В том мире света больше - [8]

Он поправил волосы, глубоко вздохнул и нацепил серо-грязную шапочку с такой же поблекшей длинной лентой. По спине пробежал холодок, руки еще сильнее вспотели, тело полегчало. Мир вокруг сузился и перед взором Рона замаячил лишь один футляр над задницей знатного горожанина.

Откуда-то вышел торговец рыбой и с отвисшей челюстью взвизгнул:

— Ах ты крысеныш! Воровать собрался?! — Взмахнул тесаком в руке, но промахнулся.

Рон уже перепрыгнул бочки, проскользил по грязи и, юрко протискиваясь между прохожими, быстро приближался к цели. Он выхватил остро наточенный кинжал, больше похожий по размерам на нож. «Сослужи мне хорошую службу и в этот раз», — заклинал Рон старого приятеля. Мальчишка подобрался достаточно близко. Слуги глядели по сторонам, погруженные в свои мысли. Громила-мечник озирался в поиске кого-то. С минуту стало ясно кого: не пропускал ни одной юбки.

Цель оказалась на расстоянии вытянутой руки. Вот Рон уже тянется к ремню. Нужно сделать все быстро, но тело будто налилось свинцом. Футляр оказался хорошо зашнурован, и это придало уверенности в выбранном методе воровства. Что толку ковыряться и тратить время? Легче схватить за пояс, потянуть на себя, а другой рукой рубануть по кожаной ленте. Так Рон и поступил.

Поросенок из ближайшего загона хрюкнул под не менее поросячий визг пузатого богача. Громила тут же обернулся, ошарашенный таким отвратительным воплем. Слуги отскочили в стороны. А Рон пустился бежать, таща за собой по грязи богато украшенный пояс.

«А теперь самое веселое».

Призрак схватился за трофей поудобнее. Не хотелось такую кожу терять, за нее можно выручить немало медяков, да что там, серебром взять можно, если знать, кому продать. А Рональд прекрасно знал таких людей.

Каменные высокие здания сменились точно такими же по размерам полипами трущоб. Это знакомая стихия. Стихия, благоволящая ворам.

Рон обернулся — к погоне давно присоединилась стража.

«Настоящие олухи».

Мальчишка менял улицы, расталкивал прохожих, перебирался через низкие заборы, забирался на крыши хибарок.

Оглянулся — «олухи» все не отставали.

Серая лента развевалась на ветру. Прыжок — пролетел над головами прохожих. Осталось несколько крыш и можно свернуть в район портовых лавок. Совсем чуть-чуть и вновь почувствуешь родную склизкую грязь под ногами.

Но нет. Острая боль пронзила лодыжку. Нога предательски подвернулась, и Рональд упал, вычерпав подбородком несколько щепок из дощатой крыши.

«Нет! Нет! Нет! Неужто стрела?!»

Сердце заколотилось еще сильнее. Мир вокруг остановился. В голове звенело. Неужели его поймают? Именно сейчас? Именно на этом задании? Как же так? Почему? Раздался приглушенный стук. Рон оглянулся и заметил скатывающийся по крыше камушек, видимо, как раз попавший по ноге. Мальчик посмотрел вниз на дорогу — толпа удивленно таращилась на разлегшегося воришку.

— Вор! — закричал кто-то из толпы.

— Воришка! — подхватил какой-то карапуз.

— Поймать вора! — заорали все хором.

Град камней посыпался на Рональда. Он кое-как прополз дальше, скрывшись за углом крыши так, чтобы камни не достали его. Попытался встать. Боль нестерпимая, но удалось. Хромая, мальчишка проковылял к краю здания. Надежды незаметно спрыгнуть оказались развенчаны — слишком прыткие горожане, в основном такие же мальчишки лет четырнадцати, уже ждали внизу в узком переулочке. Они что-то кричали ему и пытались попасть камнями.

Рональд в панике заковылял от них подальше. Оглянулся назад — его сердце упало в пятки. Один из «олухов» задернул ногу на крышу и отчаянно пытался подняться. Страх сковал тело лишь на мгновение. Рон понимал, если он не будет двигаться, то все кончено — его ждет плаха. Мальчишка собрал последние силы и, превозмогая боль, перепрыгнул на ближайшее здание. Слегка расходился и перешел на легкий бег. Он сжал крепче украденный пояс и прыгнул на следующую крышу. С опаской оглянулся — народ завороженно смотрел, но камни почему-то не летели.

«Надо добежать, только бы добежать».

Достигнув края, Рональд начал сползать вниз, ища ступнями опору из деревянных ящиков. Он чуть не сорвался, как увидел стремительно бегущего и перепрыгивающего с дома на дом стражника.

Опора неожиданно ушла из-под ног. Мальчишка открыл рот и буквально скатился по ящикам, свалив канат, сеть, клетки с птицами и прочее заморское барахло.

Бежать было некуда, и встать не сможешь — тело сковала боль. Рон огляделся, и его голову осенила гениальная мысль. Благо, улица совершенно пустовала, если не считать сидевших в углах мужиков со шрамами. Моряки. Они-то не выдадут, по крайней мере, однажды не выдали.

Рон заполз под телегу, на которой стояли спасительные коробы, сеть, канат и прочее барахло, некогда смягчившее падение, и замер. Он услышал, как ругался наверху стражник, и как пробежала странная толпа, похоже, та, что искала вора. К его удивлению, скрывшись за какой-то тряпицей, никто так и не удосужился поискать под телегой. Все бросились бежать дальше. Пришла пора превращаться из Призрака снова в Рональда Варви. Рон снял свою шапочку и положил во внутренний кармашек потрепанной старой куртки.

Прошло несколько минут. Пора бы и вылезать, иначе вернутся обратно, а это еще хуже — когда начинаются поиски. Рон отпихнул ткань и боком выполз из-под телеги. Моряки сурово смотрели, но кое-кто из них сдерживал улыбку. Мальчишка тоже улыбнулся и, прихрамывая, поковылял дальше к порту.