Василиса для ректора - [6]

Возле массивных деревянных, оббитых непонятным материалом дверей служанка остановилась.

— Дальше нельзя, госпожа

«Это смотря кому», — хмыкнула про себя Вася.

— Свободна, — сообщила он девчонке, дождалась, когда та уйдет, и стала с интересом рассматривать вход в «храм знаний».

— Ну и что тут сказать надо? Сим-сим, откройся? Или избушка, повернись к лесу задом? — выдала Вася все свои познания в сказочных паролях.

Дверь, естественно, не шелохнулась. А вот одно из колечек замигало красным. Настойчиво так замигало. Вася задумчиво посмотрела на это мигание, поколебалась и, пробормотав, «Все равно когда-нибудь все умрем», приложила поверхность колечка к дверному полотну. Пару секунд ничего не происходило. Затем створки медленно, будто нехотя, разъехались в разные стороны.

— Дурная голова не дает покоя не только ногам, — сообщила Вася в пространство и вошла внутрь.

Высокие застекленные стеллажи с многочисленными книгами занимали практически все пространство просторного зала со стрельчатыми витражными окнами. Лишь несколько выстроенных в ряд столов и стульев возле них, расположенных посередине комнаты, давали понять, что книги здесь можно не только брать с собой, но и читать. Свет лился сверху из шаров, видимо, с помощью отрицаемой Васей магии.

— Посторонним доступ запрещен, — неожиданно из воздуха появилась и зависла над полом высокая плотная мужская фигура в белых одеждах.

Вася с трудом удержалась от крепкого словечка и вытянула вперед руку с помогшим ей колечком:

— Я не посторонняя. Мне книги нужны.

Колечко на фигуру, то ли хранителя, то ли библиотекаря, подействовало правильным образом.

— Какие книги угодны аруне? — с низким поклоном поинтересовалась сущность, поменяв тон с безразличного на почтительный.

«Знать бы еще, кто такая эта аруна», — проворчала про себя не любившая загадки и тайны Вася.

— По истории, политике и культуре этого мира. Что-нибудь, написанное простым языком, — вслух произнесла она.

Возвращаться в комнату она не стала: оккупировала один из столов, обложилась принесенными учебниками, с опаской открыла один из них. К ее удивлению, язык оказался понятным, видимо, помогало с переводом одно из колец.

Мир, как Вася и ожидала, оказался магическим, фэнтезийным: двенадцать рас населяли четыре континента, охотно контактировали друг с другом, стараясь обходиться без конфликтов и военных действий. У каждой из рас имелись свои сильные маги, специализировавшиеся на определенной стихии, плюс существовали полукровки, владевшие двумя-тремя видами магии. Патриархат, империи, уровень жизни, сравнимый с тем, что существовал в восемнадцатом-начале девятнадцатого веках на Земле, — это было основное, что уложилось в голове сразу.

Вася листала страницы, впитывала в себя информацию, ощущала, как тяжелеет голова и начинают закрываться глаза, и осознавала, что до спальни просто не дойдет.

«Вырублюсь прямо здесь, за книгами», — подумала она, прежде чем уснуть.

Глава 4

Туман-туманище над миром стелется,

Туман-туманище, как молоко.

А ты ушла с другим, а мне не верится,

Что ты ушла в туман так далеко.

А ты ушла с другим, а мне не верится,

Что ты ушла в туман так далеко.

Глаза веселые от счастья светятся,

Такие светлые, что звезд светлей,

А ты ушла с другим, а мне не верится,

Что стала ты девчонкой не моей.

А ты ушла с другим, а мне не верится,

Что стала ты девчонкой не моей.

Комиссар. «Туман-туманище»

Артур сидел за столом в кабинете, медленно цедил из хрустального бокала дорогое гошарское вино многолетней выдержки, снова и снова листал собранные и записанные следопытами данные по своей супруге и хмурился все сильней и сильней. Ничего, ни единой зацепки. Прошлое дражайшей женушки было идеальным: родилась полностью здоровой, в пять лет во время игры со сверстниками получила травму, после которой осталась идиоткой. Родители сразу же отдали ее в закрытый пансионат для подобных детей. Там она научилась элементарным правилам приличия, пробыла в тех стенах на год дольше положенного и сразу же оттуда поехала к венцу. В стенах пансионата ни в чем предосудительном замечена не была, в течение поездки вылезала из кареты, только чтобы переночевать в немногочисленных постоялых дворах. Там ее встречали и провожали люди Артура. Все. Ни одного факта, указывавшего на что-либо странное в ее поведении, обнаружить не удалось.

— Получается, подмена произошла во время переезда от последнего постоялого двора до храма? — своим людям Артур доверял, а потому и мысли не допускал, что они могли где-то что-то не досмотреть. — Но каким образом? Дверцы кареты были заперты снаружи. Проникнуть внутрь на полном ходу? Невероятная глупость.

«Переселение душ возможно только в специальном помещении храма, под руководством опытного мага-чернокнижника», — втолковывали Артуру с детства преподаватели. Он сам никогда не практиковал подобное, не без основания полагая, что такой процесс чрезвычайно опасен и может стоить жизни всем троим, включая мага. Поэтому то, что он увидел вчера, поразило его до глубины души. Место его жены непонятным образом заняла какая-то сущность. Она оказалась дерзкой и наглой, и Артур понятия не имел, как с ней следовало общаться дальше. Если перед ним находился человек, то все было просто: человека Артур поставил бы на место в два счета. А если нет? В старинных летописях утверждалось, что в древности такое частенько проделывали низшие демоны. И им лучше было не перечить: разозленный демон мог за несколько минут стереть с лица земли любой небольшой городишко. Правда, последний раз подобный случай описывался лет семьсот-восемьсот назад. И с тех пор демонов усмирили.