- Так я и думала, милый. Я просто пошутила. - Она подняла Джейка и закружила по комнате. - Ты моя умница.
Остаток дня Кристи провела с малышом.
На следующий день она позвонила миссис Мандервел-Смайт. Ей ответили, что ее нет дома. Зато дома мистер Рэдфорд Смайт.
Она уже собралась назвать свое имя, чтобы передать сообщение миссис Мандервел-Смайт, но, к своему великому изумлению, услышала в трубке мужской голос:
- Кристи Свифт, это вы?
Она задержала дыхание.
- Да, верно.
- Куда же вы пропали вчера вечером? спросил Рэдфорд.
- То есть? - Ее терпение было на исходе.
- Я же просил вас прийти для дальнейшего обсуждения деталей.
Кристи вздернула подбородок.
- Вы не просили, а приказали, а я не привыкла, чтобы со мной разговаривали в подобном тоне. И кроме того, - продолжала она, проигнорировав его фырканье, - у меня на вечер было назначено важное дело.
- Так когда же вам будет удобно? - Он был не в силах скрыть сарказм.
- Можно сегодня днем, около половины четвертого.
- Я дам знать своей матушке.
- Скажите, - проговорила Кристи, не успев себя остановить, - вы или ваша мама оплачивает мои услуги? Мне нужно знать, с кем я действительно имею дело.
На том конце провода повисло долгое молчание. Кристи стало неловко. Пожалуй, она перегнула палку.
- Простите, - быстро проговорила она. - С моей стороны это было невежливо. Я зайду сегодня в полчетвертого.
И положила трубку.
Не надо было так откровенно демонстрировать свою ненависть к Рэдфорду Смайту - он может окончательно в ней разочароваться, а ей сейчас никак нельзя терять работу. Расходы растут. Хлоя снимала с ней дом пополам, и это помогало, к тому же она сидела с ребенком, но все равно Кристи не могла отказаться ни от одного заказа, иначе им грозит бедность.
В следующие несколько часов Кристи нашла для себя работу, ей даже удалось забыть на это время о Рэдфорде Смайте. Однако стрелки часов неуклонно приближались к половине четвертого. Она подъезжала к особняку Смайтов, и сердце начинало биться сильнее. Как ей не хотелось снова видеть этого человека...
Высокие ворота распахнулись, и навстречу вышел Рэдфорд собственной персоной.
- Спасибо, что приехали, - произнес он с иронией, взгляд серых глаз снова поразил ее будто в душу смотрит... - Проходите.
Он выглядел совсем по-домашнему в белой с открытым воротом рубашке и темных брюках цвета хаки. В уголках губ играла слабая улыбка.
Кристи вошла в огромный зал, потом, следуя за Рэдфордом, в комнату, которая оказалась пустой.
- К сожалению, мама еще не подъехала, проговорил он, не переставая улыбаться.
Кажется, ему все это нравилось, ну а ей нет, черт возьми. От добрых намерений не осталось и следа.
- И вы мне об этом не сказали? Вы просто зря тратите мое время! - Она повернулась, чтобы уйти.
- Не думаю, что так уж зря, - ответил он спокойно. - Я тоже хотел вас видеть.
- Зачем? - запальчиво спросила она. - Увериться, что я не подхожу для этой работы? Она взглянула ему прямо в лицо.
- Вы меня еще не до конца убедили в этом, ответил он. - И мне интересно, что вообще происходит.
Кристи словно бы пропустила вопрос мимо ушей.
- Так когда приедет ваша мама?
Он выразительно пожал плечами.
- Тогда что я тут делаю?
У нее вдруг появилось странное чувство, что он имеет на нее виды. Ей на мгновение представилось, как бы они смотрелись вместе.
Что за чушь! Этого еще недоставало!
- Скоро к нам присоединится моя сестра, объявил он, - и ваше драгоценное время не будет потеряно даром. Может, пока присядете?
Кристи заставила себя сесть как можно дальше от него. Главное - дать понять, что она ни в чем от него не зависит.
Рэдфорд остался стоять, прислонясь к краю массивного дубового стола, на котором стояла ваза с розами. Он скрестил ноги, сложил руки на широкой груди и слегка наклонил голову набок.
- Итак, вам не нравятся мужчины вообще или только я?
Кристи вскинула бровь, изобразив удивление.
- С чего вы вдруг решили, что вы мне не нравитесь?
- Печальный опыт в прошлом? - спросил он, игнорируя ее вопрос.
- Возможно.
- Но это вовсе не значит, что все мужчины одинаковы.
- Да неужели?
Как много ей хотелось сказать этому человеку. Но только не сейчас, когда их в каждую секунду могут прервать.
- И кроме того, вопрос остается: почему вы чуть не упали в обморок, когда увидели меня вчера?
Кристи Свифт оказалась самой интересной особой, которую Рэдфорд когда-либо встречал, - загадочной, красивой, но по какой-то непонятной причине сразу же невзлюбившей его, да так, что даже грубит ему. Может, он напоминает ей кого-то, кто плохо с ней обошелся? Но почему тогда просто не сказать ему об этом? Почему она игнорирует все его вопросы? Вот и сейчас не спешит отвечать.
- Вы считаете, что я чуть не упала в обморок из-за вас? - Она широко распахнула глаза и гордо вздернула подбородок.
- По крайней мере у меня создалось такое впечатление.
- В таком случае вы просто ошиблись. С чего бы мне так реагировать на человека, которого я не знаю?
- Вот и расскажите, - попросил он. - Я говорю только о том, что видел сам. Когда произнесли мое имя, вы побледнели.
- А вы выдумщик, - возразила она с легкой улыбкой.
Он подошел ближе и сел рядом. И сразу увидел - нет, скорее, почувствовал, - как она отодвинулась. Это движение разозлило его.
