Валюта смерти - [95]

– Вы что, не узнаете меня? Это я – Яша! Агент «Яви», возвращаюсь с задания!

На этот раз ответом ему были еще несколько светящихся шаров, которые Аня опознала как святую воду, с которой ей уже приходилось иметь дело во время первого путешествия.

Святая вода окатила Якова, правда, не причинив ему вреда, только весло в руках зашипело, да и Анин ватник, на который попало несколько капель, чуть задымился.

– Греби, идиот! Они сначала убьют, а потом уже разбираться станут! – Аня скользнула под свою скамейку, чудом уместившись там с огромным и все увеличивающимся животом, и накрылась ватником. Уж кому-кому, а ей святая вода, по определению, должна была повредить. Все-таки изменение статуса – вещь серьезная, была живая, а теперь нежить. С одной стороны, живи – не хочу, с другой – бойся того, что еще вчера для тебя было самым обычным делом. Например, колокольного звона!

Ужасная боль разрывала низ живота, Аня приглушенно стонала на дне лодки, постепенно стягивая джинсы и чувствуя, как ее кидает из стороны в сторону. Кругом рвались бомбы, и огненные волны то и дело окатывали лодку фейерверком брызг.

Должно быть, Яша взялся-таки за ум, потому что перестал пытаться договориться с бывшими сослуживцами, а старался теперь улизнуть в нейтральные воды. Впрочем, у него это не особенно хорошо получалось – что можно сделать веслами такого, чего не смогут моторы? Да, приверженцы традиции тут чего-то недодумали.

Задыхаясь, Аня скинула ватник, успев увидеть, как стоящий во весь рост Яков стреляет по своим бывшим друзьям из боевого весла. И тут же лодку тряхнуло с такой силой, что Аня потеряла сознание.

Некоторое время продолжалась битва. Судя по всему, бойцам «Яви» было дано четкое предписание не убивать Харона, поэтому они стремились окружить лодку, поднимая один водный фонтан за другим и мешая Яше грести.

Аня очнулась, когда боль уже прекратилась, уступив место блаженной расслабленности, ребенок валялся у нее в ногах, красный от крови, трепыхающийся комочек. Мальчик.

Ослабшими руками Аня подтянула к себе крохотное тельце, ища, чем бы перерезать пуповину.

– Выдерни пробку! Сзади должна быть пробка! Выдерни ее, или погибнешь! – раздалось у нее над ухом, и тут же в воздухе пронесся белый пук огня. Лодку обдало золотистыми искрами. Аня невольно пригнулась, закрывая собой малыша.

– Выдерни пробку, твою мать! Быстро! – совсем не по-потустороннему завизжал призрак голосом Захарыча.

Аня встала на четвереньки, в этот момент Яков, положив на плечо весло, отстреливался от пытающегося обойти его справа катера, и, держась одной рукой за борт, перегнулась через корму, пытаясь обнаружить искомую пробку.

– Рви! – голос Захарыча слился с грохотом нового выстрела, мимо Аниного уха пронеслось нечто. Лицо обожгло. Аня снова потянулась и, ухватив рукой за пробку, потянула ее на себя.

В тот же момент с двух катеров почти одновременно начался обстрел красными и белыми огненными шарами. В руках пискнул и дернулся младенец. Аня взглянула на него: пролетавшим мимо осколком обрезало пуповину. Точнее, она выглядела не перерезанной, а словно перегоревшей. Сунув младенца под лавку, Аня еще раз перегнулась через лодку и, выдернув пробку, только и успела рвануть обратно, хватаясь ослабшими руками за борт лодки, с такой скоростью понеслись они по волнам.

Катера резко остались позади, впрочем, меньше стрелять от этого они не стали, но теперь у Яши появилось явное преимущество.

И тут Аня увидела летящих по воздуху птиц. Огромные, они словно зависали над лодкой.

– Нам не выбраться! Они не пропустят тебя в Мир Живых вместе с ребенком, но и в Мир Мертвых дорога заказана, – прокомментировал пернатый эскорт Яков. – Сейчас начнут перьями кидаться.

– Этого еще не хватало. – Аня посмотрела на оставшиеся позади катера, в то время как Яков вдруг притормозил лодку. И вовремя, так как теперь птицы выстроились перед ними, обстреливая пространство перед лодкой.

– У нас нет щитов? – Аня посмотрела в лицо своего сына, пытаясь разглядеть в нем черты Дмитрия.

– Впереди Рух, позади катера, остается либо вверх, либо вниз. Вверх я не умею. А вниз…

– Так гони вниз!

Вопреки ожиданию, лодка остановилась почти мгновенно. Впрочем, в этом мире все происходило по каким-то другим, не известным живым людям законам.

– Еще минута, и Ахерон изменит течение, сделавшись водопадом, отсюда он свергается вглубь, чтобы в центре земли превратиться в ледяное озеро Коцит, я это уже видел, – точно завороженный, Яков вглядывался в волны, часть которых была огнем, а часть водой, – еще совсем немножко. Древние говорили, что обрыв находится после полосы огненного дождя, но в последние несколько тысяч лет все изменилось. Хотя это место я точно помню. Откуда-то помню… – должно быть, в нем говорила память прошлого Харона, всех остальных Харонов. – Здесь начинается великий слив. Очень скоро. Уже сейчас…

– Как ты ориентируешься? – Аня огляделась. Воздух колыхался, сквозь огненные всполохи ничего не было видно.

«Просто пробку кто-то вытащил, а он увидел воронку и теперь умничает, – ядовито задребезжало у нее в голове, – сама и вытащила, кто же еще на это способен, он просил в лодке, а ты…». – Призрачный Захарыч скрипуче захихикал, но Аня решила его больше не слушать.