В водовороте страсти - [9]

Миа не пыталась себя обмануть и сделать вид, будто мысль о «практике» с Коулом внушает ей отвращение, но она ни при каких обстоятельствах не собиралась с ним спать. Однажды она уже была близка к этому, и последствия до сих пор давали о себе знать.

Коул переключил передачу, при этом костяшки его пальцев задели бедро Миа.

– Не волнуйся, агент Брэдли, я не меньше твоего хочу подвергать себя такого рода риску. – Он протянул руку и сжал колено Миа. – Со мной ты в безопасности.

Миа чуть не подпрыгнула и резко отодвинула ногу, тем самым выдав себя с головой. Коул наверняка понял, что сумел задеть ее за живое, и одно это делало предстоящее задание еще опаснее.

Сворачивая с автострады на шоссе, ведущее в Сент-Огастин, Коул мурлыкал под нос песенку. Никогда, даже в самых смелых мечтах, он не мог представить, что начнет поддразнивать Миа. И уж тем более не ожидал, что она на это отреагирует. Но она откликнулась, и у Коула почему-то закружилась голова.

Хороший признак.

Что бы ни было между ними в прошлом, сейчас они прежде всего партнеры, а партнеры должны держаться друг за друга, доверять друг другу, партнеры – это почти друзья. Еще несколько часов назад Коул не поверил бы, что их отношения могут достичь такого уровня. Но он не слишком обольщался и знал, что стоит ему напомнить, кто из них главный, как все может измениться. Но эту проблему он решит, когда столкнется с ней, а пока не было никакой необходимости подчеркивать свою руководящую роль, тем более что предложенная Миа мысль несколько дней потренироваться в изображении супружеской пары, была вполне разумной.

Миа вообще нередко высказывала разумные мысли, но Коул иного и не ожидал. Он не знал, хорошо ли у нее получится работать под прикрытием, но в аналитических способностях Миа и в ее преданности делу он не сомневался ни секунды. К сожалению, в работе тайного агента излишний энтузиазм иногда вредит, а если Миа провалится, это означает провал всего задания и, как следствие, крах его надежд на перевод.

Быстро взглянув на Миа, Коул отбросил пессимистические мысли. У него нет причин опасаться, что что-то пойдет не так, главное – думать о хорошем, и все получится.

– Я читал твой отчет, – сказал он.

– Что ж, я и не думала, что ты возьмешься за эту работу, не изучив материалы дела.

Туше.

– Речь не о том, что я его прочел.

– Вот как? Тогда о чем же?

Коул стиснул руль, спрашивая себя, нарочно Миа его провоцирует или просто не умеет иначе. Судя по тому, что она прикрывала рот рукой – вероятно пряча усмешку, – нарочно.

– О твоих выводах. В отчете их нет.

Миа уронила руку, и Коул увидел, что ее губы плотно сжаты.

– Ты с ума сошел? – обретя дар речи, набросилась на него Миа. – Конечно, есть! Как ты думаешь, почему мы едем в этот клуб? Потому, что туда ведут все ниточки, а это, дорогой мой агент Рэйн, и есть мой вывод.

– Ну да, поэтому мы едем в «Приют любви». Но я думаю о том, что мы будем делать дальше. Ты подозреваешь кого-нибудь конкретно? Может, владельца?

Миа искоса взглянула на него.

– Пока нет. Я горда уже тем, что вычислила это место.

– Да, гордиться есть чем. Возможно, сейчас, задним числом, это и кажется очевидным, но на самом деле ты сумела найти связь между, казалось бы, совершенно не связанными фактами. Это тем более сложная работа, если учесть, что жертвы шантажа не афишируют свое пребывание в «Приюте любви».

Миа нахмурилась.

– В чем дело? – спросил Коул.

– Не могу понять, почему ты меня хвалишь.

Он усмехнулся.

– Потому что ты заслуживаешь похвалы.

– Но меньше минуты назад ты отчитывал меня за то, что я не сделала никаких выводов.

Напряженная поза Миа и решительно сжатые губы позволяли догадаться, что она не любит, когда ее работу критикуют.

– Я тебя не отчитывал, просто хотел узнать, подозреваешь ли ты кого-нибудь.

Коул на секунду отвел взгляд от дороги, чтобы посмотреть Миа в глаза, но она отвернулась к окну.

– Миа?

– Разве мы не затем едем в «Приют любви», чтобы найти их?

Коул нахмурился. Только что ему казалось, что они с Миа неплохо поладили и из них получается неплохая команда, но с Миа ни в чем нельзя быть уверенным. С ней каждый шаг вперед может сопровождаться двумя шагами назад.

– Мы с тобой напарники, если у тебя есть какие-то подозрения, поделись со мной.

На этот раз Миа не стала отмалчиваться.

– Никого конкретно. – Она кивнула на бумаги, лежащие у нее на коленях. – Как раз сейчас я обдумываю разные варианты. Больше всего возможностей, конечно, у владельца, он лично встречает всех, кто приезжает в клуб. Некоторых из жертв шантажировали уже самим фактом, что они побывали в «Приюте».

– Список клиентов – конфиденциальная информация, – заметил Коул. – Это обстоятельство и заставляет усомниться в том, что шантажистом является владелец отеля. Если пойдут слухи, что обещанная конфиденциальность на деле не гарантируется, его кантри-клуб просто разорится.

– Вот именно, – согласилась Миа. – Кроме того, самим фактом посещения «Приюта» можно шантажировать далеко не всех. – Она зашуршала бумагами. – Если, к примеру, рок-певец был замечен в сомнительном сексуальном клубе и об этом станет известно, для него это лишняя реклама. Но это еще не всё. Я обнаружила, что жертвы шантажа не общались с одними и теми же людьми. Вот смотри… – она вытянула из пачки один лист, – я набросала схему контактов известных нам жертв шантажа. Вот тут и тут, – Миа ткнула пальцем в пересекающиеся линии, – интересные места. Но, за исключением владельца, нет ни одного человека, который контактировал бы со всеми.