Валор - [21]

Зверь отшатнулся, а когда понял, что я не собираюсь атаковать стало уже поздно. Пары выигранных мгновений хватило чтобы оборвать лист бумаги, обмотать его вокруг деревяшки и прижав пальцем раздуть огонек в получившемся факеле. Высохшая от жара бумага вспыхнула не хуже серы, и должна была прогореть за считанные секунды, но мне этого хватит.

Держа факел над головой и чуть позади, зажмурив левый глаз, я сунул меч в золу и как следует пошерудил, поднимая черное облако. Зверь отвернул морду, чихнул, но я привлек его внимание шагнув вперед. Теперь уже я стал охотником, а он дичью. Отвести от меня взгляд значило пропустить удар, а враг еще был не слишком опытен чтобы догадаться отбежать и дождаться пока факел прогорит.

Вместо этого он чихал, отворачивал нос, но уйти из круга, который я очерчивал клинком, поднимая облако гари, не мог. Яркий свет факела ослеплял животное, но оно как завороженное поворачивалось ко мне, раз за разом. Десять секунд, пятнадцать. Бумага разгорелась и вот-вот должна была начать тухнуть, когда вдали донесся очередной вой и я услышал цокот когтей по каменной дороге. Мчащаяся к нам тварь явно была крупной.

Волк поднял голову чтобы взвыть в ответ, но я резко погрузил факел в горку пепла. Только что освещенный ярким светом круг погрузился в кромешную тьму, и я прыгнул вперед. Я заранее прикрыл правый глаз и теперь прекрасно все видел. Враг же, засмотревшийся на яркий огонь, практически ослеп и оказался не в состоянии даже различить мой силуэт. Однако его рефлексы все еще оставались на высоте.

Взмахнув рукой, я коротко ударил клинком, стараясь не прикончить тварь, а ранить. Вывести из равновесия. Измазанный в крови и копоти меч почти не отсвечивал, благодаря чему зверь не смог оценить его длины кончик лезвия угодил прямо в глаз твари. Зверь жалобно взвыл и не мешкая ни секунды, я припал к земле и ударил два раза по ногам. Сил перерубить толстые кости у меня не было, клинок оказался затупленным, да и метал паршивый, но перерезать сухожилия я смог. Оставалось только прикончить тварь.

Вот только ему на выручку уже мчался старший товарищ, а может рассерженная мамаша. Монстр пробивался через легкие стены не разбирая дороги. Ощущение было что тварь куда сильнее тех, кого прикончила Кингжао. И когда очередная стена разлетелась на мелкие ошметки, и в свете двух лун показался монстр, я смог оценить великолепие этого зверя.

Гигант возвышался над домами. Черный хребет украшали шипы длинной не уступающие мечам, а глаза горели пламенем ярости. «Яогуай, бронзовый ужас» – подсказал мне интерфейс. Не снижая скорости, ужас взревел, бросившись прямо на меня. Без шансов. Будь я на пике своей силы, оставшейся в прошлой жизни – легко раскатал бы эту собачонку в тонкий блин и прожарил магией огня. Но сейчас меня хватит лишь на один укус. Даже голод мной такая тварь не утолит.

Мысленно распрощавшись с жизнью, я поднял клинок, вставая в верхнюю защитную стойку. Бежать бесполезно, все равно догонит и прикончит, а так может я хоть успею смягчить удар и выживу. Хоть даже в этом у меня оставались огромные сомнения. Но проверять на практике жесткость собственного блока мне не пришлось.

В воздухе мелькнул росчерк молнии и ужаса откинуло в сторону. Он попытался встать, но сразу десяток копий пригвоздили его к земле словно муху. Все закончилось в считанные мгновения. Человек пятьдесят, если движущихся с такой скоростью можно назвать людьми, подскочило к противнику и отделив голову от тела вынуло свое оружие. Один из воинов уже собирался прикончить замершего передо мной в страхе волчка, но возвышающийся над остальными на две головы командир остановил его взмахом руки.

– Чего ждешь, малец? Прикончи его. — Жестко сказал военачальник. Зверь, будто понимая человеческую речь заскулил и попытался уйти, но я шагнул следом и в отчаянной атаке существо ринулось на меня. Вот только теперь бой был без шансов для него. Подсеченные сухожилия, заплывший глаз и рана в боку сделали свое дело. Движения стали медленными, удары неловкими. Почти такими же, как и мои собственные. Но на моей стороне был громадный опыт по убийству всего живого.

Я закончил битву одним точным ударом. Лезвие вошло в глотку врага, пробило гортань и зашло в самый мозг. Еще бы чуть-чуть и оно вышло из затылка, но детские мышцы оказались слишком слабы для такого подвига. Повернув для верности клинок в ране, чтобы повредить как можно больший участок мозга и гарантированно прикончить тварь, я выдернул черный от крови и пепла меч и уперев его в землю с трудом встал.

– Где ты научился так драться в свои годы? — Спросил воевода, подходя ближе. На голове его красовалась красная клыкастая маска под которой было не разглядеть черт лица. — Сколько тебе?

– Семь лет, господин. — Учтиво поклонился я ему как старшему. – Мой отец, Фенг Да, учил меня с раннего детства всему что знал сам.

– Да? Как же помню. Это тот, кто обрюхатил дварфийку. – Хмыкнул командир отряда. – Правда столь выдающихся техник за ним никогда не наблюдалось, но может изгнание и в самом деле пошло ему на пользу. Это он покрошил всех этих зверей? — Воин обвел рукой развалины дома на которых потрудилась Кингжао.