В Зин-Азшари - [3]

С памятного дня своего спасения, Азшара более не разговаривала с Нептулоном и даже ни разу не видела его. Иногда ей казалось, что владыка Морей лишь плод воспаленного воображения, учитывая обстоятельства их встречи. И потому, особо не рассчитывая, что Великий снизойдет (если он все-таки существует) и назовет день ее мести, Азшара принялась самостоятельно готовиться к своему триумфальному возвращению в Азерот. И первыми в ход пошли именно булькающие, как их прозвали из-за издаваемых звуков.

Первая группа булькающих с легкостью преодолела огромную толщу воды, но не смогла добраться ни до одного из континентов. Азшара не имела ни малейшего представления о новой географии Азерота.

Последующие разведчики смогли преодолеть расстояние до берегов Калимдора и Восточных Королевств, но проникнуть вглубь континентов им не удалось. Без ежедневного погружения чешуйчатая кожа булькающих теряла свою упругость и начинала трескаться, вызывая невероятную боль. Прошли годы, прежде чем булькающие адаптировались к пресным водоемам, чтобы существовать не только на прибрежных морских зонах. У живших рас эти безобидные с виду существа не вызывали никаких подозрений.

Булькающие создавали маленькие деревушки, каждое их племя обладало своей иерархией. Исследователи Азерота изучали их, описывали их быт, но ничего подозрительного не замечали — ежедневная охота и добыча пропитания, обустройство своих жилищ, продолжение рода. Что несколько удивило ученых, долгое время наблюдающих за булькающими, так это их встречи. Примерно раз в год в определенный день в постоянно меняющемся месте племена булькающих собирались вместе. Но в их встречах ученые не обнаружили ничего воинственного или враждебного. Со временем ученые дали им имя и перестали ими интересовать. В Азероте эти существа стали известны как мурлоки.

Но как раз на этих встречах булькающие и выполняли свое предназначение. Первым делом на собраниях они выбирали гонцов. Эта должность была невероятно почетна, поскольку предстояло увидеть саму Королеву. Многие булькающие были рождены уже в Азероте и ничего не знали о своей, так сказать, «родине». Гонцам рассказывали обо всем увиденном и услышанном. На основе этой информации летописцы королевы Азшары составляли карты, вели перепись рас и фракций Азерота. С каждым днем подводный мир все больше узнавал о тех, кто жил на поверхности.

Однако «булькающей» информации было недостаточно. И Азшара приказала вывести сухопутных наг. На крохотных необитаемых островах рядом с Водоворотом, на которые вряд ли смогли бы добраться любопытные, свезли сотни наг. Наги слепли от яркого солнца, их кожа покрывалась волдырями, чешуя ссыхалась и при каждом движении трескалась до крови. Казалось, это будет невозможно. То, в чем они когда-то обрели спасение, теперь только мешало им. Но не смотря на сотни невинных жертв, воля королевы была непоколебима.

На островах оба пола гибли одинаково быстро — и женщины-наги, которым теперь было разрешено пользоваться своими магическими способностями; и выносливые мужчины-мирмидоны.

Однажды на острова сослали одну из приближенных королевы — ведьму Вайши. С течением времени острова вместо исследовательской лаборатории стали тюрьмой, куда ссылались недовольные властью бунтари и преступники. Пройдя путь вместе с королевой от самого Взрыва до нынешних дней, нага Вайши была недовольна ее медлительностью в подготовке вторжения. Изучение окружающего мира Вайши презирала и считала, что неожиданность и стремительность атаки помогли бы им куда больше, нежели правильно составленные карты. Свое недовольство она открыто высказывала не только всем вокруг, но и самой Азшаре, в результате чего и оказалась в шаге от гибели.

Вайши была сильной колдуньей и меткой лучницей. Под палящими лучами солнца на обжигающих пустынных барханах магия пригодилась ей больше стрел. От заката до рассвета Вайши шептала сухими губами всевозможные заклинания, комбинировала их, переставляла буквы, читала задом наперед. Она хотела жить настолько же сильно, как сама Королева после Взрыва. И даже скудная магия, сила которой никогда не могла бы сравниться с магией Источника, помогла ей применить на себя заклинание Вечного дыхания.

От первого вздоха она долго кашляла, от второго у нее закружилась голова, и Вайши потеряла сознание. Очнулась она, когда стражники уже тащили ее к огню на берегу, где полыхали тела тех, кто не пережил эту ночь.

Королева Азшара прислала ей отборных солдат и даровала титул. С утра до заката колдовала леди Вайши, преумножая армию сухопутных войск королевы. «Наконец», — думала она, — «час нашей мести близок».

Но сухопутным нагам был отдан такой же приказ, как когда-то булькающим, — отправляться в разные точки Азерота, строить города и деревни, обустраиваться на месте и следить за окружающим миром. Леди Вайши негодовала.

Сила магии, открывшаяся в ней, сушила ее изнутри, мучила иным голодом. Вайши бродила по острову, остро ощущая каждую, даже самую слабую волну магии в Азероте. И однажды ее будто ударило током, а по телу разлилась приятная истома. Магия огромной мощи взывала к ней, звала на борьбу, сводила с ума. Вайши приняла решение идти на зов, собрала верных ей солдат и навсегда покинула остров. Так леди Вайши примкнула к Иллидану в его войне против Короля Мертвых.