В Зоне и её окрестностях - [34]

Торпеде, в обычном его состоянии, когда он не был так измождён, на вид было около тридцати, Фрак был лет на пять моложе. Оба сталкера были невысокими, широкоплечими и черноволосыми. Узкие лица тоже имели определённое сходство, так что напарники могли сойти за братьев, хотя и родились в разных странах. Фрак был украинец, полтавчанин, а Торпеда — россиянин, откуда-то из Сибири. Напарниками они стали около года назад. Тогда же они переквалифицировались из «выходных» сталкеров, то есть живущих за Периметром, а в Зону наведывающихся изредка, в «прописанных», живущих в Зоне постоянно. За это время Фрак и Торпеда научились понимать друг друга с полуслова. Мнение, высказанное одним, часто соответствовало мнению другого, так как думали они одинаково.

Напарники поднялись на пригорок и остановились. Их насторожила тишина в кучке полуразрушенных домов, среди сталкеров именуемых Деревней Новичков. Новички никогда не утруждали себя соблюдением тишины. Обычно отсюда всегда было слышно обрывки разговоров, звон гитары, выстрелы, когда кому-то из новичков приходило в голову поупражняться в стрельбе. Сейчас было тихо. Не было видно и дыма костров, которые почти постоянно горели в лагере. Сталкеры переглянулись, обменявшись многозначительными взглядами. Они поудобней перехватили обрезы и двинулись к деревне. От двух полумёртвых зомби не осталось и следа. Зона хорошо учит умению мобилизовать последние силы организма. Напарники двигались бесшумной упругой походкой, пригнувшись, подбирались к крайней полуразрушенной хате. Обогнув её угол, они синхронно приняли лежачее положение и поползли по-пластунски среди зарослей кустарника, в которые превратились заброшенные дворы. Они пересекли ползком весь лагерь. Наконец, Фрак поднялся на ноги. Торпеда последовал его примеру. Засады в Деревне Новичков не было. Здесь вообще никого не было. Не было и свежих следов боя или панического бегства. Похоже, отсюда просто ушли. Большой котёл, в котором иногда варили еду на костре, был аккуратно укутан брезентом и накрыт куском шифера. Сталкеры обменялись недоумевающими взглядами.

— Может сюда пришёл Чёрный Сталкер и увёл всех к Монолиту, поголовно исполнять желания? — спокойно предположил Торпеда.

— Ага, или все стали прихожанами «Посольства Божьего» и повезли в Киев, Аделадже, пожертвования артефактами.

Вездесущее вороньё как раз сейчас притихло. Других птиц в Зоне, даже здесь, на Кордоне, не водится. И «поющих» насекомых вроде кузнечиков тоже никто никогда не слышал. Тишину нарушало лишь шуршание жухлой листвы под лёгким ветерком, да отдалённый вой мутантов. В Зоне часто бывает так безжизненно-тихо, но именно тут, в лагере, который оба привыкли всегда видеть относительно многолюдным, эта тишина угнетала.

— Блин, пить как хочется! — невольно понижая голос, сказал Фрак. Напарник лишь кивнул, будто не желая нарушать тишину. Приятели направились к бункеру торговца. Спустившись к металлической двери, Фрак нажал кнопку переговорного устройства.

— Сидорович, ты тут?

— Чего надо?

— Сначала — душ, потом доступ к сейфу.

В двери щёлкнул замок с дистанционным управлением и она приоткрылась.

— Хоть этот на месте, — заметил Торпеда, — наверное, Чёрный сталкер не захотел вести такого кровопийцу к Монолиту.

— Не, он побоялся, что Сидорович прикарманит Монолит и толкнёт его за Периметр.

— Точно.

— Здорово, Сидорович! Где все? — спросил Фрак.

— Ушли. За артами. — Сидорович неопределённо пошевелил пальцами левой руки. В правой у торговца была зажата кружка с чаем.

— Что — все ушли?

— Ага. Прошли слухи, что это был Большой Выброс. Что поля аномалий поменяли расположение и что артефактов возле каждой немерено просто. В общем, все ушли. Кто получше экипирован — на Агропром и на Милитари, а народец пожиже — по Свалке шарится.

— Но неужели все двинули? Готов поспорить, что Лёха Бухарь где-то тут остался.

— Принимаю пари. Его Волк лично на плече утащил на Свалку. Сказал, протрезвеет — тоже искать арты будет.

— Во, дела! Я сколько тут бываю, Бухарь ни разу дальше железки не ходил! — удивился Торпеда.

— А кто первый сказал, что минувший выброс — Большой? — спросил Фрак.

— Карман всем на ПДА рассылку устроил.

— Этот полумутант? Он же из «Тёмных»! Кто ему поверить мог? — удивился Фрак, который последний раз проверял почту ещё до выброса.

— Поверили, потому, что настоящих сталкеров вроде нас с тобой, тут было — раз-два и обчёлся! — заявил Торпеда. — Одни новички да алкаши.

— Мы в поля артефактов не верим. И, вообще, мы сюда отдыхать пришли. И будем отдыхать минимум до следующего выброса! Давай ключи от душевой! — заявил Фрак.

Помывшиеся, переодевшиеся и наевшиеся, сталкеры сидели среди развалин крайнего с востока дома Деревни Новичков. Напарники неспеша снаряжали магазины автоматов, когда на дороге, ведущей от КПП Периметра, появилась группа из пяти человек. Фрак припал к биноклю, затем сделал успокаивающий жест. Это были новички, которых вёл проводник Банан. Фрак поднялся и помахал знакомому, предлагая подойти поболтать. Но тот лишь отмахнулся. Проводник вёл своих подопечных с максимально допустимой для новичков скоростью. Последние два новичка, проходя мимо сталкеров. обменялись между собой несколькими фразами на немецком.