В тупике - [3]

И вдруг, завернув за угол, я увидел человека.

Нас разделяло метров десять, но я ясно видел его в свете фонаря: мужчина среднего роста и средних лет, с черными бегающими глазами и непрерывно движущимися, будто ртуть, чертами лица; одет в серый плащ и черную шляпу-котелок.

Тупиковый Потрошитель!

«Стой!» - закричал я, вытаскивая пистолет. Но не тут-то было: убийца повернулся и бросился наутек.

Здесь надо пояснить, что после работы (как это водится у нас по пятницам) я с коллегами посидел в баре, так что бежать мне было нелегко. Тем не менее за исход погони я не боялся, ведь мы находились в тупике, причем нижние окна всех домов наглухо забиты досками.

Однако преступник все же на что-то надеялся, ибо - несмотря на мои крики и угрозы - мчался изо всех сил.

Наконец бежать ему стало некуда: дорогу перегораживала стена. Убийца остановился и обернулся через плечо - нас разделяло метров двадцать. «Руки вверх! - закричал я, переходя на шаг и пытаясь отдышаться. - Вы задержаны для выяснения личности сроком на двадцать четы…»

И тут произошло необъяснимое: преступник дерзко рассмеялся, шагнул к стене, будто собираясь сквозь нее пройти, и… растворился без следа!

Его смех продолжал звучать у меня в ушах еще в течение нескольких секунд.

Комиссар Дженсен откинулся в кресле и сокрушенно покачал головой.

- Ты не можешь себе представить, Жак, насколько дико это выглядело!

- Позволь все же уточнить, Джеф: сие таинственное происшествие не могло быть результатом посещения бара? - профессор Фонтэн усмехнулся и пригубил коньяк.

- Мы знакомы с тобой со студенческой скамьи, Жак, - в голосе Дженсена послышалась обида. - Чтобы допиться до галлюцинаций, мне нужно больше виски, чем имеется в баре… А в тот вечер я выпил всего шесть порций.

- Не обижайся, старина! - Фонтэн подлил приятелю коньяку. - А место, откуда убийца исчез, ты осмотрел?

- Конечно! - Дженсен достал сигару, отрезал перочинным ножиком кончик и, щелкнув зажигалкой, закурил. - Более того: сначала я подумал, что убийца не исчез, а стал невидимым. А переулок в этом месте совсем узкий… и не переулок даже, а, скорее, проход. И тогда я, чтобы не рисковать, достал пистолет и расстрелял веером всю обойму. Затем я обыскал весь этот закуток - и… ничего! То есть Потрошитель не стал невидимым, а именно исчез, перенесся в другое место, - Дженсен затянулся сигарой, а затем продолжил: - В общем, ничего я там не нашел: тупик, как тупик - кусок засыпанного мусором асфальта возле бетонной стены. Справа и слева - дома, причем повернуты торцами, и окон там нет.

- А что находится позади бетонной стены?

- Другой переулок… я туда сходил, конечно, но ничего и никого не обнаружил. - Дженсен положил сигару на край пепельницы и сделал глоток.

Фонтэн последовал его примеру.

- Понятно, Джеф, но зачем ты рассказываешь об этом мне?.. Чем я могу тебе помочь?

Прежде чем ответить, полицейский помедлил, будто не решаясь говорить.

- Помоги мне найти рациональное объяснение произошедшему… Ты единственный, кто может мне поверить. С моими коллегами об этом разговаривать смысла нет; о встрече с Потрошителем я вообще помалкиваю!

- Какое тут может быть рациональное объяснение? - Фонтэн с трудом сдержал улыбку. - В стене, наверное, есть замаскированный проход - вот и все.

- И как же я, по-твоему, его не заметил? - спросил Дженсен саркастически. - Я возвращался туда несколько раз и тщательно простукивал все стены. Более того, я вызвал техников из экспертного отдела и попросил просветить стены ультразвуком. И опять - абсолютно ничего!

- И теперь ты пытаешься объяснить исчезновение преступника нуль-транспортировкой? - Фонтэн посмотрел на приятеля с удивлением, не веря, что тот говорит всерьез.

- Не прими меня за психа, Жак… но нуль-Т кажется единственно возможным объяснением.

- Джеф, побойся Бога! - вскричал Фонтэн. - Ты ведь закончил физфак лучшего университета страны, пусть даже и пятнадцать лет назад. Ведь, согласно теории относительности, объекты не могут переноситься с места на место, опережая свет!

- Я вовсе не утверждаю, что нуль-Т опережает свет. Если, например, превратить материю, из которой создан объект, в энергию и переслать вместе с информацией о его строении в виде излучения - то скорость пересылки будет равна световой.

- А ты понимаешь, сколько энергии соответствует массе человеческого тела?! - профессор Фонтэн саркастически рассмеялся. - Да от нашего города не осталось бы камня на камне!

- А кто тебе сказал, что пересылаемый объект нужно превращать в энергию в один присест? - парировал Дженсен. - Ведь это можно делать маленькими порциями, и порциями же превращать энергию обратно в материю.

Профессор Фонтэн задумался.

- Нет, не получается… причем дело не в технике, а в принципе, - сказал он. - Посуди сам: из-за квантовомеханического принципа неопределенности информация о строении объекта будет неточной, да и воссоздать ее с абсолютной точностью невозможно. То есть в результате нуль-транспортировки будет воссоздан человек со слегка другим телом и совсем другим сознанием. А оригинал при этом погибнет… следовательно, эта твоя нуль-Т равносильна самоубийству! - физик усмехнулся и добавил: - Не говоря уж о том, что использовать нуль-транспортировку для убийств - полный абсурд… Да любой нормальный человек запатентовал бы свое изобретение и заработал миллионы!