Васина Поляна - [47]

Он замер, прислушался. С трудом различил человеческие голоса.

Один хриплый, знакомый по недавнему вечеру у костра бурчал:

— Последний раз сегодня. Пока эти пионерчики не уйдут, здесь стараться нельзя.

— Ждет Викентий золотишко. Он же, ты знаешь…

— Вот сколь есть, снесешь ему завтра и скажи, чтоб до сентября не ждал.

Исашка Кудрин не совсем понимал, о чем идет речь, но чувствовал, что натакался на какую-то тайну, — и сам этот не совсем ясный разговор, и голоса откуда-то из-под земли — все было тайной.

В общем, побежал Исашка Кудрин к себе в лагерь и рассказал все Васе Ершову.

* * *

И Худышкин, и Васька Слон, и Аркаша, и Алька, и Вадик, и Маринка внимательно слушали Исака Гавриловича Кудрина.

— Значит, наша Васина Поляна — это в честь Васи Ершова! — догадалась Маринка.

— Мы не в десять лет раз, мы ежегодно будем обихаживать могилу героя, — сказал Аркаша.

— А Подземное царство? — спросил Алька. — Это что?

Тут раздались голоса, и на поляну вышли лесник Прокопий Лисицын вместе со своим начальником и милиционером. Начальник был хоть и пузатый, но проворный. Он сгибался к земле, подвизгивал:

— Вот же, понимаешь, совершенно четкие лошадиные следы.

— Все! Пропала Рыжуха, — наливаясь злобой, сказал Васька Слон.

— Спокойно, — сказал Худышкин и пошел навстречу работникам леса и работнику милиции.

А толстячок уже глаз косил в песок, в то место, где Рыжуха недавно стояла.

— Может быть, вам чем-нибудь помочь, товарищи? — спросил Худышкин.

— Лошадь, понимаешь, украли, — заговорил главный лесничий. — А лошадь на подотчете.

— И вы тоже ищете пропавшую лошадь? — спросил Худышкин милиционера.

Тот ничего ответить не успел, а Худышкин ухватил блюстителя порядка за рукав, потянул к Волшебной яме. Тянул, приговаривал:

— Сейчас я вам что-то покажу, очень интересное, товарищ милиционер.

Худышкин утянул милиционера в яму, показал на дыру:

— Смотрите сюда. Смотрите, смотрите, не бойтесь.

Милиционер глянул.

Там, в глубине земли, поколыхивалась трава, цвели ромашки, приветливо покачивали своими ветвями-лапами кедры. Там, в глубине земли, преспокойно паслась исчезнувшая лошадь Рыжуха.

Наконец милиционер оторвался от дыры. Выдохнул восторженно:

— Здорово!

А в яму уже скатился толстячок. Мельком глянул вниз, бормотнул:

— Романтики, понимаешь…

Выцарапался наружу, обежал яму, нашел невдалеке еще одно подземное отверстие, в котором отражалась вода, бросил туда сучок.

Милиционер увидел, как сук попал в волшебное видение. Оно исчезло, только подземная вода исходила мелкими волнами.

— Вон же она, лошадь, понимаешь! — сердился наверху главный лесничий.

Милиционер хмурился.

Худышкин проникновенно говорил:

— Они же ее спасти хотят, ребятишки. Для них же она… Она же им… Как родина. У каждого ребятенка должно быть родимое место — речка, поляна, улица, двор… Своя привязка, своя забота! Если будет маленькая родина, то будет и большая. Товарищ милиционер! Они ее вылечат. Не отдавайте лошадь на бойню!

— Кажинный год сено заготовлять помогают, — вставил лесник Прокопий Александрович.

— Замолчи ты, прекрати это, понимаешь, Лисицын! — закричал главный. — Кобыла на балансе, понимаешь, тебе давно мотоцикл выдали, а ты ухватился, понимаешь, за эту допотопную кобылу…

— Девять лет ей только, — робко огрызнулся Лисицын. — Хоть в санях, хоть в телеге, хоть верхом.

— Товарищ, — попытался утихомирить, лесного начальника Худышкин.

Но тот и на него ощетинился:

— А вы демагог. «Родина»! Лошадь и Родина, понимаешь! Кто вы такой? Что вы тут делаете?

— Я колхозный механизатор, — спокойно ответил Худышкин, — помогал вот вместе с ребятами могилу благоустроить первому местному пионеру Василию Ершову. Лошадь вот помогал от вас прятать.

Ребята и Кудрин стояли невдалеке, не вмешивались в разговор. Просто стояли и слушали.

— Он что, здесь погиб? — спросил милиционер.

— Да, его убили местные богатеи. И в честь него — Васина Поляна.

— Вон оно что! — удивился милиционер. — Честное слово — не знал.

— Товарищ лейтенант! Вас зачем с нами послали? На балансе ведь, понимаешь…

— Замучили вы пони! — вдруг сказал Худышкин.

— Кого замучил? — удивился начальник.

— Пони. Лошадь такая есть. Вот говорите быстро — пони маешь, пони маешь… ну!

Толстячок механически повторил:

— Понимаешь, понимаешь.

Все рассмеялись. И милиционер.

* * *

Николай Иванович топил штык лопаты рядом с кустом, поддевая его, Фекла Никандровна тянула за ботву, отряхивала с нее картошку, а ребятня шустро выбирала клубни.

— Мелкую-то отдельно валите, — подсказала старшая девочка, она не работала, она меньшенькую на руках держала.

— Без сопливых склизко, — пискнул в ответ один из двойняшек.

— Рема, не надо так, — пожурил Худышкин мальца.

— Я не Рема, я Рома, — бойчился парнишка.

От дома просигналила машина.

— К тебе, Коля, — сказала Фекла Никандровна.

И точно, вскоре со двора в огород вышел председатель колхоза Александр Григорьевич Кормин.

Худышкин воткнул в землю лопату, пошел навстречу.

Присели на крылечко бани.

Кормин раскурил сигарету, спросил:

— Чего так рано копать начал?

— Гряда скороспелки вызрела, остальная-то еще постоит.

Помолчали.

Председатель глянул на шиферную крышу.

— Хватило?

— Из тютельки в тютельку… Какое дело-то у тебя, Александр Григорьевич? Неспроста же ты в страду ко мне прикатил.