В западне - [31]

На самом деле ему нужно было сейчас не выпить, а подумать. Привести в порядок мысли и эмоции, осознать услышанное от Шери.

Парис подошел к окну и рывком распахнул его. Дождь кончился, только с деревьев порой сыпались тяжелые капли под порывами ветра. Холодный осенний ветер слегка отрезвил молодого человека, до того шатавшегося точно пьяный.

Пожалуй, самое порядочное, что я могу сделать, сказал он себе, так это одеться и уехать прочь отсюда, пока не причинил Шери еще больше вреда. Не сделал еще хуже, чем этот чертов Уилл!

С каким наслаждением Парис свернул бы негодяю шею!

Но, если судить здраво, разве сам он намного лучше? Разве не задумал обмануть Шери самым подлым образом — и тоже из-за денег?

Выругавшись, Парис лег грудью на подоконник, жадно вдыхая сырой осенний воздух. Он попался в свою же собственную западню. И теперь, что бы ни сделал, все получалось одинаково плохо.

А кроме того, Парис не мог заставить себя расстаться с этой девушкой. Он не знал, когда она стала так необходима ему — как воздух, как солнечный свет. Но понимал, что жизнь без нее не имеет смысла. Даже в музей пошел по единственной причине: невозможно было и дальше находиться вдали от Шери.

Однако весь мир был против них, и Парис не видел, как изменить ситуацию в свою пользу.

Стоит сказать правду о себе, и Шери посмотрит на него, как на чудовище, как на подлого обманщика. А потом повернется и уйдет, чтобы больше никогда не возвращаться. Если же случится чудо и Парис убедит ее в чистоте своих намерений, что он сможет предложить внучке миллионера? Ведь у него не будет даже галереи. Не будет ни гроша, чтобы кормить семью, зато появится множество могущественных врагов — от Дюрфорта до собственного деда.

Пусть так, устало подумал Парис, выпрямляясь и закрывая окно. В конце концов честь дороже. Кроме того, сейчас есть дела поважнее — например, утешить девушку, которую он уже любил.

Парис думал, что она плачет, но Шери не плакала. Лежала на спине, глядя в потолок, и глаза ее блестели, словно, стеклянные. Парис подошел и тихо лег рядом. Она не шевельнулась, словно бы не заметив его, но Парис знал, что это не так.

Итак, это его последний шанс остаться самим собой, сделать то, к чему так стремится его сердце. А заодно исправить зло, некогда причиненное негодяем Уиллом.

Парис нежно коснулся ее щеки. Шери чуть вздрогнула, но не повернула головы. Тогда он приподнялся, чуть нависая над ней, и провел ладонью по теплой шелковистой коже — от шеи до низа живота, прикрытого батистом светлых трусиков. Желание пронзило его — желание быть с нею, слиться воедино со стройным, млечно сияющим в темноте телом.

— Парис… — одними губами проговорила она, но он прикрыл ее дрожащие губы теплой ладонью.

— Тес, любимая. Не говори ничего, просто доверься мне.

И он начал целовать ее.

Когда все кончилось, они просто лежали рядом, крепко обнявшись.

— Я думала, что умерла и попала в рай, чуть слышно призналась Шери, пряча лицо в его волосах.

— Некоторые писатели утверждают, что это похоже на смерть. На смерть — и возрождение. — По голосу Париса она поняла, что тот улыбается. — Может, докажешь, что ты все-таки живая?

Она удивленно распахнула глаза.

— Хочешь сказать, что мы можем… сделать это опять?

— Ну, не прямо сейчас. — Он дразняще провел кончиками пальцами по ее спине. — Но скоро. Я еще не насытился тобой, дорогая.

Шери молчала несколько секунд, тихо улыбаясь.

— Парис, а это… всегда так бывает?

— Это всегда так будет у нас с тобой.

— Спасибо тебе.

— За что?

— Я стала совсем другой. — Шери принужденно улыбнулась. — Ты излечил меня. И я всегда буду благодарна тебе за это.

Парис приподнялся на локте, чтобы взглянуть на нее.

— Благодарность должна быть взаимной. Все, что сейчас между нами произошло, было одинаково прекрасно для обоих.

Шери, отвернувшись, теребила край простыни.

— Но это не одно и то же для нас с тобой. Ведь ты… У тебя это был не первый раз.

— Это был мой первый раз с тобой, Шери. И ничего подобного я никогда не испытывал. Правда. Неужели ты до сих пор думаешь, что я занимался с тобой любовью из… жалости?

Она все еще не глядела на него.

— Но если бы я не рассказала тебе про Уилла, разве ты стал бы…

— Я возжелал тебя в первый раз, когда еще слыхом не слыхивал ни про какого Уилла, — перебил Парис. — Это было на балу. А потом, в ресторане, я едва заставил себя оторваться от твоих губ. И не далее как сегодня утром, на дороге… Шери, милая, пойми же наконец, что нас одинаково влечет друг к другу.

Он помолчал, потом все-таки добавил:

— Честно говоря, Уилл тоже сыграл свою роль. Мне ужасно хотелось, чтобы ты поскорей выкинула эту скотину из головы. Чтобы ты поняла: он далеко и не может больше портить тебе жизнь. Забудь о нем. А если он вздумает появиться… — Парис сжал кулак в красноречивом жесте.

Шери робко улыбнулась, и он, склонившись, поцеловал ее в кончик носа.

— Ты не проголодалась, ma cherie?

Она не смогла удержаться от смеха.

— Вот что называется — сменить тему!

— Дело в том, что, если ты хочешь есть, нужно сделать это сейчас, — объяснил Парис, и в глазах его заплясали озорные огоньки. — С каждой минутой мне все труднее к тебе не прикасаться, и если ты решишь поужинать позднее, то просто не сможешь. Я не отпущу тебя.