В тени украденного света - [51]

Лора почувствовала в тоне Дэрека агрессию и незаметно коснулась пальцами его руки, желая избежать открытого конфликта.

— Грубо говоря, да, — кивнул Нолан. — Но вы ведь прилетели сюда не для того, чтобы остаться, не так ли?

— Признаться честно, обстоятельства, при которых наши предки покинули Землю, не предполагали возвращения, — спокойно пояснила девушка. — Но, возможно теперь, когда этот мир так сильно изменился, мы можем внести свою лепту в его восстановление.

— Я уже сказал вам, и повторю снова, — тон мистера Рутфера стал несколько жестче, — нам уже была оказана всесторонняя и весьма своевременная поддержка. Нынешний союз людей и аптронов — это взаимовыгодное сотрудничество, от которого нет смысла отказываться. Вы двести пятьдесят лет путешествуете по галактике, и я не сомневаюсь, что Земля давно перестала быть для вас домом. — Он тяжело вздохнул, а затем примирительно улыбнулся. — Этот мир изменился, наши общие корни — это история, о которой почти никто не помнит. Наши пути разошлись, вы должны это принять.

Повисла недолгая пауза.

— Управляющий Рутфер. — Один из сотрудников службы безопасности передал Нолану черный планшет.

Тот кинул быстрый взгляд на монитор:

— Простите, я вынужден идти! Если вам кажется, что сегодня вы недостаточно увидели, то я могу позволить вам задержаться на Земле еще на пару дней, но не больше. — Это было не предложение. Незваных гостей поставили перед фактом. — Мои сотрудники, — он взглядом указал на Тату и вооруженных мужчин, — будут уполномочены устроить дополнительные ознакомительные экскурсии.

Он вопросительно посмотрел на гостей.

— Это хорошее предложение, — наконец отреагировала на его слова Лора — она была несколько шокирована подобным завершением встречи.

— В таком случае сейчас для вас самое время отдохнуть от продолжительной прогулки и поужинать. Тата, проводи молодых людей! — распорядился Нолан, а потом, вновь обращаясь к гостям, добавил: — Я искренне рад нашему знакомству, но, к сожалению, дела не могут ждать! — С этими словами он развернулся и в сопровождении одного из сотрудников службы безопасности заспешил прочь по светлому коридору.

Молодые люди озадаченно переглянулись.

— Я провожу вас в апартаменты! — привлек их внимание голос Таты.

— Это было не очень гостеприимно, — шепотом отметил Дэрек, когда они неторопливым шагом запетляли по бесконечному каменному лабиринту, заключенному в сердце непреступной пирамиды. Двое вооруженных мужчин по-прежнему двигались следом.

— Согласна. Но его поведению есть весьма логичное объяснение: он дорожит выгодным союзом с аптронами и не хочет рисковать тем, что имеет, ради непонятно откуда взявшихся потомков землян, давным-давно покинувших планету. Наши обещания — это пустой звук, в то время как нынешние инопланетные союзники уже принесли жителям Земли немало пользы. По словам Нолана, так просто восстановили человеческую цивилизацию из руин!

— Тебе понравилась эта высокопарная манера общения? — хитро улыбнулся Дэрек.

Лора поморщилась:

— Вероятно, это издержки его дипломатического общения с аптронами.

На лифте спутники поднялись на несколько этажей и снова оказались в каменном лабиринте, ничуть не отличающемся от предыдущего.

— Почему у вас нет никаких декораций на стенах? — не удержалась от вопроса Лора. — Все такое одинаковое…

— Я как-то никогда об этом не задумывалась, — Тата замедлила шаг и посмотрела по сторонам. — Так было, сколько я себя помню.

— А где вы живете? — задал очередной вопрос молодой человек.

— Я? — немного удивленно переспросила девушка.

— Дэрек имеет в виду сотрудников компании, — уточнила Лора. — Так ведь?

Тот кивнул.

— В жилых кварталах. Они чуть дальше от центра города.

— Стало быть, каждый вечер вы наслаждаетесь видом Нью-Сити из окон «Трансфлай»?

— Этот вид для меня уже привычен, — пожала плечами собеседница и с любопытством взглянула на своих спутников. — А как выглядит ваш город?

— Одиноко… — грустно улыбнулась Лора. — По сравнению с Землей он кажется бесконечно маленьким и затерянным среди звезд.

— Вы все время проводите в космосе? — уточнила Тата.

Видя ее интерес, Лора коротко рассказала ей о том, что представляют собой Титаниум и пять его кораблей-спутников.

— Должно быть, это чудесно — всю жизнь путешествовать?

— Как вы справедливо заметили, для меня это уже привычно! — отшутилась Лора.

Взгляд Таты погрустнел:

— Проходите, пожалуйста.

В просторных апартаментах, куда они попали, колоннада и скрытая за ней терраса были только с одной стороны. По центру комнаты стояли круглый стол, уже накрытый к ужину, и пара стульев.

— Вон те стеклянные двери ведут в две раздельные спальни и душевые, — пояснила Тата. — Если вам понадобится что-то еще, вы всегда можете вызвать меня, используя систему внутренней связи, — она указала на серебристый приборчик, притаившийся на краешке стола. — А к утру я подготовлю программу экскурсий на ближайшие дни.

— А может быть, вы поужинаете с нами? — предложила Лора. — Нам было бы интересно узнать больше о том, как сейчас живут на Земле.

— Я… — Девушка оглянулась на все еще открытые двери, за которыми остались стоять сотрудники службы безопасности. Ей определенно хотелось ответить «да», но вместо этого она пробормотала: — Я бы с удовольствием, но мистеру Рутферу может потребоваться моя помощь. В любом случае, спасибо за предложение! — И Тата быстро, будто опасаясь чего-то, покинула гостей.