В завоеваниях рожденные - [24]

Подошли еще двое — ребенок и Кровавая Буква. Варик узнал девочку, вкусившую кровь после Хайарака, и Лаун Сета.

Лицо Варика напряглось, его лучшие планы — а захват этого дома только один из них — оказались под угрозой. Он вновь испытал чувство загнанного животного. Его рука сжалась в кулак, пока он наблюдал за девочкой, разговаривающей с Правителем. Кто она, откуда, какую роль играет во всем этом деле?

— Варик, сын Лемара, бракси из Гатенна, — это был голос девочки. После небольшого спора ей передали телефон. Но откуда она знает название его рода?

— Слушай меня и слушай внимательно! — приказала она. Женщина не имела права отдавать команды мужчине на его языке, она же использовала Основную Командную модель браксианского наречия, чтобы усилить оскорбление. Темная ярость охватила Варика:

— Слуга Хаоса! — выругался он. — Я не разговариваю с тобой.

— Я и не просила. Слушай! У меня есть личная цель — уничтожить тебя. За меня Кровавые Буквы. Мы войдем и найдем тебя, независимо от того, испортит ли это местные дипломатические договоренности. Ты сможешь убить многих. Но один из нас доберется до тебя. И смерть не будет легкой, Варик.

— Я не боюсь тебя, — сопел он, ощущая, что его тело наполняет страх.

— Что ты хочешь предложить?

— Хайарак. И — ты свободен.

Ациа, казалось, тоже были удивлены. Какой-то офицер выключил телефон и бросил несколько гневных слов девочке, Правителю и Кровавым Буквам. Но гневный характер его жестов постепенно смягчился. Ли Дар взял телефон:

— Я подтверждаю предложение Анжи ли: Хайарак на твою свободу. Если ты победишь, то будешь свободен. Мы доставим тебя до Границы и дадим корабль, который отвезет домой. Если ты проиграешь… — он передернул плечами. — Хайарак все решит.

— Ваше слово? — в его голосе было презрение.

— На мое слово можно положиться. Я отвечаю за околопланетные службы. Звездный Капитан эр Лиц берет на себя ответственность за Имперские военные силы.

— А кто мой соперник? Ни один дариец не будет драться с человеком на арене — теперь мое происхождение известно.

Девочка взяла телефон, помедлила минуту, оглядев здание. Хотя стекло и непроницаемо снаружи, он почувствовал себя беззащитным перед ее взглядом.

— Я твой соперник, — тихо сказала она.

Так что — ребенок? В Хайараке будет принимать участие ребенок?

В приступе ярости он отошел от окна. Его жизнь они могут взять, по его достоинство — никогда! Он распахнул ногой дверь и заметался по комнате. Дарийцы пресмыкались перед ним. Нация полуживотных-полурабов, среди которых только Кровавые Буквы заслуживали уважение. И ему суждено умереть, разыгрывая бой с ребенком, девочкой, на забаву Ацийской Империи?

Он с силой стукнул кулаком по двери, которая чуть не слетела с петель.

— Я — бракси! — но его восклицание было заглушено гулом дарийцев, и Главный Код его языка не был услышан никем.

Он был напуган. Ему когда-то казалось, что он предвидел все. Но не это. Чего они добиваются, заставляя сражаться против этого ребенка с кроваво-красными волосами? Что знают они, неизвестное ему? И кто она, в конце концов? Варик вновь услышал голос Правителя, но его телефон был слишком далеко, слов он не смог различить. Да и не желал.

Думай, Варик, думай. Ярость отбушевала. Ситуация ясна. Если Кровавые Буквы поддерживают ациа, то сделать что-либо трудно. Все пути ведут к смерти. Остается только выбрать лучший.

Если они дают слово, они его сдержат — ациа держат слова. Но у тебя, Варик, нет пути — так решили бракси.

Я должен сражаться с ребенком? В ней есть что-то, чего я не знаю. Твои преимущества очевидны — сила, инстинкт, рефлексы. Никто из подростков не сравнится со зрелым мужчиной. Но у ациа явно есть камень за пазухой. Что он собой представляет — тебе не узнать до тех пор, пока ты не выйдешь на арену.

Я — выше, сильнее. Я знаю Хайарак. Каков бы ни был ее секрет, как она выдержит бой?

Ациа считают, что — да.

Ациа могут ошибаться.

Я тоже могу ошибаться.

Ребенок…

В социальных законах бракси нет указания на то, что нельзя убить ребенка, разнести его на куски.

Внезапно Варик засмеялся. Жить, как он жил, делать то, что он делал, а теперь начать размышлять над ситуацией, которая была сплошным сумасшествием, если посмотреть в корень! Да, он будет драться, потому что другого выхода нет. И завтра ночью он будет мертв или свободен. Но он никогда не станет пленником ациа. Если он победит… Нет! Когда он победит, он попросит не только свободу. Его отправят домой, и браксана узнают его гнев. Это будет платой за то, что ему пришлось унизить себя до боя с ребенком.

Он в последний раз глянул на дверь, за которой томились заложники. Никогда больше он не увидит этих жалких существ. Он рад этому.

12.

Тяжелое дарийское солнце спускалось к зениту, когда Варик вышел на арену. Быстрым презрительным взглядом он окинул толпу. Свободных мест не было. Многие ряды были заполнены Кровавыми Буквами — они прилетели со всей планеты на этот необычный Хайарак.

«Вы прилетели сражаться? — подумал Варик. — Или потому, что в этот день должен умереть человек? Или двое…».

Сектор номер четыре занимали представители ациа — завоеватели Дари.