— Миля, ты почему нервничаешь? — заметила мое состояние наблюдательная Ксюша.
— К тебе кто-то должен прийти, а мы мешаем? — догадалась сообразительная Настя.
— Точно, должен.
— Кто?
— Женщина одна.
— Женщина? Зачем?
— Танцевать.
Девочки переглянулись. Не поняли. Настя переспросила:
— Зачем к тебе ночью женщина танцевать придет?
— Я обещала ее научить танцевать танго.
— Ты будешь танго с женщиной танцевать? — Настя всплеснула руками, и зверь упал на пол рядом с кошкой. Она сразу свернулась вокруг него калачиком, пожалела.
— Э… Миля…, - жалобно начала Ксюша, — сейчас вспомню, как нам в школе говорили… мы толерантные, да точно, толерантные, но может не надо, а?
— Глупости. Я обещала научить, значит научу. А вы спать ложитесь.
— Да ни за что!
— Тогда хоть приберите свои игрушки.
Девочки засобирались, сложили в Настин рюкзачок какие-то железки и зверя. Потом чинно сели перед телевизором и стали ждать.
Елизавета пришла совсем поздно. Я уже думала, не придет.
— Можно войти? — спросила она на пороге, хотя я открыла ей дверь. Моя кошка в этот момент решила, что выспалась и удрала в форточку.
— Конечно, Елизавета, входи.
— Ну как, не передумала танцевать?
— Нет, только…, - я кивнула в сторону девочек. — У меня сегодня гости. Елизавета, это Настя и Ксюша. Мне не с кем их оставить. Если ты не возражаешь, то возьмем их с собой? Они очень воспитанные и спокойные девочки, пока мы танцуем, они тихо посидят и поиграют со своими игрушками. Правда, дети?
Я бросила мрачный взгляд на девиц, и они скромно опустили глазки, демонстрируя благородные манеры. Им очень хотелось поехать с нами.
Елизавета возражать не стала. Она совершенно искренне обрадовалась. Еще не знает, с кем связалась. Хоть бы терпения девочек хватило на ближайшие три часа. Они смирно дошли с Елизаветой за ручку до ее машины, вежливо похвалили красоту и машины и хозяйки, тетка чуть не прослезилась. Я села на переднее сидение, девочки сзади, Елизавета за руль, и мы поехали.
Дамочка чуть не пела от счастья. Может быть, я зря подозреваю? Вдруг у нее сегодня с самого утра просто хорошее настроение? Да и с девочками ей общаться не придется, я позабочусь. Мне с ними тоже не очень общаться хочется. С моими маленькими племянниками намного проще. Младший знает всего два слова «дай!» и «недодали!». Ему хватает, а кто его не понял — им же хуже.
— Елизавета, у тебя изумительная пластика и ты отлично запоминаешь движения! Уверена, что никогда раньше не занималась танцами? — спросила я ее через час.
— Нет, не занималась! — польщенная похвалой, улыбалась она.
— Может быть в детстве?
— Не помню детства, это было так давно.
Я улыбнулась шутке, но Елизавета была совершенно серьезна.
— А я отлично помню свое детство. Такое не забудешь! Родители таскали меня на все кружки и секции, которые смогли найти в Москве. Как давно это было, целых двадцать пять лет назад…
Я почти не врала, таскать по секциям меня начали с трех лет, а мне зимой будет двадцать восемь лет.
— Людмила, сколько же тебе лет? — Елизавета замерла прямо посреди холла, где мы танцевали.
— Двадцать семь. Через четыре месяца двадцать восемь.
— Не может быть!
— Почему? — испугалась я.
— Я думала, тебе отсилы двадцать.
Она мне нравится! Хорошая тетка. Я это вот сейчас поняла. Люблю комплименты.
— А мне тридцать пять, — тяжело вздохнула Елизавета и осеклась, пожалела, что проговорилась.
— Некоторые племена людоедов считали, что если съесть человека, обладающего каким-либо качеством, то это качество перейдет к нему, — раздался тихий и вкрадчивый голос от лестницы.
— Глория, не мешай! — осадила служанку Елизавета.
Молодая женщина опустила глаза, бросив на хозяйку взгляд, значение которого я не смогла понять. Она только так и смотрит на Елизавету.
— И где теперь эти людоедские племена? Вымерли! — с чувством глубокого удовлетворения просветила я окружающих. — Все наши далекие предки, которые хотели остаться людоедами вымерли. Какая-то страшная болезнь мозга, не помню точно, я не врач.
К себе в гости Елизавета везла нас долго. Машина петляла по дорогам, а потом по каким-то закоулкам старой Москвы. Когда мы въехали в гараж, я уже думала, что меня укачает, а девочки уснут. Потом мы вошли в холл роскошной квартиры, а может и особняка, я не поняла. Угол украшал большой букет в напольной вазе, и я не определила, настоящий он, или искусственный, на второй этаж вела лестница, но мы туда не пошли.
В холле нас встретила служанка в форменном платье фиолетового цвета, ей в руки Елизавета бросила соболиное манто с плеч. Сперва я решила, что служанка — молоденькая девушка, но присмотрелась и поменяла мнение. Молодая женщина. Девушки таким тяжелым взглядом не смотрят, будто перед ее глазами столетья прошли. Но это она на нас с детьми так смотрела, а на Елизавету — по-другому, но не могу понять, что такой взгляд значит.
Елизавета приказала Глории отвести девочек в малую гостиную, а мы остались плясать в большом холле. Час прошел, теперь пора собираться и домой. Нас кое-кто отвезти назад обещал.
— Все было замечательно, Елизавета, ты прекрасная ученица, не зарывай талант в землю, продолжай заниматься! Отвезешь домой, или мы на такси?
