Ваншот #1. За пределом - [8]

– А хорошие новости для меня есть? – хмуро поинтересовался я.

– Да. Ты можешь дорасти до босса.

– Босс – это типа главный злодей? – по аналогии с нашими играми прикинул я.

– Ага.

– И что в нем хорошего?

– Боссы – это персонажи от пятидесятого ранга и выше. Справиться с ними могут только игроки равных уровней. А таких раз-два и обчелся.

– И каковы мои шансы взобраться на вершину злодейства?

– Один на тысячу, – честно признался Виталий.

– Начну я с первого уровня?

– С третьего. Начальный уровень шотхолла определяется его матрицей. Грубо говоря, чем умнее мозг, тем выше ему присваивают начальный уровень. У тебя самый высший из возможных для новичка – третий.

Хм... Оценили, значит. При других обстоятельствах сказал бы спасибо за комплимент, но сейчас что-то не хочется.

– Виталь, а насколько реальна игра? В смысле есть-пить-спать там надо?

– А как же. Абсолютное погружение. Голод, жажда, усталость. У геймеров и шотхоллов все пять чувств, присущих человеку: зрение, слух, обоняние, осязание, вкус. Когда будешь есть бифштекс, насладишься вкусом и ароматом мяса по полной. Или если присунешь какой-нибудь девчонке, тоже впечатлений получишь полный набор.

– Там и такое возможно?

– Естественно. Да треть геймеров обоего пола только за трахом туда и ходит! У тебя на Бродвее есть район Красных фонарей. Наведайся при случае. Кстати, особенно рекомендую бетианок, – он мечтательно причмокнул, вспоминая о чем-то своем.

– А боль? – вырвал я его из сладких грез.

– Что, боль?

– Ну, боль чувствуется? При ранениях там или ожогах?

– Геймеры – нет, не чувствуют. Только легкий дискомфорт, вкус крови во рту или небольшое жжение на коже. Может ухудшиться слух и зрение, – он замолчал, не продолжая. Но было понятно и так. Геймеры – боль не чувствуют, а шотхоллы – еще как.

Все же решил уточнить:

– Для нас боль в полном объеме?

Виталий замялся:

– Не могу сказать точно. Видишь ли, среди шотхоллов никто никогда не проводил опрос, чего они там чувствуют. Но твои нервные окончания подключены к матрице полностью.

Понятно.

– Тебе пора выходить, – заторопился Виталий.

– Погоди! У меня еще куча вопросов.

– Поздно. Время, отпущенное на тест-драйв, почти истекло. Задержка вызовет подозрение. Остальное узнаешь по ходу дела. Память твоего персонажа подскажет, я загрузил в нее много полезной информации по игре. Не задавливай своего перса полностью, позволь ему слиться с тобой, это поможет. Твой Ром Мел – сильный, хорошо обученный в физическом плане боец. Развивай его.

– Одеться-то хоть можно? – я кивнул на шкаф с оружием и барахлом.

– Обязательно. И пистолет возьми. При твоем уровне это единственно-возможное огнестрельное оружие. Правда, холодное – любое. В “Ваншоте” с этим строго – выбор амуниции напрямую зависит от ранга персонажа.

– Фигово, – поморщился я. – Шанс выжить для “единицы” или “тройки” стремится к нулю.

– Ну, во-первых, в игре далеко не все решает мощь оружия. “Ваншот” это тебе не тупая стрелялка-бродилка. Тут думать надо. Зарабатывать репутацию и лефты, получать достижения. Как в жизни, – возразил Виталий. – А во-вторых, геймер за реальные деньги может купить себе “кит” (*кит – от англ. Kit, комплект – наборы дополнительных навыков) – право носить броню и стрелять из оружия любого уровня, хоть сотого. Правда, на ограниченный срок. Ты пойми, игра создана не для шотхоллов – для геймеров. Чтоб им было интересно, и они не скупились на бабло. В “Ваншоте” вообще очень много платных услуг. Но это все мелочи, – спохватился Виталий.

Кому как.

– Давай о главном, – продолжал он. – Как мы будем держать с тобой связь... если ты выживешь, конечно.

Слушая, я облачился в серо-голубой поношенный комбинезон с множеством разнокалиберных карманов и грубоватые тяжелые ботинки типа берцев. Ощутил легкий запах свежести, который обычно идет от свежевыстиранных вещей, почувствовал прикосновение ткани к коже.

Что ж, Виталий прав – органы чувств работают, как в реале.

Пока я одевался, перед глазами возникла ненавязчивая надпись: “Комбез, уровень 3, защита от радиации 0, от взрыва +1, от ножевого удара +5, от выстрела +1, вес 1”.

Довольно слабенько, как по мне. Так себе бронька. А что у нас с оружием?

Я нацепил кобуру с пистолетом. “Урон 16, дальнобойность 56, вес 1,5, модификации отсутствуют”. М-да, не густо. Слабее меня сейчас, похоже, только кактус.

Попробовал быстро извлечь оружие. Получилось. Рефлексы персонажа и впрямь были на высоте. С новым телом я вполне освоился.

В шкафу обнаружились два ножа. Привычным отточенным движением вогнал один из них в чехол на поясе, а второй поменьше на голени.

Виталий, тем временем, продолжал инструктаж:

– Встречаемся в игре. Я сам найду тебя. Мой ник – Лирик. Все имена уникальны, так что другого перса с таким именем нет.

– А почему Лирик? Как-то слишком поэтично, нет?

– Это от фамилии Лирков. А насчет поэзии... Знаешь, в “Ваншоте” на сегодняшний момент самый страшный геймер носит ник Философ. Он приходит в игру, чтобы убивать. Наслаждается этим. Настоящий мясник. Постарайся не попадаться у него на пути.

– Ага. А если он возьмет на меня задание?

– Не возьмет. У вас калибры слишком разные. Он хайлевел (*хайлевел – игрок высокого уровня) аж пятидесятого уровня. Ты ему не интересен. Так что, если сам не полезешь...