Ваниль и карамель - [51]

— Спасибо, справлюсь.

— Как знаешь, — не стал настаивать он. — Ты звонишь из вежливости или…

— Звоню спросить о Ларе. Ты обещал подумать…

— Я подумал, — без промедления ответил Влад. — Если Ларисе настолько хочется в скади, я не буду ее держать.

— То есть ты… изгонишь ее? Правда? — удивилась я.

— Повторю, я готов идти на компромиссы. Предлагаю обсудить это сегодня, часиков в семь. Что скажешь? Поужинаешь со мной?

Я растерялась. Молчала, дышала в трубку, как школьница, и не знала, что сказать. Влад, я, ужин. Опасно…

— Полина?

— Это… неожиданно, — призналась я.

— Как по мне, весьма закономерно, — уверенно возразил он. — Так куда за тобой заехать?

— Не уверена, что это хорошая идея, — нахмурилась я.

— Брось, я же не тебя есть буду, — пошутил он. — В том месте, куда я собираюсь повести тебя, подают кролика в вине и чудесный греческий салат.

— Звучит заманчиво. Хорошо, — согласилась я. Немного отвлечься мне не повредит, особенно после событий с Гектором и Лидией. — Если пообещаешь не давить на меня ни в чем.

— Мне это ни к чему. Ты будешь у скади?

— Нет, у себя. То есть… На Достоевского.

— Ну да, конечно, Стейнмод! — Мне показалось, в его голосе промелькнули ревностные нотки. — Как он воспринял… хм… твои новые способности?

— Понятия не имею, — вырвалось у меня. И уже жалея, что сказала, я добавила тихо: — Еще его не видела.

— Вот как? Он боится в глаза тебе взглянуть?

— Не твое дело! — резко ответила я и решила сменить тему. — Но если тебе интересно, я была у Андрея.

— Всю ночь? Петр не погладит его по головке за это.

— Петру необязательно знать.

— Хорошо, Полина, — на удивление быстро принял правила игры Влад. — Заеду за тобой в семь.

И повесил трубку.

Я несколько раз глубоко вздохнула, стараясь отогнать ненужные образы. Теплая куртка, пахнущая мускусом, дыхание на щеке, ваниль в венах. Поцелуи — жадные, порывистые. И слова о том, что он будет бороться. И да, я понимала, что это Влад, все тот же Влад, каким я его знала, но… Голос гипнотизировал, а словам хотелось верить. На задворках сознания мелькнула мысль о старых граблях.

Но мне ведь необязательно на них наступать. Всего лишь ужин. Разговор. Бокал вина. Не больше. В конце концов, Влад отпускает Лару, да и на Тибете помог мне, ничего не требуя взамен. Думаю, он заслужил шага навстречу. Возможно, мы сможем нормально общаться, без взаимных претензий и обидок.

Я кивнула, словно старалась убедить сама себя. Развернулась, подняла глаза и… застыла.

— Где ты была всю ночь? — холодно спросил Эрик. Он стоял, облокотившись о стену, всего в нескольких шагах от меня. Сложил руки на груди и ждал ответа.

В воздухе сгустилось опасное напряжение, сердце заколотилось так, что готово было выпрыгнуть из груди, а в голове обрывками кружили мысли. Что он успел услышать и что мне говорить? Стоит ли вообще говорить? Отвечать? И как себя вести с ним?

— Ты меня напугал, — сказала первое, что пришло в голову. И ведь ни словом не соврала же, действительно испугалась. Сжимала трясущейся рукой телефон, тщетно пытаясь спрятать его в карман. То ли карман внезапно стал меньше, то ли с меткостью у меня проблемы.

— Вот как? Извини. — Ни капли раскаяния в голосе. — Просто ты очень избирательно отвечаешь на телефонные звонки.

Черт-черт-черт! Он звонил. Звонил и, наверное, искал, а я… Раскаяние растеклось по душе едким раствором. И чувство вины проснулось — куда уж без него.

Хотя… какого черта вообще?! Это он должен извиняться, не я! Эрик сказал, что имеет право на личную жизнь. Что ж, я тоже его имею.

— Извинение принято, — стараясь казаться невозмутимой, ответила я и отвернулась. Я пришла сюда не для этого. И вообще мне эти разборки ни к чему. Телефон все же скользнул в карман, позволяя почувствовать себя увереннее. Контролирующей хоть что-то.

— Тебя не было на Достоевского, не было у атли, — остановил меня Эрик на пути к лестнице. Злость сменилась на обиду, смешанную с тревогой. — Я волновался.

— Ты такой заботливый, — съязвила я. — Всего несколько недель прошло, а ты уже начал переживать.

— Полина…

Договорить ему не дали — входная дверь с шумом распахнулась, вошел Маршал в сопровождении Тамары, а за ними Роб — хмурый и бледный. Увидев меня, Тома остановилась, как вкопанная, и Роб влетел ей в плечо. Облегченно выдохнул и покачал головой. Осуждающе так покачал. Смотрел при этом на меня.

— Все хорошо, нашлась пропажа, — спокойным голосом, который резко контрастировал с недавним обвинительным тоном, сказал Эрик.

То есть они искали меня, что ли? Дружно? Зачем? Разве я пропадала? Разве все не закончилось хорошо? Лидия здорова, Гектор доволен, кена его во мне больше нет. Так чего переживать?

Они переживали. Тревога была написана на обычно спокойном лице жреца, она сквозила в мелких продольных морщинках Томы на лбу — когда воительница хмурилась, то морщила лоб, становясь отдаленно похожа на шарпея. Даже Маршал удивленно моргал, не зная, что теперь делать. Лучшая ищейка скади. Странно, что они не вычислили, где я была. Впрочем, энергетика Андрея и не дала бы — охотники умеют прятаться не хуже хищных. И морок напускают отличный.

— Отдыхайте, — велел им Эрик. — И остальным отзвонитесь, пусть едут домой.