Вампир в Клане. Инструкция по выживанию - [16]

— Открыто! — тут же среагировал Хеннер. И ничуть не удивился, когда имел счастье лицезреть на пороге кока-повара. Физиономия у коего была весьма и весьма красноречивой. Эштин скривился и хамским тоном сообщил:

— Тебя не приглашали. Мужичок, не обращая внимания на нелюбезный прием, шагнул внутрь, скучно поинтересовался.

— А тебе в детстве не говорили, что красть нехорошо?

— А тебе, что любой труд должен оплачиваться?

— Помощь в камбузе — это воспитательная трудотерапия! — язвительно сообщил «гость».

— Воспитывать будешь своих… коллег, — осклабился Эштин. — Которые в твоих уроках ну очень нуждаются. Втроем со мной справиться не могли! Вампир прищурился — хорошо же мальчишку кок-повар достал, если обычно спокойный Эштин начал нарываться…

— Зато я справился, — не преминул напомнить кок-повар, — а ты опять хамишь…

— Кто бы говорил! — вскинулся Эштин. — Приперся без приглашения, настроение портишь.

— …нажрался, еще немного, снова пойдешь отношения выяснять, — задумчиво продолжал, не обращая внимания на вопль мальчишки, кок-повар. Вампир покосился на «гостя» — очень было похоже, что нынешняя словесная преамбула играла роль привычного людям ритуала вытанцовывания перед дракой… То есть, в этом случае, перед переходом к карательным мерам. Чтоб убедить собеседника, и, главное, себя, что они оправданы. Н-дя… Этот… человек, что, думает, Хеннер опять в стороне стоять будет? Еще не хватало. Второй раз гнобить мальчишку — опять ни за что — вампир не даст. Напарник как-никак… А непосредственный Эштин, реагирующий именно на слова, их смысл, аж задохнулся от возмущения:

— Я выяснять?! Эти идиоты первые прицепились!

— А ты не идиот? Первый чокнутый, который решился у меня что-то спереть! Мужичок двинулся вперед. Мальчишка набычился, встал в стойку, а вампир даже не стал выяснять, что кок-повар намеревается делать. Он перехватил «гостя» на полушаге, слитным движением взяв его в удушающий захват. Тот рванулся, неслабо так, надо признать, но чтобы освободиться от Хеннера, явно недостаточно. Резкая попытка перекинуть вампира через себя, серия ударов, пара даже в цель попала… прыткий какой. Ну если тебе такого удушающего мало… Хеннер стиснул мужичку горло основательней. Чтобы не сдох, но прочувствовал. Оттолкнул кашляющего и задыхающегося человека, тот еле руки успел подставить, чтобы мордой не впечататься в стену. И стал ждать результата.

Любопытно же, что этот мудак выкинет. Кок-повар наконец отдышался, хрипло спросил:

— Нелюдь? Хеннер только презрительно покосился, демонстративно не глядя в сторону округлившего глаза Эштина — с чего кок-повар решил, что вампир с ним откровенничать будет? Мужичок, поднимаясь, тоже покосился, только на мальчишку, у которого на лице все было написано, и буркнул, обращаясь к вампиру:

— Рожу не строй, вижу, что нечеловек, И приглядывай за своим придурком, вляпается, обоих урою… Хеннер осклабился, прекрасно понимая, что это пустые угрозы.

Понты перед капитуляцией, чтобы не ощущать себя совсем уж слабаком. Когда кок-повар захлопнул дверь, Эштин неуверенно сказал:

— Спасибо. Вампир хмыкнул:

— Только не задавайся и не дури, и он больше на тебя и не взглянет.

— Слушай… — неуверенно сказал парень. — Мы же с тобой вроде как напарники.

— И что? — вампир нахмурился. Нет, нормально. Пацан совсем охамел, собирается на шею влезть, что ли?

— Ну… Потренируешь меня, хоть немного? Я заплачу сколько скажешь!

— Тьфу, — Хеннер ожидал что-нибудь посерьезней. Тем более, парень отнюдь не неумеха, просто опыта недостает. — О чем разговор. И платить ничего не надо, тоже мне… Великая работа. Покосившись на просиявшего мальчишку, предупредил:

— Только учти, без переломов и вывихов обойдемся, но невредимым точно не останешься! Но Эштину даже это обещание настроения не испортило. Вот уж…

Мальчишка!

Вампир со своим напарником уже больше недели как перебрался на Анвил, единственную планету в Клане, на которую маги не допускались ни под каким видом. Что вампира крайне радовало. Однако на всякий случай кольцо он решил не снимать — мало ли. Они с Эштином четыре дня назад прибыли к нанимателю. Им оказался богатый торговец Альберт Девит, который решил увеличить штат охраны.

Вампир сначала не мог понять, почему он не нанял местных. Но за эти дни, прислушиваясь к разговорам, выяснил, что профессиональные охранники сейчас в большом дефиците. Среди торговцев среднего и высшего ранга прокатилась волна убийств. Жертвами в основном становилась молодежь, и торговцы кинулись нанимать дополнительных телохранителей, чтобы обеспечить охрану своим отпрыскам. Впрочем, к дочери торговца новеньких не приставили, чему Хеннер был несказанно рад. Девушка не была писанной красавицей, но вполне симпатичной. Тем более, не имея недостатка в средствах, она с помощью традиционных женских уловок выглядела весьма эффектно. А памятуя из-за чего у Эштина были неприятности на прошлом месте работы… Не факт, что сопляк учится на ошибках. Нет, парень, конечно, клялся и божился, что «больше никогда», только Хеннер не сильно-то верил в его благоразумие. Новеньких включили в охрану и теперь они, по очереди с другими, сопровождали хозяина и членов его семьи. В ближайшее время Девит собирался ехать по делам, и Гром, начальник охраны, предупредил новеньких, что они будут в сопровождающем отряде. Вампир не очень этому обрадовался. Дело в том, что в контракте было сказано «телохранителем в семью», и Хеннер тогда специально уточнил — в крупный город. А если они поедут в путешествие, неизвестно, сможет ли он вовремя находить себе еду. Вампир попытался расспросить Грома о маршруте поездки, но почуял, как начальник насторожился, у него даже запах изменился… Пришлось прекращать расспросы, да еще и придумывать побасенку, что, мол, его предки когда-то эмигрировали отсюда и ему хотелось побывать на родине. Вообще-то то, что родители отца уехали с этой планеты, было правдой. А вот то, что Хеннер горел желанием познакомиться с родиной предков — отнюдь нет. Анвил был единственной планетой в Клане, где вампиры чувствовали себя в относительной безопасности. Почему его дед и бабка уехали, Хеннер не знал. Слишком уж мал был, когда семью вырезали. Однако позже краем уха слышал, что, мол, на Анвиле вампиры полностью подчинены своим Мастерам, и многих это не устраивает. Теперь Хеннер мрачно размышлял что делать, если встанет проблема с кровью. Обезумев от жажды, он на первого попавшегося человека рядом кинется. Не то, чтобы вампир сильно выделял своего работодателя и коллег из остальных людей, только вот тогда эти самые коллеги его точно нарежут на ленточки. И будут правы. Впрочем, проблемы стоило решать по мере их поступления. А паниковать раньше времени глупо. Сейчас вампир отдыхал. Он расположился в таверне, очень похожей на «Веселого кабана» и занимался своим любимым делом — наблюдал за посетителями. Больше всех его заинтересовал невысокий мужичок с недельной щетиной, в одежде не первой свежести и грубых сапогах, расположившийся возле камина — чуть не самое комфортное по холодному времени года место! — и сосредоточенно уткнувшийся в громадную миску, которая едва помещалась на столе. Кстати, стол был небольшой, под одного. Постоянный клиент? Дык вроде на богатого не похож, скорее наоборот. Очередной раз открывшаяся дверь трактира впустила двух соработников вампира. Они тоже сегодня отдыхали. Хеннер поморщился.