять творить, что попало! Поглощают всех подряд!