Валгалла: Сага о Гейрмунне - [107]

– Дождись, когда будешь готов, – сказал он раненому.

Торгрим ухватился за щипцы:

– Для меня было честью сражаться рядом с тобой, Гейрмунн Хьёрссон.

– И для меня было честью иметь в отряде такого воина, как ты.

Торгрим разжал пальцы другой руки, и Бирна вложила в них его бородовидный топор.

– Для меня было честью сражаться рядом с тобой, Бирна Гормсдоттир. – Из глаз Торгрима вытекло несколько слезинок. – Я попридержу для тебя место на скамье рядом со мной.

– Я приду к тебе, когда судьба того пожелает, – ответила она.

Торгрим взглянул на потолок, глубоко вдохнул и с неистовым рычанием вырвал засевший обломок стрелы. Зазубрины вытянули за собой клочки печени, а следом хлынула струя крови. Бирна попыталась ее остановить, зажав рану тряпкой. Торгрим даже не взглянул на поток крови. Он поднес к глазам извлеченный наконечник.

– Жаль, я уже не смогу сделать такой же подарок саксу, пустившему в меня стрелу.

Бирна всхлипнула. Ее руки, ставшие мокрыми, не смогли остановить красный поток.

Ослабевшая рука Торгрима медленно опустилась. Щипцы с лязгом упали на пол. Он смотрел только на топор. Потом его взгляд померк. Воин перестал дышать и затих. Бирна далеко не сразу отодвинулась от мертвеца. Прошло еще больше времени, прежде чем она заговорила.

– Не надо просить у Гутрума причитавшееся Торгриму серебро, – сказала она.

– Я ему обещал.

Кровь на руках Бирны начинала застывать. Взглянув на них, она погрузила руки в лохань и принялась тереть их друг о друга. Казалось, она стремится счистить не только приставшую кровь.

– У Торгрима была задумка, – сказала она.

– Какая задумка?

– Хотел он на наше серебро купить землю, построить дом, чтобы жили мы там как муж и жена. – Она стряхнула с рук воду. – Он часто об этом говорил.

– А тебе хотелось такой жизни?

Бирна со вздохом прижала мокрую ладонь ко лбу.

– Я не решила. Может, и хотелось. – Она посмотрела на неподвижного Торгрима. – Я не возражала, а он думал, что и я хочу осесть на земле.

– При доме отца жил скальд. Как-то он мне сказал, что война и крестьянствование очень похожи. Но мне не представить, как ты с радостью доишь коз и коров и собираешь снесенные курами яйца.

Бирна засмеялась, но ее смех был похож на рыдание.

– Я ему говорила почти эти же слова.

– Мы еще в Лундене толковали о крестьянской жизни. Ты, я и Аслеф. Помнишь?

– Помню. Я назвала вас щенятами и ушла искать Торгрима. – Она улыбнулась, вспоминая ту пору. – Тогда мы с ним впервые легли вместе.

Гейрмунн ничего об этом не знал, и ему вновь стало досадно, что какие-то стороны жизни соратников ускользают от его внимания.

– Теперь я понимаю, почему Торгрим хотел, чтобы серебро досталось тебе.

– Потому-то я и не возьму его долю. Так что не проси Гутрума. Даже если мне и хотелось оседлой жизни, это желание ушло вместе с Торгримом. Ни с кем другим у меня не получится.

– Как скажешь, – ответил Гейрмунн, склоняя голову.

– У меня к тебе будет другая просьба.

– Слушаю.

– Дай возможность убивать саксов. Много. Очень много саксов.

– Это я смогу…

– Гейрмунн! – крикнул Стейнольфур.

Он вбежал в комнату, но застыл на пороге, глядя на Бирну, на тело Торгрима, на лужу крови и щипцы.

– Рад, что его мучения закончились, – вздохнул Стейнольфур. – И лучше сейчас, чем потом.

– Почему ты так говоришь?

– Рафн с Ветром вернулись.

Гейрмунн не решался оставлять Бирну одну, но она молча кивнула. Тогда он коснулся ее плеча и встал. Они со Стейнольфуром вышли в зал, где дожидались разведчики.

– Что вы обнаружили? – спросил Гейрмунн.

– Армию датчан.

– Что-о? – удивился Гейрмунн, и ему даже показалось, что он ослышался. – Кто их ведет?

– Убба, – ответил Стейнольфур. – Больше некому. Должно быть, вернулся из Ирландии.

– Мы тоже так подумали, – подтвердил запыхавшийся, бледный Рафн. – Когда мы подошли, они бились с армией Эльфреда. Поэтому мы держались поодаль.

– Где они бились? – спросил Стейнольфур.

– В шести роздыхах отсюда, – ответил Рафн.

– А сколько датчан? – поинтересовался Гейрмунн.

Ветр прикинул в уме:

– Может, шестьсот. Но не больше восьмисот.

В зале стало тихо.

– Как ты поступишь? – спросил Стейнольфур, поворачиваясь к Гейрмунну.

Гейрмунн задумался:

– Двигаться ночью по незнакомым местам и на такое расстояние неразумно. Но пусть все Адские Шкуры, кто в состоянии двигаться, готовятся выехать завтра на рассвете. Раненые пусть подтягиваются следом. Если к нашему прибытию исход боя еще не будет решен, мы примкнем к воинам Уббы и вместе дадим отпор Эльфреду.

– Ты считаешь это мудрым? – спросил клятвенник. – Армия Эльфреда вчетверо превосходит датскую. Наш маленький отряд никак не повлияет на исход сражения. И не забывай про кровную вражду между тобой и Уббой.

– Я о ней помню, – ответил Гейрмунн. – Но только трус верит, что проживет вечно, если уклонится от битвы. Эти датчане сражаются за Уэссекс. Возможно, это мы привели Эльфреда к ним. Их сражение – наше сражение.

Стейнольфур нахмурился, однако спорить с решением командира не стал. Он ушел оповестить воинов.

– Что-то ты бледен, друг мой, – сказал Гейрмунн, поворачиваясь к Рафну.

– Пустяки, – отмахнулся тот. – Вчерашней ночью продрог под дождем.

– Рука у него воспалилась, – объяснил Ветр.